Conosco da tempo (e sono un fan) dell’Harry Smith Anthology Of Folk Music dei primi anni ’50, che è altamente considerata come una grande influenza su migliaia di musicisti negli anni ’60. Gran parte della musica in quel favoloso set era tessuto connettivo che metteva insieme musicisti emersi nel movimento psichedelico – da The Jefferson Airplane, The Grateful Dead e Quicksilver a Janis Joplin e molti altri.
Quello che in qualche modo mi è mancato è che nel 1966 la Vanguard Records abbia pubblicato una sorta di serie di album equivalenti sulla scena del blues elettrico di Chicago, chiamata Chicago/The Blues/Today! La serie di album originali di tre LP individuali sono diventati ricercati oggetti da collezione che hanno ricevuto notevoli dollari su siti web come Discogs e Popsike . Per il Record Store Day, questi singoli album sono stati ordinatamente raccolti in un pratico pacchetto triplo apribile.
Il set è stato curato dal musicista, autore, storico e produttore Samuel Charters che ha riunito numerosi importanti artisti blues del Midwest per registrare brevi set che mostrano l’allora moderno suono blues elettrico di Chicago. Il risultato è stato una serie di registrazioni frizzanti tra cui Otis Rush, Junior Wells, Buddy Guy, Homesick James, Walter Horton, Otis Spann, Jimmy (aka James) Cotton e Willie Dixon.
L’album potrebbe aver contribuito a trasformare le star della fine degli anni ’60 e ’70 in questi suoni ma, cosa più importante, probabilmente ha contribuito a portare un po’ di notorietà tanto necessaria ai musicisti blues americani affermati che venivano oscurati dalle stelle nascenti.
Certamente, il movimento blues britannico era già in atto al momento dell’uscita di questo album. I Rolling Stones registrarono ai Chess Studios di Chicago nel 1964 e 1965 e i Bluesbreakers di John Mayall stavano già facendo scalpore con la loro brillante stella Eric Clapton anche quell’anno. The Lovin’ Spoonful stava esplorando la sua elettrificata jug-band folk-blues-rock di New York e nel 1965 The Butterfield Blues Band stava già facendo scalpore con la loro prima uscita su Elektra Records.
Quindi è fantastico che Vanguard abbia pubblicato questo set portando la meritata attenzione alla musica e a questi musicisti. Questa è una specie di enciclopedia audio della forma blues che include ormai classici come “It Hurts Me Too”, “All Night Long”, “Rocket 88”, “Dust My Broom”, “I Can’t Quit You Baby” e molti altri. Sto ancora girando la testa intorno a tutta questa musica, quindi non sono emersi dei preferiti profondi, anche se mi è piaciuto molto “Everything Going To Turn Out Alright” di Otis Rush che sembra più o meno una versione strumentale di “I Think Its Gonna Work Out Fine” ( la prima hit nominata ai Grammy di Ike & Tina Turner, poi interpretata da Bruce Springsteen in concerto negli anni ’70)
Questa nuova edizione presenta il mastering completamente analogico dai nastri stereo originali di Kevin Gray presso Cohearent Audio, stampati su vinile nero da 180 grammi presso MPO in Europa. Il suono è eccezionale e le stampe sono ben centrate e silenziose. L’album include le note di copertina dell’album originale e i disegni di copertina del numero originale – ogni copertina interna è effettivamente una riproduzione della copertina originale dell’LP – e c’è un saggio aggiornato dall’edizione del CD del 1999.
Tutto sommato, mi piace molto Chicago/The Blues/Today! Se te lo sei perso durante il Record Store Day, prova a prenderne una copia perché è un’ottima aggiunta a qualsiasi collezione blues di base.
