Parla con molti rivenditori di audio ad alte prestazioni e potrebbero dirti che gli affari non sono davvero diminuiti dalla fine del 2019, quando la frase Covid-19 è entrata per la prima volta nel nostro vocabolario. In effetti, alcuni rivenditori confermeranno felicemente che la loro attività non è migliorata da alcuni anni. Alcuni diranno anche mai.
In un certo senso, questo ha senso. Con la minaccia di questa malattia in prima linea nella mente di così tante persone, l’unico modo sicuro per evitare problemi di salute è rimanere a casa. Consigliate anche le vaccinazioni. Indossare una maschera. Riduzione dei contatti. Essere prudenti.
È difficile dire quanti audiofili abbiano deciso di dedicare più tempo del solito ai propri sistemi. Per la maggior parte del 2020, sicuramente parecchi. Nonostante molte aree del paese stiano tornando a una certa normalità, sembrerebbe che il business dell’audio sia ancora vivo e vegeto. Molti dei concessionari con cui ho parlato mi dicono che il 2021 è sulla buona strada per essere persino migliore del 2020 e che è stato il loro anno migliore di sempre.
Giovedi ‘2 settembre, ho ricevuto un’email da Marjorie Baumert annunciando la cancellazione del Rocky Mountain Audio Fest (RMAF ). Inoltre, l’e-mail ha anche annunciato che a causa dei vincoli finanziari imposti dalla cancellazione sia nel 2020 che nel 2021, era stata presa la dolorosa decisione di chiudere definitivamente RMAF. Andare a Denver per uno spettacolo audio in montagna non sarebbe più stato così. Il che è triste perché mi è sempre piaciuto quello spettacolo.
Poco prima dell’annuncio di RMAF, ho anche ricevuto un’e-mail che mi informava che Axpona aveva cancellato le date di ottobre 2021 e posticipato lo spettacolo ad aprile 2022. Almeno Axpona è ancora in circolazione, comunque per ora.
Mi sono sempre piaciuti gli spettacoli audio. Vedere tutta l’attrezzatura è molto divertente e illuminante. Mi piace parlare con i produttori delle loro creazioni. Sono noto per intavolare conversazioni con perfetti sconosciuti sull’hobby dell’audio. Faccio domande come “hai visto qualcosa che si distingue davvero?” Soprattutto, mi piace vedere le persone che ho incontrato nell’audio, persone che vedo realisticamente solo a uno spettacolo. Ho goduto di più di una cena meravigliosa con i produttori che parlano di audio.
Ora non posso fare a meno di chiedermi se tutto ciò stia finendo a causa del Covid? Mi chiedo anche se i consumatori si rivolgono di più ai rivenditori perché non possono partecipare a uno spettacolo audio? Il Covid è allo stesso tempo utile per il business dell’audio e un ostacolo?
Per i partecipanti, gli spettacoli audio richiedono una certa quantità di sforzi e spese. Partecipare di venerdì può anche significare perdere una giornata di lavoro. Coloro che possono guidare a uno spettacolo dovranno sostenere costi inferiori. Per quanto mi riguarda, ho speso in genere circa $ 2000.00 ciascuno per RMAF e Axpona. Quando acquisto biglietti aerei, hotel, auto a noleggio, pasti, ecc., i costi si sommano.
I produttori spendono ordini di grandezza di più. I costi di decine e decine di migliaia di dollari non sono irrealistici. Guarda quanti potenziali clienti riescono a vedere. Gli spettacoli audio sono sempre stati, e sono, uno strumento di vendita. Stanno ormai per finire?
La mia ipotesi è no, non lo sono. La logica impone che questa assurdità del Covid svanirà ad un certo punto nel tempo. Quando ciò accade, o la miseria che infligge lungo la strada è difficile da prevedere. Quando la minaccia sarà ridotta a numeri insignificanti, sento che gli spettacoli audio torneranno. O almeno lo spero.
Nel frattempo, tuttavia, questa pandemia sta provocando il caos solo sugli spettacoli o sull’industria nel suo insieme? C’è chi sta beneficiando dal punto di vista audio del Covid-19?
Ebbene sì, ci sono beneficiari. Chi, chiedi? Audiofili, ovviamente. In assenza di avventurarsi fuori casa troppo spesso o troppo a lungo, passare del tempo con il sistema ha perfettamente senso. Chi non si godrebbe un’ora o due in più sulla sedia ad ascoltare musica?
E così facendo, potrebbe essere che la decisione di rimandare il nuovo componente o set di altoparlanti sia durata abbastanza a lungo? Forse la decisione è presa, poiché è necessario tempo aggiuntivo per la sedia, di andare avanti con il nuovo qualunque cosa. Allo stesso modo, se quella decisione diventa realtà, dovrebbe essere considerata basata sul Covid?
L’acquisto di un nuovo componente, altoparlante, cavo o qualsiasi altra parte di un sistema audio aiuta l’industria. Mantiene l’ingegneria degli ingegneri. Mantiene la produzione dei produttori. Mantiene i commercianti a trattare. Mantiene l’industria in avanti. Questo sta accadendo in qualche modo nonostante il fatto che una malattia sembri lavorare duramente per avere l’effetto opposto sugli affari e sulle nostre vite?
Personalmente, mi piacerebbe vedere più spettacoli regionali. Chicago, Denver e persino la California (dove ci sono un paio di spettacoli regionali) sono molto lontane dal North Carolina. C’è uno spettacolo in Florida, ma quello è anche a una distanza in aereo. Mi piacerebbe vederne uno da qualche parte nel sud-est. Atlanta sarebbe un posto perfetto. Posso guidare lì e so come muovermi a “Hot-Lanta”, quindi sarei a casa. C’è il Capital Audio Fest che si tiene fuori DC, nel Maryland. Sono stato anche a quello spettacolo. Forse più spettacoli regionali più piccoli saranno il nuovo piano per il futuro?
Tuttavia, fino a quando il Covid non sarà sparito o significativamente ridotto, quanto sarà sicuro e quanto si sentiranno a proprio agio le persone nel partecipare a spettacoli audio? Non c’è modo di sapere se la persona accanto a te nell’ascensore ti infetterà e ti farà ammalare. A causa della paura che questa pandemia ha instillato, i grandi raduni con estranei sono, per la maggior parte delle persone, qualcosa che non viene fatto con entusiasmo. Forse questo è il motivo per cui alcuni rivenditori stanno vedendo un aumento delle vendite.
L’audio in generale sopravviverà al Covid-19. Torneremo presto alla normalità. La mia speranza è che lo facciamo prima che le pressioni economiche pongano fine agli spettacoli audio in generale, un modello di business che esiste da molti anni. Nel frattempo, i rivenditori di audio continueranno a vendere il più velocemente possibile.
Quando gli spettacoli torneranno a far parte del nostro viaggio audio, riprenderò a dirigermi verso luoghi lontani per un solo motivo: la ricerca dell’hobby dell’audio.
