I cosiddetti “musicisti dei musicisti” a volte si divertono a giocare con i fuochi d’artificio, se così si vuole: fuochi d’artificio musicali che emozionano il pubblico e mostrano il virtuosismo dell’artista in esibizioni dal vivo senza rete. Certamente l’universo del rock ‘n’ roll è pieno di eroi della chitarra e maghi della tastiera che la pensano allo stesso modo, da leggende come Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan e Eddie Van Halen a Keith Emerson e Rick Wakeman. Anche il mondo del jazz ha molti stregoni dei tasti e dei tasti.
Ma come ho imparato da uno dei miei eroi della chitarra di una vita, uno di quei primi campioni pirotecnici che negli anni ’40 stupivano il pubblico con la sua velocità e destrezza, non è sempre questione di quante note suoni, ma di come le suoni e della sensazione che note trasmettono al pubblico. Les Paul ha imparato questa lezione e anche se poteva suonare velocemente fino ai suoi ultimi giorni, alcuni dei suoi momenti migliori sono stati in realtà quando suonava meno note e si prendeva solo il tempo per esprimersi lasciando più aria e tempo intorno alle affermazioni musicali che stava facendo.
In occasione del Record Store Day è uscita una nuova uscita su Mack Avenue Records con uno dei miei pianisti preferiti che ha capito presto come cavalcare quella linea sottile tra il piacere del pubblico pirotecnico e la pura performance espressiva e guidata dalle emozioni. Questo equilibrio è molto evidente in questa nuova uscita A Time for Love: The Oscar Peterson Quartet – Live in Helsinki, 1987
Mentre molte persone venerano il lavoro di Peterson negli anni ’50 e nei primi anni ’60 – me compreso – – è rimasto in ottima forma con il passare dei decenni. Dalla metà degli anni ’70 agli anni ’80, Peterson ha pubblicato molte grandi registrazioni dal vivo e sessioni in studio sull’etichetta Pablo Records di Norman Granz dal sapore retrò. All’inizio degli anni ’90 ha pubblicato una serie di album per l’etichetta audiofila per lo più orientata alla musica classica e completamente digitale, la Telarc (la maggior parte delle loro uscite è uscita su CD per quanto ricordo). Ci sono molte ricchezze da esplorare lì, comprese le registrazioni che mostrano Oscar in varie ambientazioni per piccoli gruppi, molte delle quali suonano piuttosto grandiose anche come i CD.
A Time for Love: The Oscar Peterson Quartet – Live in Helsinki, 1987 si inserisce perfettamente tra quegli album di Pablo e Telarc, catturando il suo gruppo in un momento di picco su nastro analogico multitraccia ma mixato nel regno digitale. Uno scenario migliore di entrambi i mondi in molti modi, questo nuovo tre LP offre la calda sensazione analogica di Peterson e la sua band in fiamme insieme alla chiarezza offerta dal mixdown e mastering digitale basato su computer.
Questa performance, registrata alla fine di un tour in giro per il mondo, vede la partecipazione del leggendario chitarrista Joe Pass che aveva suonato con Oscar molte volte nel corso degli anni. La loro amicizia musicale è molto evidente in queste registrazioni e questo da solo potrebbe rendere questa sessione “must get” per alcuni di voi.
Devo ammettere che storicamente ho voluto che gli album da solista di Joe mi piacessero più di quanto mi piaccia in realtà. Ma, come giocatore di supporto, è spesso eccezionale, specialmente al fianco di Peterson. Qui, i due si affrontano sul palco con una velocità e una magia sufficienti da stupire anche il più cinico collezionista di hard-core “Ive sentito tutto”. Eppure questa performance non riguarda solo i fuochi d’artificio lampo e questo è uno dei motivi per cui questo set è un custode nel mio libro.
Ho sempre apprezzato la fantastica sensazione di Oscar sugli avori. Anche quando sta sparando corse che avrebbero potuto far sorridere Vladimir Horowitz come un folletto, c’è un calore e una passione che risuonano per tutta la performance. Per me questa è una grande distinzione e qualcosa che ascolto sempre quando esploro altri pianisti (e musicisti in generale, per quel matte3r). Qui, Joe Pass sta suonando con un entusiasmo e una dinamica meravigliosi che risuonano attraverso i tuoi altoparlanti.
Questo set è anche degno di nota in quanto include molti degli originali di Peterson che sono molto divertenti, qualcosa che non ha davvero caratterizzato per gran parte della sua carriera.
Mi piace molto “Sushi”, che è un gioco allegro che mi sarebbe piaciuto sentire suonare da Chick Corea. “Love Ballad” è un trattamento altrettanto sontuoso con alcuni splendidi assoli di Joe Pass che sembra quasi di entrare nel territorio di Pat Metheny qui (che è una cosa stranamente ironica da dire, lo so, ma il gioco è fatto). “Cakewalk” è una gustosa corsa sul filo del rasoio.
Vorrei che Oscar avesse trascorso più tempo nella sua carriera a suonare la sua musica. Il suo medley “A Salute to Bach” è un viaggio favoloso che mostra che avrebbe potuto spingere le sue composizioni in grado di reggere il confronto con i suoi coetanei, da Herbie Hancock e Chick Corea a Keith Jarrett.
Anche in A Time for Love: The Oscar Peterson Quartet – Live in Helsinki, 1987 ascolterai Oscar rendere omaggio al grande Bill Evans con un’adorabile interpretazione di “Waltz For Debby”.
La versione in vinile blu traslucido di questa pubblicazione è felicemente molto silenziosa e ben centrata. Sembra davvero molto molto carino. L’unico problema che ho avuto è che da un lato c’era un po’ di plastica residua che si era attaccata al disco durante la produzione che fortunatamente si è staccata quando ho dato una spolverata al disco una volta. Ha lasciato un piccolo graffio udibile, ma almeno è solo un piccolo blip di breve durata su una pressatura altrimenti fine. Spero che la mia copia sia solo un’anomalia, ma guarda prima di riprodurre il tuo album la prima volta solo per essere sicuro.
Puoi trovare anche A Time for Love: The Oscar Peterson Quartet – Live in Helsinki, 1987 in streaming a 96 kHz, fedeltà a 24 bit su Qobuz ( clicca qui ).
Tutto sommato sono molto contento che questa meravigliosa registrazione abbia finalmente visto la luce del giorno. Che tu sia un fan di vecchia data o un principiante della musica di Oscar Peterson, dovresti ascoltare. Assicurati di dare un’occhiata ad alcuni dei video clip che ho pubblicato di seguito da questo stesso periodo della sua carriera.
