Con sede a Karlsbad, in Germania, Octave Audio ha prodotto componenti audio meticolosamente progettati per oltre 30 anni. Il loro preamplificatore HP-500, rilasciato alla fine degli anni ’80, ha guadagnato il rispetto a livello mondiale. E ‘ancora prodotto oggi, anche se i miglioramenti sono stati introdotti nel corso degli anni con conseguente versione SE corrente.
Il team Octave non riposa mai sugli allori e affronta continuamente la sfida di migliorare i propri progetti passati. Il loro duro lavoro ha come risultato l’ultimo preamplificatore di punta Octave, il potente HP 700. È davvero una meraviglia sonora.
Ciò che conta dentro
Il look pulito e moderno di Octave, accentuato da un esterno in alluminio spazzolato, evoca un impatto visivo. A 462 x 130 x 480 mm (L x A x P) e un peso di 10 chilogrammi, non è possibile trascurare l’HP 700 su uno scaffale audio. L’unità principale è affiancata da un alimentatore esterno che misura 110 x 90 x 277 mm (L x A x P). Mentre l’aspetto esteriore dell’HP 700 è molto elegante, l’unità incarna anche lo spirito di un vecchio proverbio: è ciò che conta dentro .
La qualità più impressionante dell’HP 700 è la sua versatilità. L’approccio alla progettazione di Octave prevede la creazione di attrezzi modulari che possono essere personalizzati per servire al meglio il suo proprietario. Piuttosto che riempire il telaio con un complemento unico di ingressi e uscite, Octave offre al potenziale proprietario un po ‘di opinione su ciò che viene lasciato cadere sotto il cofano. Avete bisogno di XLR, RCA o entrambi i tipi di ingressi di linea? Avete bisogno di un fonostage MC o MM? O entrambi? Che ne dici di un ingresso phono MC con connettori di tipo XLR? Cosa succede se hai bisogno di un trasformatore step-up? Offrono anche questo? Con HP 700, la risposta a una o tutte queste domande è un sì semplice e clamoroso. Octave contribuirà a mettere insieme il perfetto complemento di moduli per le esigenze del nuovo proprietario: sono disponibili otto diversi moduli. Meglio di tutti, se il tuo sistema ha bisogno di essere modificato in seguito, puoi sempre aggiungere o sottrarre moduli aggiuntivi. Il nostro esempio di recensione HP 700 offre un po ‘di tutto, quindi il team di TONEAudio ha avuto la possibilità di testarlo con una varietà di componenti a portata di mano.
L’Octave è un preamplificatore valvolare; e indipendentemente dai moduli scelti, l’HP 700 richiede otto tubi, indipendentemente dalla configurazione. La sezione Linestage utilizza tre tubi. È richiesto un singolo 12AU7 (ECC 82) e Octave rende disponibili le scelte per gli altri due tubi necessari. Con il semplice tocco di un interruttore, il proprietario può scegliere di inserire una coppia di tubi EF184 (EF 800) o D3A. Se vuoi veramente iniziare a sperimentare con il rolling a valvole, è anche divertente notare che gli switch possono adattarsi a uno di ciascuno.
Il complemento del tubo del fonostage è una configurazione impostata che include uno ciascuno dei tipi 12AX7, 12AT7 e 6922 (6DJ8). Infine, l’unità di controllo HP 700 richiede un 6922 (6DJ8) montato lateralmente all’interno dello chassis.
Prepararsi per una festa
La configurazione dell’HP 700 è semplice e senza sfide inaspettate. Innanzitutto, collegare l’ombelicale dall’alimentatore esterno allo chassis principale. Una tacca nel connettore impedisce la possibilità di disallineamento. Quindi, collega semplicemente le sorgenti alle rispettive connessioni del modulo di ingresso, scegli le uscite RCA o XLR su un amplificatore e sei pronto per il rock.
Le tre enormi manopole sul pannello frontale controllano tutti gli elementi della funzionalità dell’HP 700. Il controllo del volume centrale è affiancato a destra da un selettore di input. Un minuscolo LED blu indica la sorgente scelta. Sul lato sinistro dell’unità, una terza manopola “modalità” è pronta. Le sue opzioni richiedono un po ‘più di spiegazione.
Accendendo l’alimentazione, i LED indicatori di modalità mantengono l’utente informato dei progressi. Un LED color ambra indica l’inizio di un ciclo di riscaldamento di due minuti durante il quale i tubi sono alimentati alle tensioni di funzionamento. In tal modo, HP 700 fa del suo meglio per prolungare la durata del tubo. Durante questo breve ritardo, un indicatore Mute rende nota la sua presenza fino a quando Octave è completamente pronto per l’uso. Una volta lì, il silenziamento si disimpegna da solo. La manopola Mode offre anche un’impostazione di guadagno basso, medio e alto in modo che il proprietario possa adattare al meglio il preamplificatore alla sorgente che viene ascoltata. Se si cambiano le fonti musicali, il guadagno può essere resettato al volo con una piccola svolta. Un’impostazione finale sul selettore di modalità offre l’opzione di bypass home theater, disattivando la manopola del volume e rimandando alle impostazioni del volume del processore home theater.
Sì, l’HP 700 include un telecomando. È un esempio di vera semplicità con due soli pulsanti: volume su e volume giù.
Canta per me
È difficile stabilire la firma sonora dell’ottava quando l’unità si comporta come un camaleonte sonico, ottimizzando qualsiasi sorgente di input e qualsiasi genere musicale lanciato a valle. Nessun elemento dell’immagine sonora sembra enfatizzato o trascurato. La musica si presenta pura come è entrata in scena. Tutto ciò crea un’esperienza di ascolto fantastica e coinvolgente.
È ironico implicare che un pezzo da $ 20.000 non aggiunga o sottragga nulla al suono, ma per molti è il Santo Graal. Sembra che non ci sia nulla nel design di Octave che aggiunge o toglie la musica. Voce e strumenti fluiscono attraverso una qualità meravigliosamente organica che trasmette tutti i segnali umani catturati in una registrazione, che siano sottigliezza, passione, forza, energia o qualsiasi altra cosa che i musicisti emanano. Poiché il suono è così naturale, è molto facile immergersi in lunghe sessioni di ascolto con l’HP 700. “Niente” non è mai sembrato così accattivante! Naturalmente, per ottenere il “nulla”, il diavolo risiede nei dettagli. È molto più probabile che Octave stia facendo “tutto” dietro le quinte, ma rendere l’attività così complessa sembra facile e senza problemi per l’ascoltatore.
Raggiungere conclusioni sugli attributi sonori di HP 700 richiede un po ‘di tempo e aggiustamenti acustici. A prima vista, sembra che l’Octave manchi di un pizzico di basso. Ma più ascolto, più quella percezione iniziale si rivela sbagliata. Ciò che rende interessante la risposta dei bassi HP 700 è che offre ciò a cui la musica comanda. Nessuna regione tra le frequenze dei bassi appare accentuata o diminuita. Non è applicato alcun punzone o rinforzo supplementare. La risposta ai bassi realistica fluttua semplicemente dall’HP 700 all’amplificatore senza colorazione o enfasi eccessiva.
Allo stesso modo, le voci scivolano via con un livello di fluidità e realismo che porta gli attori nella stanza. “Wash me Clean” di kd lang offre un’esperienza coinvolgente. A complemento della sua voce potente e setosa, i pluck della chitarra hanno una consistenza organica. Piccole note ambientali scivolano via con delicatezza.
La prodezza del Soundstaging è un’altra forza di Octave. Gli attori e gli spunti musicali sono sparsi su un palcoscenico percepito che si estende ben oltre i diffusori. Non solo il suono si estende ben oltre gli altoparlanti, l’HP 700 può posizionare la voce in modo tale da proiettare un po ‘in avanti rispetto agli altoparlanti. L’album di Beck Midnight Vultures include vari suoni inaspettati come un pezzo di tubo di metallo caduto sul pavimento, e un pugno di macchina dal suono industriale. Questi elementi saltano attraverso il soundstage mentre il tecnico del suono li posizionava. Anche quando un ascoltatore anticipa quei suoni, il livello di realismo attraverso l’Octave crea momenti in cui gli effetti sonori generano una testa che diventa sorpresa.
C’è poco da criticare sull’HP 700 e non c’è dubbio sulla sua abilità complessiva. È perfetto? Se il suono naturale, neutro, è quello che cerchi, l’Octave HP 700 ti servirà straordinariamente bene. Detto questo, non tutti i componenti audio sono ideali per ogni audiofilo. Coloro che cercano di integrare i loro componenti esistenti con un preamplificatore che genera una presenza extra di bassi extra, o un suono caldo e rilassato, o una presenza analitica e extra-dettagliata, non sperimenteranno tali attributi tramite il design Octave.
Scelte, scelte
Un audiofilo con un budget di circa $ 20.000 per la preamplificazione è davvero un individuo fortunato. Per tale importo, molti componenti di livello mondiale sono a portata di mano. La domanda, ovviamente, è quale scegliere. Rendendo la decisione di acquisto ancora più complicata, la stessa quantità di denaro potenzialmente può essere divisa per acquistare componenti separati di fonostage e linestage, rendendo la decisione difficile anche più dolorosa.
Dopo aver ascoltato l’Octave e sperimentato l’approccio modulare che adottano, ho poca esitazione a suggerire a un potenziale proprietario di prendere facilmente la decisione e di fare il grande passo su un HP 700 configurato a suo piacimento. Innanzitutto, il suono è meraviglioso. In secondo luogo, l’unità può essere configurata con moduli stage e phono per adattarsi a qualsiasi tipo di ingresso. Compra ciò che ti serve adesso e aggiungi altre cose di cui hai bisogno in futuro. Terzo, le opzioni di controllo del guadagno aiutano Octave a suonare molto bene con tutti gli altri componenti della catena audio. Infine, la qualità costruttiva dell’HP 700 lascia poco a desiderare.
Octave HP 700 è un meraviglioso pezzo di materiale audio e chi sceglie di fare un investimento in uno sarà sicuramente entusiasta del suo acquisto per molto tempo a venire.
Ulteriore ascolto
Avendo trascorso la maggior parte dell’anno con gli amplificatori monoblocco di valvole a valvole ammiraglia di Octave qualche tempo fa e alcuni dei loro amplificatori integrati, il suono di Octave, o la mancanza di esso, come descrive Rob è davvero meraviglioso. Confrontando più da vicino ARC, BAT, CJ e McIntosh, avrei notato che l’Octave HP 700 aveva poche molecole più corpo e ricchezza tonale rispetto agli attuali componenti ARC REF, un po ‘meno dei preamplificatori CJ ACT 2 o GAT, un po’ meno scuro rispetto al BAT e non del tutto sciropposo come il Mc MC1000 o MC500. Com’è quello?
Tutto il materiale Octave che ho sperimentato ha trovato un suono vivace, dinamico, con un contrasto e una saturazione tonali senza sembrare eccessivamente tubeless; non ne confonderesti uno per un componente a stato solido, ma non è mai come un tubo in una prospettiva di un tubo vintage.
Ciò che ha sempre colpito con i componenti Octave è la loro qualità costruttiva teutonica, l’attenzione per i dettagli e il caso del Bauhaus. Un sacco di precisione tedesca qui. Come gli altri marchi ben noti elencati, un componente Octave è costruito per durare una vita, e man mano che si sale la gamma, i suoni sonori rimangono intatti, tuttavia ogni componente rivela più musica di quella sotto di essa nella scaletta. Il designer Andreas Hofmann esegue sempre i tubi nei suoi progetti ben oltre i loro limiti, contribuendo alla lunga vita del tubo, un altro vantaggio, soprattutto per coloro che fanno un investimento sostanziale in tubi vintage.
Mettendo l’HP700 alla prova con una vasta gamma di sorgenti e amplificatori di potenza, sia single ended che bilanciati non rivela alcuna differenza nella qualità del suono tra le uscite, rendendolo una scelta eccellente per coloro che sono inclini a scambiare gli amplificatori occasionalmente. Se hai il budget, ti consiglio caldamente i loro monoblocchi Jubilee, una combinazione che ho ascoltato molte volte con un risultato eccellente.
La sezione phono è particolarmente buona e ricorda il modulo Phono Octave che abbiamo esaminato qualche tempo fa, in termini di qualità del suono e funzionalità. Funziona bene con ogni cartuccia MC e MM con cui siamo stati in grado di accoppiarlo e fornisce un livello di eccellenza sonora che è in linea con il resto del preamplificatore; la riproduzione del vinile non è chiaramente un ripensamento qui. Considerare lo spazio su rack è spesso un vantaggio, l’accoppiamento dell’HP 700 con un giradischi a due bracci rende un formidabile sistema basato su analogico con un ingombro minimo.
HP 700 offre altre novità tecnologiche che, oltre alla modularità, lo rendono davvero una prova futura; un’altra considerazione quando si scrive questo tipo di controllo. Insieme all’opzione di impostare il guadagno, puoi anche impostare l’impedenza di uscita in modo che corrisponda perfettamente al tuo amplificatore di potenza e alla lunghezza del cavo. Sono disponibili controlli del tono di precisione e un attenuatore a gradini. I moduli aggiuntivi hanno un costo compreso tra $ 475 e $ 2,750.
Per quanto riguarda i preamplificatori di destinazione, l’Octave HP700 si posiziona ai massimi livelli. Grazie al loro approccio modulare, può facilmente essere l’ultimo preamplificatore di cui avrai bisogno per l’acquisto. – Jeff Dorgay
Octave HP 700 Preamplifier
A partire da $ 20.000 a seconda dei moduli scelti
PERIFERICHE
Modello PMI di origine analogica 10 con bracci del modello 10 e SME V. Dynatector 17D3 e cartucce Denon 103R
Fonte digitale Mac Mini con servizio musicale Roon, dCS Debussy
Amplificazione Burmester 911 mk3
Altoparlanti Sonus faber Olympica III
Cavi Jena Labs
Power Running Springs Audio Haley e cavi di alimentazione Mongoose RSA
Accessori trappole a tubo ASC, rack audio Mapleshade Samson, Footer attrezzature Coffman Labs, AudioQuest Jitterbug
Articolo originale: Octave HP 700 Preamplifier
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