Negli anni ’70, quando ero un adolescente appena entrato nella musica, ricordo di aver sentito alcune registrazioni del mago sintetizzatore, compositore e arrangiatore giapponese Isao Tomita e di essere rimasto contemporaneamente colpito e deluso. Quest’ultimo lo attribuisco al fatto che mi sono appassionato al rock progressivo e Frank Zappa in particolare. Mi stavo già immergendo nell’universo classico degli artisti che hanno influenzato Zappa come Edgar Varese e Igor Stravinsky
Il primo album di Tomita che alla fine ho raccolto per curiosità – questo era prima dei giorni in cui potevo vedere in anteprima un album in streaming su Interwebs, gente … e questa musica non veniva riprodotta su nessuna stazione radio che ascoltavo – era davvero la sua interpretazione di uno dei capolavori di Stravinsky, The Firebird Suite .
Amo quel pezzo di musica e mentre era in superficie impressionante che fosse in grado di eseguire il lavoro, la versione di Tomita mi ha lasciato un po ‘freddo per qualche motivo e non ero mai sicuro del perché. Wendy Carlos aveva già fatto cose magiche combinando musica classica con sintetizzatori (le sue leggendarie registrazioni di Switched On Bach ). E gruppi come Yes ed Emerson Lake e Palmer (ELP) stavano portando i sintetizzatori a estremi estremi per i tempi, entrambi incorporando pietre di paragone della classica nel loro lavoro. Si leggenda che ha aperto i suoi concerti con un estratto da The Firebird e ELP aveva persino registrato un intero album dal vivo di un’interpretazione rock di Pictures At An Exhibition di Mussorgsky. Il Rinascimento ha reinterpretato brillantemente la Scheherazade di Rimsky Korsakov per una nuova generazione da scoprire.
Quindi, mentre la musica classica era nell’aria per molti di noi in questo periodo, forse le mie aspettative per un’esperienza di ascolto frizzante andavano oltre lo scopo del mio impianto stereo per adolescenti …
Avanti veloce e oggi sto ascoltando un meraviglioso SACD dell’etichetta Dutton-Vocalion che contiene i mix quadrifonici originali degli anni ’70 di Tomita’s Firebird e tutto quello a cui riesco a pensare sono le frasi: “occasione persa” e “in anticipo sui tempi “.
L’ occasione persa è che Tomita avrebbe dovuto essere in tour con band come Yes e ELP. Apparentemente, Tomita si è esibita dal vivo con un sistema audio quadrifonico che doveva essere una meraviglia da vedere e da ascoltare! Gruppi come i Pink Floyd si erano esibiti in quad anche nei primi anni ’70. Nota, ci sono registrazioni degli spettacoli in quad dal vivo di Tomita ( clicca qui e qui per una trascrizione della BBC in Stereo che è stata apparentemente trasmessa in suono quadrifonico nel corso della giornata, la sua prima esibizione in Inghilterra secondo il sito web).
La parte in anticipo sui tempi è che il suono quadrifonico come mezzo commerciale negli anni ’70 semplicemente non era pronto per la prima serata. Quad LP e nastri erano spesso disponibili, ma far funzionare correttamente quei sistemi era apparentemente più facile a dirsi che a farsi. C’erano trasmissioni Quad ma dovevi avere uno degli allora nuovi ricevitori Quadrophonic per poterle ascoltare. Non molti li avevano ancora, ahimè.
Quindi, ascoltare i quad mix originali di Tomita di The Firebird oggi è stata una rivelazione. Questa musica che una volta mi lasciava freddo ora mi coinvolge ed emoziona!
Come arrangiatore, era chiaramente nel suo punto debole per il missaggio multicanale, creando un mix meravigliosamente coinvolgente che non è appeso – e non pretende di provare a – ricreare un palcoscenico dal vivo. Tutto il suo lavoro è stato meticolosamente programmato ed eseguito. E qui su The Firebird Suite trae vantaggio dai picchi e dalle valli ultraterreni nella partitura di Stravinsky e li applica al design del mix. L’impatto è meraviglioso.
È un po ‘difficile descriverlo, soprattutto se non conosci questo particolare brano musicale. Prova a immaginare in generale un’opera classica drammatica o una colonna sonora di un film in cui i violini e violoncelli, corni e fiati che stavano percolando e svettando in quelle grandi sequenze epiche in mono o stereo ora turbinavano intorno , sopra e attraverso di te. Questo potrebbe darti un’idea di come sono le parti di questo raffinato mix quadrifonico (specialmente quando ti siedi nel “punto debole” del tuo home theater o dell’area di ascolto del sistema audio surround – quella zona perfetta per l’ascoltatore di essere seduto al fine di apprezzare meglio un mix surround).
L’altra cosa interessante di questa bella versione di Tomita’s Firebird è che quando ho confrontato il mix stereo a due canali sul SACD ibrido con un LP stereo convenzionale incontaminato, il suono è molto simile. Questa è una buona cosa e sembra essere uno sforzo consapevole da parte dei produttori del SACD poiché l’ho notato in molti altri dei loro rilasci che ho recensito di recente. Non cercano di modernizzare o illuminare le registrazioni, quindi sembra fedele all’originale.
Ora, se solo ci fosse un modo per far emergere più di questi divertenti mix di Tomita Quadrophonic a un pubblico più ampio (cioè meno costosi e più facilmente accessibili, specialmente qui negli Stati Uniti), sarebbe un evento utile e meraviglioso.
Forse con un packaging più d’impatto (le note di copertina qui riproducono quelle della versione del 1976 e non rivelano nulla sui mix di quattro canali) e una nuova spinta dalle etichette nazionali degli Stati Uniti (Sony Classical possiede questo particolare lavoro apparentemente, anche se originariamente era sul RCA Records), quindi potrebbe esserci una speranza più forte di riportare in vita la musica di Tomita per farla scoprire a un nuovo pubblico.
La musica di Tomita è matura per la riscoperta.