I 200 motel di Frank Zappa, un rapporto di ascolto e apprezzamento (parte 1)

Prima di poter apprezzare appieno la colonna sonora del film 200 Motels di Frank Zappa, uscito nel 1971, e in particolare il nuovo cofanetto 200 Motels Soundtrack 50th Anniversary , è davvero utile leggere le note di copertina dell’album originale. Ecco parte del paragrafo di apertura:

“Questa musica non è nello stesso ordine del film. Parte di questa musica è nel film. Parte di questa musica non è nel film. Parte della musica che c’è nel film non è nell’album. Parte della musica che è stata scritta per il film non è nel film o nell’album. Tutta questa musica è stata scritta per il film, per un periodo di 4 anni. La maggior parte (60%) è stata scritta nei motel durante i tour. Il resto è stato fatto a casa o nel nostro appartamento in affitto a Londra, appena prima delle riprese… Alcune delle situazioni descritte nei testi delle canzoni sono reali. Alcuni di loro non sono reali. Tu decidi.”

Queste intuizioni erano facili da trascurare negli anni ’70 se non prestavi particolare attenzione. Inoltre, a meno che non ti sia capitato di vederlo in un teatro in passato, molti fan di Zappa non sono riusciti a vedere 200 Motels fino a quando non è uscito su cassette home video a metà degli anni ’80. La colonna sonora era in giro nei negozi, ma da quando è uscita su United Artists Records non ricordo che fosse presente molto all’epoca. Alla fine l’album si è perso nella salsa promozionale (se vuoi) quando Zappa è passato a pubblicazioni di alto profilo (più vendute) sulle sue etichette boutique (Bizarre, Discreet, Zappa e Barking Pumpkin Records).

Copertina per la versione VHS del film 200 Motels

Se tu fossi un astuto fan di Zappa che colleziona tutti i dischi e che ha studiato le note di copertina e potrebbe unire alcuni punti. Hai in qualche modo capito che alcuni brani di Chunga’s Revenge degli anni ’70 e gli album live Fillmore East – June 1971 , nonché Just Another Band From LA, erano in qualche modo collegati concettualmente. Lo stesso Zappa potrebbe aver fatto riferimento a questo come parte di ciò che ha definito ” Continuità concettuale “. Se si osservano da vicino le note di copertina dettagliate di Chunga’s Revenge , Zappa lascia un indizio abbastanza chiaro: “Tutte le voci in questo album sono un’anteprima della storia da 200 Motel. Prossimamente.”

Ora, con il nuovo cofanetto 200 Motels Soundtrack 50th Anniversary è stato reso evidente che queste tracce condividono un DNA comune: molte delle canzoni non necessariamente nel film sono state registrate e persino demolite nello stesso periodo. Tutta questa connettività si combina qui per creare un affascinante cofanetto di sei CD in edizione super-deluxe che onora l’epica avventura del maestro 1970-71 nel cinema ad alto budget.

Un finto documentario sulla vita del musicista rock itinerante e delle persone e dei luoghi che incontra lungo la strada, 200 Motels mette in luce molti sapori della passione musicale di Zappa durante questo viaggio. È una parte spettacolo teatrale messo in scena e una parte opera comica (rock e altro). Un tema di apertura che sembra quasi un bel musical di Broadway o un film? Fatto!

Partitura orchestrale d’avanguardia ispirata a Varese e Stravinsky? Fatto!

E ovviamente ci sono jam hard rock e accattivanti brani pop che avrebbero potuto essere successi in un universo alternativo (“Daddy, Daddy, Daddy”, “Magic Fingers”, “What Will This Evening Bring Me This Morning?”). Ascolterai persino un feroce invio di country western (“Lonesome Cowboy Burt”)!

“Teatro dell’assurdo” ? Di sicuro.

200 Motels è notevole su molti livelli diversi, non ultimo il fatto di essere un’innovazione di produzione come il primo lungometraggio girato interamente in video e trasferito su pellicola. Un formato multimediale registrabile allora emergente, il processo video ha senza dubbio risparmiato un sacco di soldi su costose pellicole e tempi di montaggio.

Osservare oggettivamente 200 Motel da una prospettiva alta otto miglia, è un assaggio gratificante della portata di Zappa come compositore. Ascoltando attentamente 200 Motels con orecchie fresche dopo molti anni, la musica regge davvero e persino brilla. È invecchiato bene, in realtà…

Prendi in considerazione una canzone come “Strictly Genteel” – un appuntamento importante nel repertorio di Zappa nel corso degli anni apparso su numerosi album dal vivo e registrazioni in studio – che ha fatto il suo debutto qui. Oggi suona senza tempo e – oserei dire, quasi – classico. E per quanto imbarazzante possa sembrare all’inizio il testo della versione cinematografica, quando fai un passo indietro per rifletterci, questo è uno di quei rari casi in cui Zappa ha messo a nudo la sua anima in una nota di speranza che supporta tutti i perdenti della società.

I cantanti Howard Kaylan e Mark Volman (alias Flo e Eddie) in 200 Motels

Molti fan si dividono circa 200 Motel , alcuni lo adorano mentre altri lo snobbano. Molti lo trascurano in generale. Mi è sempre piaciuta la musica, ma ho sempre sentito che le stampe nazionali in vinile degli Stati Uniti su United Artists Records mancavano di qualcosa in termini di vivacità (un’estetica di produzione non unica per questa produzione, intendiamoci – molti altri album che possiedo su UA da quella periodo portano quel tipo di timestamp uditivo). Dal punto di vista sonoro, mancava quel tipo di energia sonora speciale che i dischi rock di Zappa offrivano su Verve e Bizarre/Reprise…

Di conseguenza, una nuova rimasterizzazione moderna era attesa da tempo… E in generale suona meravigliosamente, ricostruita da Zappa Vaultmeister Joe Travers dal maestro di sicurezza di Zappa.

Ci sono informazioni molto dettagliate nelle note di copertina del cofanetto su ciò che è stato necessario per realizzare questa nuova edizione, ma in breve, Travers ha trascorso quattro anni ad assemblare e ricostruire questo solitario maestro della sicurezza.

“Ricostruzione?” , chiedi?

Apparentemente Zappa lo aveva usato per realizzare più annunci radiofonici per promuovere il progetto, con segmenti letteralmente giuntati dal nastro che dovevano essere posizionati su bobine diverse e riassemblati digitalmente. Il risultato del lavoro di Travers è un master di prima generazione a 96 kHz, 24 bit (effettivamente) dal suono meraviglioso su cui lavorare per creare queste nuove versioni. Purtroppo, i nastri originali (inclusi i master multitraccia a 16 tracce) sembrano essere andati persi nel corso degli anni, quindi non c’è opportunità per un remix.

Quindi il nuovo cofanetto 200 Motels Soundtrack 50th Anniversary – e i corrispondenti stream ad alta risoluzione su Qobuz Hi Res ( clicca qui ) e Tidal MQA ( clicca qui ) – rappresentano un momento significativo per i fan di questo film e della musica realizzata in questo momento.

Ora è un momento ottimale per rivisitare e riconsiderare questa musica.

Sintonizzati domani quando parlerò di più nozioni sul cofanetto e su cosa aspettarmi lì dentro…

Fino ad allora, ecco diverse versioni di “Strictly Genteel” per il tuo intrattenimento di ascolto (e visualizzazione) …