A volte vuoi andare
Dove tutti conoscono il tuo nome …
E sono sempre contenti che tu sia venuto … “
Fondata nel 1980, Audio Connection a Verona, New Jersey, è di proprietà e gestita da John Rutan dal 1989. È ciò che chiamo anti-boutique; è un pasticcio vissuto, entropia in movimento, un posto pieno di più LP e CD che attrezzi (e c’è un sacco di attrezzi). Se mai esistesse una versione stereo da negozio di Cheers, Audio Connection lo è. John ha il comportamento amichevole e l’abbondanza di consigli mondani di Sam Malone. E il Maestro Nick, il secondo in comando di John, è una versione audiofila di Coach, se mai ce ne è stata una (le qualità accattivanti, non quelle incapaci – e sostituiscono la conoscenza illimitata del baseball di Coach con la musica classica). John conosce tutti per nome e saluta ogni cliente, revisore e rappresentante con la stessa esuberanza e cordialità. Vede una nuova faccia come un nuovo amico, non come un potenziale acquirente. Questa atmosfera informale ha portato a un’enorme base di clienti che è appassionatamente devota a John, al suo negozio, alla sua selezione di attrezzi e al suo atteggiamento nei confronti dell’hobby. Le linee che trasporta sono selezionate al 100% in termini di suono, supporto e prestazioni, e la redditività passa in secondo piano rispetto al valore e al divertimento musicale. John fa un ottimo lavoro nell’adattarsi allo stile di ascolto dei suoi clienti, ma fornisce una guida quasi impercettibile per aiutare ciascuno a mettere insieme un sistema meravigliosamente sinergico, senza mai sentirsi come se John avesse fatto qualcosa di più che offrire sottili suggerimenti.
L’attrezzatura principale di John è un elenco di linee che si concentrano sul servizio clienti, la qualità, il valore e la musicalità. Vandersteen, Proac, B&W, Rotel, NAD, Audio Research, Aesthetix, AudioQuest, AMG, Berkeley, Magnepan, Belles, Rega, HRS, Rogue, VPI, Aurender, Innuos, Bryston, CAD, Clear Audio, Quicksilver, Cardas, Hegel, e Quadraspire, per citarne alcuni. È stato rivenditore per molti di questi marchi da quando ha rilevato il negozio nell’89. “Ho bisogno di linee di prodotti che mi facciano innamorare della musica, e ho bisogno di sapere che posso lavorare con loro e che lavoreranno con me. Se mi deludono, deludo il mio cliente e non posso averlo “. Ci sono cinque stanze di ascolto che assomigliano a una normale stanza familiare, ufficio o tana, al contrario di stanze di ascolto pulite e progettate su misura. Non lasciarti ingannare dal loro aspetto vissuto, però. John si è assicurato che ogni stanza suonasse alla grande, utilizzando una combinazione di trattamenti e articoli per la casa come piante e arredi ben posizionati. Di conseguenza, la tua audizione ti darà un’idea solida di come suonerà l’attrezzatura in un ambiente reale. E John o Nick organizzano personalmente tutte le vendite di sistemi più grandi e sono felici di aiutare con l’installazione di quasi tutto ciò che viene acquistato.
Il focus di Audio Connection è esattamente ciò che suggerisce il nome. John vuole aiutare ogni cliente a stabilire una connessione con la musica. Le sessioni di ascolto sono informali, rilassate, di basso profilo e a bassa pressione. John è entusiasta della dimostrazione di un sistema Rotel / B&W da $ 2300 come di un sistema da $ 100k + Audio Research / Vandersteen. Le demo suonano sempre alla grande e spesso includono una storia sull’attrezzatura, la musica, il designer o una lezione di vita dagli anni di John come spacciatore o dal suo meraviglioso matrimonio multiculturale. La sua conoscenza dell’attrezzatura, dell’hobby, della tecnologia e del design è sbalorditiva; tuttavia, condivide quella conoscenza in una conversazione casuale senza un accenno di condiscendenza o arroganza.
Ho sperimentato un perfetto esempio dell’approccio di John tre settimane fa, quando sono andato ad Audio Connection per ascoltare il nuovo altoparlante Vandy Kento con i monoblocchi Vandy abbinati e il server musicale Innuos Statement. Richard Vandersteen ha sempre creato apparecchiature che trasmettono la musica: gentile, raffinata, appassionata. Il Kento prende gli attributi di un Quattro e li avvicina molto, in effetti, a quelli di un modello di punta Seven Mk2. Armoniche naturali e decadimento, dinamiche folli, estensione controllata delle basse frequenze e stratificazione del palcoscenico che mi hanno portato via in quel posto speciale in cui andiamo noi audiofili quando la presentazione è giusta. La sinergia tra amplificatori e altoparlanti rasentava la magia nera. E poi stavamo ascoltando un sistema più piccolo che John aveva installato sul lato opposto della stanza, composto da amplificatore stereo e preamplificatore Belles, altoparlanti Proac e un server Innuos più economico con DAC integrato. John era chiaramente eccitato per la combo che mi stava mostrando, perché stavo entrando nel lato Vandy della stanza quando la musica ha iniziato a venire da dietro di me, e ho dovuto ruotare rapidamente la mia sedia di 180 gradi per puntare le orecchie nella direzione la musica ora veniva da. L’intero sistema costava meno del solo Kentos, eppure era musicale, coinvolgente ed economico, dimostrando che John ama quello che fa ed è molto bravo. Non che John non fosse entusiasta di mostrarmi il sistema Vandersteen, al contrario. Oh, e ho anche ricevuto consigli su quali vitamine prendere. John è il 15% intellettuale, il 60% audiofilo esperto, il 3% guru e il 35% di scarsa capacità di attenzione, un bambino di 6 anni esuberante. E sì, lo so che è uguale al 113%. Perché John è un ragazzo gentile al 113%.
“Non sto cercando di far saltare le tue porte quando ti mostro una demo…. Ti sto aiutando a creare una connessione emotiva a lungo termine. ” Spiega che “spettacolare” è fugace. Diventa faticoso e manca di stabilità a lungo termine. “Così tanti dei miei clienti sono sopraffatti dalla ‘caccia’, perdono di vista il vero obiettivo.” In molti modi, John è l’epitome della transizione dell’uomo da cacciatore / raccoglitore ad agrario stazionario. Investi nella tua posizione, dedica il tempo per seminare i semi, raccogliere il raccolto e otterrai stabilità e sostenibilità per tutta la vita. Altrimenti, siamo in un ciclo infinito di caccia, mangiare, andare avanti … .. più comunemente indicato nei nostri circoli come “le montagne russe audiofile”.
Audio Connection è un luogo che tutti dovrebbero provare. Quando COVID non è una cosa, John spesso ospita riunioni, annunci di nuove attrezzature e, a volte, beta-test di attrezzature che non sono ancora disponibili. C’è sempre ottima musica, ottima attrezzatura, persone fantastiche e prove positive che questo hobby ha un elemento sociale che molti di noi trovano importante quanto l’attrezzatura e la musica. Johnny si concentra sulla creazione di quella connessione emotiva che ci attira ai nostri sistemi e ci tiene lì per ore, giorni, mesi e anni. Si occupa di connessioni umane, non di concludere l’affare.
John suggerisce sempre di portare con te tua moglie o la tua ragazza, dal momento che di solito migrano verso la connessione a lungo termine e “vedono il passato ‘spettacolare’ meglio di noi.” E il miglior consiglio di John? “Dai un abbraccio alla tua ragazza o al tuo ragazzo, se lo chiedono o no. Ne hanno bisogno. “
Fermati e saluta. Sarete contenti di averlo fatto. E se ti chiami Norm o Cliff, ancora meglio.
Il post Audio Connection | Una visita a un negozio di audio locale da parte del tuo reporter vagabondo, il dottor Matt Clott, è apparsa per la prima volta su The Absolute Sound .
