Slide Attack – “Road Trip” SACD
Se il termine “dueling banjos” ha qualche significato o bei ricordi del film con Burt Reynolds, allora forse un quintetto jazz tradizionale con non uno, ma due tromboni a scorrimento potrebbe essere interessante. Ero abbastanza curioso da provare a prevedere in anticipo come avrebbe potuto avvenire l’interazione tra i due bandleader. I trombonisti Alan Goidel e Howard Levy non solo si scambiano licks avanti e indietro, ma si susseguono e lavorano insieme in questa versione jazz tradizionale. Nel complesso ho trovato superbe armonie e mi è piaciuto il modo in cui le orchestrazioni sembrano funzionare bene insieme e, quasi in una certa misura, l’una contro l’altra. La maggior parte delle tracce è energica e richiede una risposta al tocco dei piedi. Non ho mai sentito due tromboni in un gruppo jazz prima, ma è ovvio che questi ragazzi sanno cosa stanno facendo.
Sonic: 8
Complessivo: 8
In questa era di artisti musicali multi-conglomerati, è rinfrescante vedere un lavoro di un vero cantante/cantautore. Anche se mi piace molto la parte musicale di una canzone, trovo che le connessioni migliori e più ferventi avvengono attraverso il racconto di una storia. Ufficialmente, questo è un lavoro nel genere Pop. Non sono così sicuro di essere completamente d’accordo con un’unica classificazione. Forse per quanto sia qualsiasi cosa, “Human” ha una precisa sfumatura di country, folk e beh, okay, pop. Nato a Minneapolis, LeBlanc ha vinto premi all’età di 13 anni. Anche ora, a soli 25 anni, “Human” è la sua terza uscita in studio. Queste canzoni esprimono molto di ciò che ci si potrebbe aspettare da una pubblicazione guidata dai testi: vita, amore, perdita, gioia, trionfo e dolore. Ognuna delle dieci tracce è ben realizzata e ho trovato molto semplice perdermi nelle storie raccontate. Tutto sommato, ho trovato questo lavoro molto piacevole, di cui mi godrò assolutamente di nuovo.
Sonic: 8
Complessivo: 8
Kenny Carr – Distanza ZOOZAZZ MUSIC
Quando ho visto questo CD, ho sorriso. Kenny Carr mi è familiare perché ho già molti dei suoi lavori. Come molti artisti jazz contemporanei, la sua musica è meglio non incasellata in un genere. Sebbene tecnicamente sia un lavoro di smooth jazz, aggiunge dosi di blues, funk, fusion e forse anche un piccolo accenno di rock. Carr è un chitarrista di formazione classica che si è abituato al genere jazz contemporaneo. Laureato al Berklee College of Music e residente a New York, Carr ha lavorato su entrambe le coste e una volta ha viaggiato con il leggendario Ray Charles per dieci anni. Ha pubblicato un totale di nove album con la sua etichetta. Molte delle canzoni per questa pubblicazione sono state scritte più di 25 anni fa, da qui il nome dell’album e rappresentativo della sua giovinezza. Musicalmente, Carr ha scritto e arrangiato ciascuna delle nove tracce, tutte eseguite in stile jazz, funk, fusion e suona anche più strumenti. In parole povere: ottimo jazz, ottima musica.
Sonic: 8
Complessivamente: 8.5
Kenny Shanker – “Beautiful Things” Wise Cat Records
Il pluripremiato compositore, sassofonista, pianista e cantante Kenny Shanker ha pubblicato il suo ultimo lavoro di jazz tradizionale, sia brani originali che cover di standard jazz. Oltre alla sua musica, ha lavorato con diversi gruppi e artisti di spicco come The New World Symphony, The Nelson Riddle Orchestra, The Tommy Dorsey Orchestra e uno dei miei preferiti di tutti i tempi, David Benoit. Oltre ad esibirsi in alcuni dei jazz club più famosi di New York, si è anche esibito alla Carnegie Hall. Molte delle tracce, come la traccia 2, “Prestissimo” sono sax ad alto numero di ottani, a forma libera che suona quasi totalmente improvvisato. Altre tracce sono sempre cool jazz e mi è piaciuto molto il modo in cui Shanker intreccia il sax e la tromba insieme in modo così fluido. Tra il suono bebop di diverse canzoni e il lusso fluente di un suono jazz più tradizionale, “Beautiful Things” è esattamente questo: bellissimo.
Sonic: 8
Complessivo: 8
Max Highstein – “Tiptoes” Desert Heart Music
Max Highstein ha vissuto una vita varia. Crescendo, è stato immerso nell’arte e nella musica dai suoi genitori. Ha iniziato con le lezioni di clarinetto e all’età di 13 anni è passato all’organo. Ha studiato jazz al college e ha due lauree in psicologia. Durante questo periodo, ha sviluppato una serie di programmi di meditazione e ha deciso di comporre la musica da solo. Questo lo ha riportato alla musica a tempo pieno. In “Tiptoes”, Highstein suona più sassofoni, un clarinetto, un pianoforte, un organo e persino un basso fretless. Ho trovato questo lavoro a volte un po’ etereo, il che si adatta perfettamente alla sua classificazione ufficiale di New Age. Ma davvero, è più di questo. Scorre così senza sforzo che mi sono facilmente assorbito in ciò che stavo ascoltando. Non appena mi sono ambientato in un’esperienza di trasformazione, il tempo è cambiato e Highstein ha dato al sax tutto ciò che poteva e mi ha svegliato dal mio proverbiale “umore”. Per tutto il tempo, ogni traccia sembra perfettamente a suo agio, scorrendo e tessendo un montaggio senza sforzo di musica rilassante, ma “calcio”.
Sonic: 8
Complessivamente: 8.5
Sarah Jarosz – “Build Me Up From Bones” Sugar Hill Records
Con radici nel bluegrass, la cantante/autrice texana Sarah Jarosz pubblica il suo terzo album nonostante abbia solo 22 anni. “Build Me Up From Bones” è palesemente un’opera country. Ha tutta la strumentazione a tema country che ci si aspetterebbe: banjo, dobro, lap steel guitar e mandolino sono i più importanti. In effetti, la stessa Jarosz gestisce abilmente la chitarra, il banjo e il mandolino e lo fa in modo molto efficace. Gli strumenti si intrecciano senza sforzo in ogni traccia. Combina arrangiamenti superbi con la voce straordinariamente fine di Jarosz e “Bones” è un eccellente lavoro a tutto tondo. Quello che mi ha colpito di più è che mentre County è apparentemente il genere predominante, sono presenti anche altri stili. In effetti, si verificano combinazioni di generi. Ci sono accenni di Folk (“Build Me Up From Bones”), Rock (“Over The Edge”), Bluegrass (“Fuel The Fire”) e la mia traccia preferita, che non è proprio nessuno dei generi precedenti, “Mile On The Moon, che per me ha origini in un sound più pop.” Delle undici tracce, nove sono originali e due sono cover: “Simple Twist of Fate” di Bob Dylan e “The Book Of Right-On” di Joanna Newsom. Nel complesso, sono stato completamente catturato dal piacere ascoltando questo album, che per questa recensione era un LP ben registrato. Forse identificare questo lavoro come un genere non è una descrizione completa. Quello che ho trovato è stato più che country, blues, rock o folk, che, evidentemente, era. In realtà, quello che ho trovato è stata una musica straordinariamente eccellente e molto piacevole.
Sonic: 9 (versione LP)
Complessivamente: 10
