Dopo aver iniziato a scrivere per TAS, sono entrato in un ritmo in cui, ogni tre anni circa, compilavo raccolte di vocalist jazz femminili che avevano registrato un album eccezionale in quel lasso di tempo. Ho scritto questi articoli con una certa coerenza, anche se il tempismo non era scolpito nella pietra; piuttosto, ho aspettato che lo spirito mi muovesse.
Poi, per qualsiasi motivo, lo spirito ha smesso di commuovermi, o quello o sono diventato pigro. “Ci penserò io”, mi dicevo ogni volta che pensavo di mettere insieme una nuova carrellata. Ma ho continuato a rimandare. Forse stavo aspettando che un fulmine scendesse dal cielo.
Se è così, è quello che è successo. Il fulmine è arrivato come un raccolto eccezionale di versioni memorabili che sono apparse così vicine tra loro, diverse a distanza di poche settimane l’una dall’altra, che ho dovuto sedermi e scrivere questo articolo. Se il grappolo di nuova eccitante musica non è stata una motivazione sufficiente, il fatto che Bill Milkowski abbia intervistato Sheila Jordan su una registrazione d’archivio scoperta di recente che ha preceduto il suo storico debutto nel 1962 su Blue Note ha fornito ulteriore ispirazione. Una leggenda vocale jazz senza età che si sfrega contro la dozzina di fornai della sua progenie – beh, quanto spesso si presenterà questa opportunità?
I miei criteri per la raccolta vocale jazz femminile sono semplici. Più di ogni altra cosa, cerco cantanti che abbiano una buona voce, ma che abbiano anche trovato un contesto che corrisponda alle loro voci. Non mi sono preoccupato dei nomi familiari – niente Patricia Barber o Norah Jones, per esempio, dato che stanno già ottenendo una copertura in TAS – anche se non è che i cantanti in questa carrellata stiano lavorando nell’oscurità. Molti hanno fatto tournée europee e sono apparsi in teatri di arti performative. D’altra parte, i cantanti jazz e jazz meritano più attenzione, e fino a quando ciò non cambierà continuerò a insistere sui cantanti che mi piacciono.
Album di debutto
Samara Joy si è esibita con una band jazz durante il liceo e in seguito si è diplomata al programma jazz al SUNY Purchase. Sicuramente quella formazione ha contribuito al suo sviluppo come cantante, ma quando ascolti Joy, che ha 23 anni, non puoi fare a meno di pensare che questa donna sia nata per cantare jazz. Nel suo omonimo album di debutto, offre interpretazioni semplici di standard jazz migliori e meno conosciuti, tra cui “Stardust”, “Everything Happens to Me” e “But Beautiful”. In questa piccola sessione di gruppo con un trio di chitarre attento e raffinato composto da Pasquale Grasso alla chitarra, Ari Roland al basso e Kenny Washington alla batteria, gli arrangiamenti sono costantemente diretti, eppure l’album è piuttosto speciale, e mi sembra che Joy abbia suonato le sue carte proprio lanciando la sua carriera discografica con un debutto senza fronzoli e facendo in modo che la sua voce rimanga al centro dell’attenzione. C’è poesia nel suo fraseggio, e suona naturale e non forzata. Sentirai una somiglianza con Sarah Vaughan; sentirai anche la voce di qualcuno che continuerà a richiamare la nostra attenzione. Addolcendo il piatto, i abili riempimenti di chitarra di Grasso ci assicurano che anche la band è molto al momento.
Un’altra precoce overachiever è Anais Reno , il cui album di debutto Lovesome Thing: Anais Reno Sings Ellington & Strayhorn è stato registrato quando aveva 17 anni. Il curriculum di Reno include già premi in concorsi vocali jazz ed esibizioni alla Carnegie Hall, Lincoln Center e 54 Below. Questo LP di 12 tracce inizia con “Caravan”, termina con “Take the A Train” e si basa principalmente su canzoni che tutti i fan di Ellington e Strayhorn conoscerebbero. Reno ha una voce leggera e ariosa che piomba verso l’alto e colpisce le note alte con finezza e grazia. Il leader e arrangiatore del gruppo che accompagna Reno è il pianista Emmet Cohen, la cui discografia include diverse pubblicazioni memorabili come leader e sideman su Mack Avenue. Reno ha un tocco particolarmente piacevole sulle ballate e “Mood Indigo”, “Day Dream” e “Chelsea Bridge/A Flower is a Lovesome Thing” sono i punti salienti dell’album. “Lush Life” di Billy Strayhorn ha fatto inciampare più di un cantante, ma Reno riesce a superare quella cartina di tornasole con compostezza.
Il postThirteen Female Jazz Vocalists You Need to Hear è apparso per la prima volta su The Absolute Sound .