Mentre la voce di Ella Fitzgerald risuona dalla combo Dynaudio Confidence 20s / Rel T-510 six-pack, sono di nuovo a casa.
Non con Ella, intendiamoci, ma il suono di un amplificatore CJ più piccolo. Conrad-Johnson costruisce ottimi amplificatori a valvole da poco più di 40 anni. Mentre alcuni dei loro amplificatori Premier producono una potenza prodigiosa, c’è sempre qualcosa di incredibile nei loro amplificatori basati su EL-34. Lew Johnson è sempre stato affezionato a dire: “circuiti semplici ben eseguiti sono l’approccio migliore” e nulla potrebbe essere più vero degli amplificatori di controllo che hanno costruito – ne hanno creati solo un paio.
Il loro concetto di amplificatore di controllo pone un controllo del volume passivo di alta qualità davanti all’amplificatore di potenza, offrendo un approccio minimalista. Un attenuatore passivo fuoribordo funziona allo stesso modo; o offrendo una riproduzione più trasparente (cioè meno cose nel percorso del segnale) o una presentazione leggermente piatta (cioè, pessima corrispondenza di impedenza tra sorgente e amplificatore perché non c’è un preamplificatore per bufferizzare le cose).
Il CAV 45-S2 non è diverso, ma quando è una partita, è davvero giusto. Con un’impedenza di ingresso di 100k ohm, non ci sono stati problemi con nessuno dei componenti sorgente che abbiamo a portata di mano da Luxman, Line Magnetic, dCS, T + A, BAT o Pass Labs.
Devo ammettere il mio pregiudizio personale prima di andare oltre. Possiedo prodotti CJ dal 1979 (PV-1) e sono un grande fan. L’attrezzatura valvolare CJ ha un po ‘di corpo tonale, ricchezza o saturazione in più, qualunque cosa tu voglia chiamarla che ho sempre amato. Non è eccessivamente caldo, come gli abiti vintage Marantz, McIntosh o Dynaco, ma c’è una solidità tonale che ho sempre apprezzato. Dopo aver ascoltato migliaia di componenti nel corso degli anni, ogni volta che si ascolta un componente CJ c’è familiarità e conforto che crea un’espirazione confortante. Il loro slogan di marketing è sempre stato “Sembra giusto”. Non posso essere più d’accordo.
Una breve storia
Il CAV-45S2 discende di un livello dall’amplificatore di potenza MV-45 originale. Tuttavia, non è stato fino alla fine degli anni ’90 che hanno costruito il primo CAV-50, che in realtà era più un vero integrato, combinando i circuiti del preamplificatore PV10 (che ancora possiedo) e dell’amplificatore di potenza MV-55 (che ero abituato a fare proprio) per creare un amplificatore a chassis che produca 45 watt per canale.
Da qualche parte, a metà degli anni 2000, CJ ha riportato il CAV 45, ora come amplificatore di controllo, essenzialmente un controllo di livello passivo che pilota un amplificatore di potenza EL34, con un abbreviazione di valvole, sebbene produca ancora 45 watt per canale. L’unica recensione che sono riuscito a trovare del CAV 45 (serie 1) è stata del mio amico dal Regno Unito, il sempre affabile Alan Sircom. Puoi leggere la sua recensione qui. Sono certamente d’accordo con tutto ciò che ha da dire, e sembra che la sua unica lamentela con il CAV 45 sia alcune piccole cose in termini di cosmetici.
La versione S2 si rivolge ai morsetti in plastica, ora sostituiti con uno splendido paio di Cardas. I tre trasformatori possono sembrare esteticamente un po ‘vecchiotti, secondo Jeff Fischel (presidente di CJ), sono stati notevolmente migliorati e ora sono gli stessi usati nel Classic 62. ( leggi la recensione di Rob Johnson del Classic 62SE qui ) nuovo alimentatore non regolato (con tre volte la capacità di memorizzazione) e trasformatori di uscita a banda larga, la versione S2 del CAV-45 produce ora 60 watt per canale.
Un lungo giro di prova
Con un prezzo di listino di poco inferiore a $ 5.000, il CAV-45S2 è privo di campane, fischietti, misuratori e ingressi bilanciati. Questo amplificatore di controllo dispone di tre jack di ingresso RCA single-ended di qualità eccezionalmente elevata e di una coppia di terminali di collegamento per l’uscita degli altoparlanti. Secondo CJ, la maggior parte degli altoparlanti con un’impedenza compresa tra 4 e 8 ohm andrà bene. Dopo aver utilizzato una decina di diverse coppie di altoparlanti con il CAV-45S2 di un’ampia gamma di produttori, non ci sono problemi di compatibilità da segnalare a parte il fatto che questo amplificatore potrebbe essere un po ‘sottodimensionato per un set di Magnepan.
Quasi tutto il tempo di ascolto è stato speso con il T + A 2500 SACD / DAC / Streamer come componente sorgente e gli altoparlanti Dynaudio Confidence 20 insieme a una confezione da sei di subwoofer REL S / 510 in una stanza di 13 x 18 piedi. Tutto il cablaggio è Cardas Clear: segnale e alimentazione. Dopo 40 anni di assemblaggio di sistemi di ogni capacità, ti imbatti, quasi per caso, in un gruppo di componenti che creano magia. Questa volta ho trovato l’oro.
Davvero speciale
Passare da 45 watt per canale a 60 è una differenza molto più significativa di quanto si possa pensare perché è improbabile che qualcuno accoppi un Classic 62 a un preamplificatore ACT 2, Art o GAT con un Classic 62. essere pavimentato se lo facessi, ma abbinarlo a un preamplificatore inferiore non mostra abbastanza la brillantezza del Classic 62s. C’è stato solo un altro amplificatore di potenza a valvole che ho posseduto in 40 anni che ho inserito nella stessa categoria: il leggendario Audio Research D-79. Alcuni di noi nel corso della giornata eseguivano direttamente i nostri D-79, usando i controlli di livello sul pannello posteriore per impostare il volume perché questo offriva un altro livello di chiarezza. Per la maggior parte, era troppo lavoro, ma le prestazioni spesso premiano coloro che evitano la comodità.
La rimozione dello stadio del preamplificatore porta un livello di chiarezza che non può essere raggiunto senza passare a un mega preamplificatore e una coppia di interconnessioni che probabilmente costeranno più del CAV-45S2. L’esperienza sonora che il CAV-45S2 offre entro i limiti del suo inviluppo di prestazioni è la migliore, punto.
Ascolta, ascolta e ascolta ancora un po ‘
C’è una cosa sui tubi che quando è delizioso, non puoi dimenticarlo. Ma è una strada con molte deviazioni. Se la tua esperienza ha rispecchiato la mia, senza dubbio hai sentito amplificatori con una fascia alta liscia come la seta, altri che rendono uno spazio tridimensionale così accattivante che potresti pensare di essere sotto l’influenza di droghe allucinogene, altri ancora offrono un delicatezza abbastanza intima da essere oscena.
Il CAV-45S2 offre tutto questo e un registro inferiore ben definito per l’avvio. Sia che stessi ascoltando tracce ambient con bassi pesanti o voci con strati pesanti, arriva come pochi altri. La presentazione fornita dal CAV-45S2 è apparentemente semplice. Se ne inserisci uno in un sistema che ottiene una corrispondenza eccellente, non solo ti ritroverai a perdere la cognizione del tempo durante l’ascolto, ma ti chiederai anche perché non l’hai fatto prima.
Poiché le tracce vocali femminili sono spesso la cartina di tornasole per il coinvolgimento, ho scelto tre brani: uno per i boomers, uno per la gen x e uno per i millennial tra il pubblico. Ho messo in coda “Songbird” di Christine McVie, “I’m Just Chillin ‘” di Ellen Reid e “Venice Bitch” di Lana Del Rey. Tutti erano ugualmente allettanti. Sono sicuro che hai i tuoi preferiti.
C’è una coesione nel suono creato dal CAV-45S2 che ancora sfida la descrizione completa. Se questo ha senso, ha la delicatezza e il recupero dei dettagli di basso livello di un ottimo SET, con il pugno di un grande amplificatore push-pull, e suona molto più forte di quanto ci si potrebbe aspettare da un amplificatore valvolare da 60 watt per canale su un telaio compatto. Infine, è tranquillo. Jeff Fischel non esita a dire che l’S2 è 10db più silenzioso del modello che lo precede. La musica cade dolcemente nel nulla attraverso il CAV-45S2 e ti ritroverai ad avere un dialogo interno su come questo possa essere così buono per cinquemila dollari.
Il tuo pensiero iniziale
No, non puoi suonare AC / DC a livello di sala da concerto (anche se probabilmente potresti farlo con un paio di trombe Avant Garde) con questo amplificatore. Ma questo amplificatore produce un livello di coinvolgimento così alto che con un’attenta regolazione del controllo del volume ti mette in una posizione positiva. Lo saprai quando lo colpisci. Un po ‘troppo, ed è gonfio, troppo poco – il campo sonoro non è così tridimensionale come può essere, con dettagli che non pensavi fossero lì. Questo è il punto che ti tiene sulla sedia d’ascolto per ore.
Poche cose materiali nella vita sono così vicine alla perfezione, ancor meno a questo prezzo. Se hai una stanza e un sistema che possono funzionare entro i limiti di un amplificatore da 60 wpc, dichiaro che non c’è niente di più divertente o coinvolgente del Conrad Johnson CAV-45S2. È un capolavoro accessibile. È ora di pony up. Aggiungo questo alla lunga lista di grandi amplificatori CJ che ho avuto il piacere di possedere.
E… stiamo creando una nuova categoria di premi per questo amplificatore: il TONE Masterpiece Award, poiché il CAV-45S2 è davvero un capolavoro.
Il Conrad-Johnson CAV-45S2
MSRP: $ 4,995
Articolo originale: RECENSIONE: Conrad-Johnson CAV-45S2
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