M ichael Rabin (1936-1972) è stato uno dei più grandi violinisti-modo di Amer ica grande che il suo rinomato insegnante, Ivan Galamian, ha detto di avere “punti deboli, mai.” Anche oggi Rabin lascia l’ascoltatore a bocca aperta per il suo tono, la sua inventiva e la sua abilità tecnica. La seguente panoramica passa al setaccio l’opera registrata di Rabin, tanto ristampata, al fine di raccomandare le migliori performance e le migliori uscite, alcune trascurate anche dai fan entusiasti. Gli appassionati di Rabin hanno avuto il loro bel da fare se volevano andare oltre le registrazioni emesse durante la sua vita e separare il grano dalla pula. Se ami il suo modo di suonare e vuoi approfondire, questo articolo potrebbe farti risparmiare molto tempo.
I primi LP di Michael per la EMI furono pubblicati su Angel negli Stati Uniti e Columbia nel Regno Unito. La EMI acquisì Capitol nel 1957 e le versioni successive apparvero sotto quell’impronta. La EMI ha rimasterizzato tutti quegli album in studio per il loro set di sei CD dal 1936 al 1972 del 1991. La gente si è lamentata per anni che fosse decente ma privo di aria. (La visualizzazione dello spettro di frequenza rivela che tutto ciò che è al di sopra di circa 20,5 kHz è tagliato.) La ristampa della EMI del 2011, Young Genius on the Violin, utilizza le stesse rimasterizzazioni. Testament ha fatto la sua rimasterizzazione per il loro set di CD Studio Recordings 2011, e in generale è leggermente più caldo e meno “digitale”. Ma per il miglior suono a prezzi accessibili, gli LP da 180 grammi di Testament non possono essere superati; hanno presenza, autorità e larghezza di banda più ampia che nessun’altra versione moderna ha.
L’arco magico è il gioiello della corona del lavoro in studio di Rabin, un santo graal audiofilo di piatti classici leggeri realizzato con la Hollywood Bowl Orchestra sotto Felix Slatkin. Lo splendido LP di Testament è il più fedele all’originale Capitol. Il CD Strings by Starlight della EMI del 1990 suona più naturale del 1936-1972, ma è fuori catalogo, costoso e manca ancora delle frequenze più alte. Due ristampe della EMI riproducono le sue sonorità: una di Arkiv Music, l’altra una pubblicazione della Royal Classics del 1994.
L’arco magico di Testament in The Studio Recordings perde un po ‘di brillantezza sul tono di Michael, e la fascia bassa è leggermente più bassa. Inoltre, la velocità di riproduzione è stata apparentemente rallentata in modo che l’orchestra corrispondesse a LA = 440. Ho cinque Capitol LP che mostrano l’Hollywood Bowl in realtà sintonizzato di qualche centesimo in più. Non è un problema, ma si traduce in ritmi leggermente più lenti sul CD.
Nel 2016 la Blue Moon Records ha prodotto un “SACD” di The Magic Bow and Mosaics. Evitalo. La confezione manca di qualsiasi legalese sulla licenza e lo spettro di frequenze è chiaramente tagliato appena sopra i 22kHz, in linea con la masterizzazione di qualità CD, non con l’alta risoluzione.
Rabin ha registrato altri due album di brevi lavori per Capitol: Mosaics, e un sequel che inspiegabilmente è stato accantonato. Testament ha pubblicato il sequel nel suo CD di registrazioni non pubblicate nel 2012 e come Mosaics 2 su LP nel 2017. La tecnica di Rabin è sbalorditiva, ovviamente, ma ha messo un sacco di emozione e cura in queste meravigliose miniature. La rimasterizzazione di Mosaics da parte della EMI nel 1999 è un tocco più chiara rispetto al 1936-1972, e credo che la EMI abbia aggiunto un accenno di riverbero per addolcire il suono (ho la ristampa Arkiv autorizzata). Comprendeva anche sonate soliste di Bach e Ysaÿe registrate in mono e pubblicate solo negli Stati Uniti per Angel. Testament non ha pubblicato queste stupefacenti bellezze su LP.
La ripresa ravvicinata rende alla fine stancante l’intero Paganini Caprices, e c’è appena una differenza tra mono e stereo. 1936–1972 aggiunge il riverbero ai master mono. La versione stereo del 1993 della EMI è secca come il succo di un cracker; Il 2001 offriva mono, riverbero e uno sfondo rimbombante. Simon Gibson ad Abbey Road ha rifatto lo stereo per la serie Great Recordings of the Century della EMI nel 2003. Anche Testament ha scelto lo stereo; il suo CD ha un tocco di riverbero, così come quello di Gibson. È una chiamata difficile tra loro, ma le bugie di Gibson sono le più facili alle mie orecchie.
Michael aveva già registrato 11 Caprices per il suo debutto alla Columbia all’età di 14 anni, e suonano più freschi e ancora più giocosi. Il CD della Sony del 1999, The Early Years, include quelli insieme a Michael Rabin Plays, un 10 pollici di brevi pezzi con Artur Balsam al piano e un altro 10 pollici di Paganini, Sarasate e Nováček con la Bell Telephone Hour Orchestra. La rimasterizzazione è eccellente.
Le registrazioni dei concerti per la EMI erano per lo più pre-stereo. Il Mendelssohn è legato alla terra e il Tchaikovsky è precipitoso. Un Tchaikovsky di gran lunga superiore del 1961 può essere trovato in stereo nella Centennial Collection della Philadelphia Orchestra. Gli altri concerti della EMI sono stupendi. Lo Scottish Fantasy di Bruch è un rubacuori e il Concerto di Glazounov è nobile e sincero. I primi concerti di Paganini e Wieniawski mostrano quanta profondità Michael potesse dare ai cosiddetti pezzi da esibizione.
Una Paganini 1 rifatta in un fantastico stereo con Wieniawski 2 come disco mate apparve nel 1960. La remaster del 1990 della EMI uscì solo in Europa e ora viene venduta per oltre $ 300; è meno compresso del 1936-1972 e ha tutte le frequenze superiori. Un contendente a sorpresa è una straordinaria rimasterizzazione di Medici Arts del 2006 che offre anche quattro brani da The Magic Bow. Il CD di Testament ha meno grinta del resto, ma il suo LP è in tutto e per tutto uguale a un originale Capitol.
Il contratto di Rabin con la EMI è scaduto negli anni ’60, e da quel momento in poi la sua produzione è limitata alle trasmissioni o alle registrazioni di prova con audio d’archivio, per dirla educatamente. Sibilo, ronzio e interruzione sono frequenti e alcune registrazioni domestiche sono state effettuate con un microfono davanti a un altoparlante. Dato che il tono luminoso di Michael era una delle sue più grandi glorie, è crudele dover tagliare un suono schifoso per ascoltarlo. È un peccato che, per un artista della sua statura, gran parte della produzione successiva sia stata così limitata, oscura e sotto la media. Ma c’è della buona musica in alcune di queste registrazioni fuori mano che, in molti casi, non erano originariamente destinate al rilascio? Assolutamente.
Doremi ha pubblicato tre volumi nella sua collezione Michael Rabin. Il volume 1 ha rare trasmissioni dei primi anni ’60 a Berlino. La Sonata n. 8 di Beethoven è vivace ma spesso schiaffeggiante. Il primo di Fauré non è certo la sua opera migliore e la performance di Rabin è prosaica. Il suo vibrato è insolitamente traballante, probabilmente a causa del tremolio del nastro.
Nel volume 2 (tre CD), un’esibizione al Ravinia Festival del 1967 del Concerto di Brahms con la Chicago Symphony e Rafael Kubelik è piena di desiderio, splendidamente ritmata e ha un suono stereo decente. L’intonazione di Michael correva a 87 ottani piuttosto che al suo solito premio, ma la sua interpretazione mostra sia ardore che maturità musicale. Orchestra e direttore sono con lui per tutto il percorso. Alcuni degli attacchi di Rabin sono troppo taglienti e l’acustica secca lascia sfuggire parte della magia. Archipel ha incluso un Prokofieff del 1957 con la Köln Radio Symphony su André Cluytens Rarities. I sonici sono grintosi, ma hanno più personalità, lucentezza e scopo.
Una delle poche incursioni di Rabin nella musica del XX secolo è stato il concerto del compositore tedesco-americano Richard Mohaupt; ha le guance rubiconde ma spigolose, un po ‘come il rustico Hindemith. Rabin fa cantare i temi come una melodia di Heifetz, e se non fossero stati così accademici, il pezzo sarebbe potuto diventare abbastanza popolare. Il secondo concerto di Paul Creston (con Thomas Scherman e la Little Orchestra Society) ha forti tracce sia di impressionismo che di neoclassicismo; i ritmi sono vigorosi ma più sofisticati di quelli di Mohaupt. Il lento movimento di Creston è bollente e il finale è una tarantella civettuola e spensierata che riflette la sua eredità italiana. Rabin lo suona fino in fondo, ma a quanto pare è stato registrato sott’acqua.
C’è una manciata di altre apparizioni di Bell Telephone Hour del 1951 e del 1955; one, il primo movimento del Doppio Concerto di Bach, è l’unico documento sonoro che abbiamo di Rabin che si esibisce con Zino Francescatti. L’orchestra è irsuta, ma chiaramente le star si stanno divertendo. Dalle trasmissioni berlinesi arrivano brevi brani di Milhaud, Szymanowski e Spalding, oltre a sei solidi Capricci Paganini. Un Concerto n. 1 di Wieniawski del 1950 è incerto.
Il volume 3 include la prima del 1960 del secondo concerto di Creston con Georg Solti e la Los Angeles Philharmonic, ma il ronzio, la staticità, l’asprezza e la parte inferiore mancante lo rendono insopportabile. La Quarta di Mozart è esuberante, ma la Denver Symphony del 1960 non era raffinata e le sonorità si erano raggrumate. In un concerto di Glazounov del 1968, la serenità e la saggezza di Rabin hanno quasi messo in risalto la sua prima versione EMI.
Una manciata di apparizioni di Bell Telephone Hour portano delizie sentimentali, ma la scoperta miracolosa è un concerto del municipio di Sydney dal tour australiano di Rabin del 1952. Ha suonato opere d’arte, tre Capricci Paganini, Introduzione di Saint-Saëns e Rondo Capriccioso, e una lettura impressionante della Tzigane di Ravel. È abbastanza distorto, triste a dirsi. Il 2-disco di Tahra, Michael Rabin Legacy, ha alcuni concerti con un audio scadente, ma la grande attrazione è di circa 20 apparizioni dal Bell Telephone Hour non disponibili altrove. Il suono è datato ma corretto.
La sorella di Michael, Bertine, ha contribuito con le registrazioni di famiglia alle registrazioni inedite di Testament. Il suo recital di debutto in pubblico all’età di dieci anni include la maggior parte della Symphonie Espagnole di Lalo, quattro Paganini Caprices e alcune altre selezioni muscolose. La sua tecnica e il suo tono sono sbalorditivi. Alcuni 78 giri del 1949 includono tre movimenti della Partita in re minore di Bach. Oltre al già citato Mosaics 2, c’è la sonata sensuale e sottovalutata di John Alden Carpenter, registrata per Golden Crest nel 1964 ma mai pubblicata (mono, qualche deterioramento). Il Concerto di Brahms e lo Scottish Fantasy di Bruch provengono da trasmissioni stereo del 1970 e 1971. Il Brahms a Ravinia è migliore, ma questo Fantasy scozzese è un custode.
Nel 2009 Audite ci ha regalato il primo concerto di Bruch con Thomas Schippers e la Berlin Radio Symphony, che è sonicamente superiore a quello di Doremi 2 della stessa settimana del giugno 1969. Il ritmo, il fuoco, la grandiosità, le onde e i dettagli da tutti gli strumenti sono mozzafiato. Il modo di esprimersi di Rabin rifletteva sempre il desiderio giovanile, ma ora era informato dalle delusioni che la vita gli aveva portato.
L’economico Genius al violino di Profil ha quasi tutti i concerti mono in masterizzazioni che reggono il confronto. Tre brani da The Magic Bow and Mosaics, la terza sonata di Bach, il quarto concerto di Mozart e l’unica versione ascoltabile della prima di Creston con Solti completano il set di quattro dischi.
Il post Michael Rabin e il suo arco magico è apparso per primo su The Absolute Sound .
