Come la maggior parte dei TAS lettori, ho sentito per la prima volta Patricia Barber, la cui carriera qui si avvicina ai 40 anni, su Café Blue , il suo album del 1994 che l’ha resa una star dell’audio high-end, grazie a una superba registrazione del suo ingegnere di lunga data Jim Anderson, e anche tra gli intenditori di jazz innovativo e all’avanguardia. Sebbene abbia una formazione classica, è nota per uno stile fresco, intenso e altamente personale come cantante, pianista e cantautrice. Higher , il suo diciottesimo album e primo in studio da Smash del 2013, mette in mostra quella che potrebbe essere la sua composizione più ambiziosa, e sicuramente la più personale, Angels, Birds and I. . . , un ciclo di otto canzoni che lei chiama francamente canzoni d’arte (ne ha eseguito una prima versione con Renée Fleming nel 2016). Le dualità informano molti di loro, da amanti lesbiche e una donna che lascia il suo ricco marito (“il sovrano signore di periferia”) per il suo amante dallo spirito libero (“un albatro errante”) a quelli che informano la creatività di Barber come pianista, cantante e paroliere. Stratificate con molteplici significati, queste canzoni introspettive richiedono e premiano l’ascolto ripetuto. Le riprese fantasiose di tre standard del Great American Songbook completano il programma. I contributi del quartetto strumentale di Barber sono di prim’ordine. Sonori immediati, ravvicinati, trasparenti.
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