La nuova edizione super deluxe della versione del 1970 di The Band chiamata Stage Fright è sia una celebrazione dell’album originale che un’opportunità per presentare la musica sotto una luce migliore di quella che ha ricevuto in passato. L’edizione originale è stata progettata e mixata (rispettivamente) nientemeno che da Todd Rundgren e Glyn Johns, quindi è ovvio che fosse un album dal suono piuttosto buono.
Fatta eccezione per le persone come me e Robbie Robertson che non erano in contatto con il mix …
Onestamente gente, non ho mai saputo bene cosa mi infastidisse di Stage Fright, ma rispetto alla gloria del loro secondo album dal titolo omonimo in particolare, la presentazione originale di Stage Fright mi ha sempre lasciato insoddisfatto per qualche motivo.
Ma quando ho letto le note di copertina di Robbie per la nuova collezione Stage Fright – 50th Anniversary , ho avuto uno di quei grandi momenti “ah hah” ! In breve: l’elenco dei brani pubblicato sull’album originale non era la prima – e in definitiva desiderata – versione dell’album e la band non è stata coinvolta nel mix finale dell’album poiché erano in tour in quel momento!
Come l’unico membro superstite della scrittura creativa di The Band, Robbie Robertson ha visto questa come un’opportunità per rielaborare l’album nella sua forma originale. Affronta tutto questo nei paragrafi di apertura dell’opuscolo fornito con il set Stage Fright – 50th Anniversary .
Apparentemente la decisione di mettere in primo piano “Strawberry Wine” di Levon Helm e “Sleeping” di Richard Manuel è stata pensata per incoraggiarli come autori di canzoni. Ma non era necessariamente la cosa migliore per il ritmo e l’atmosfera dell’album alla fine, poiché inizia con un rocker sciolto e poi sbatte in una canzone d’addio drammatica e bella.
Stage Fright è stato registrato su un piccolo palcoscenico vintage a Woodstock, New York. Inizialmente la band voleva fare una registrazione dal vivo ma non potevano ottenere il permesso dalla comunità locale per fare un concerto lì, quindi hanno finito per registrare l’album lì in uno scenario di studio remoto dal vivo. procedere più simile a come potrebbe avere una performance dal vivo.
Ora, fermati per un momento e rifletti sulla Lonely Hearts Club Band del Sergeant Pepper dei Beatles – quel disco che procede liberamente come uno spettacolo di una band immaginaria si apre con un’ouverture di benvenuto prima di immergersi nel cuore di l’album.
Allo stesso modo, Stage Fright ora si apre con la guida “WS Walcott Medicine Show” seguito dal pugno uno-due di “The Shape I’m In”. Più o meno. Il lato due è ora il lato uno, come segue con le tre canzoni che chiudevano la vecchia versione dell’album, “Daniel and the Sacred Harp”, “Stage Fright” e “The Rumor”. L’apertura del secondo lato con “Time To Kill” e “Just Another Whistle Stop” fa un salto e prepara il terreno per l’inquietante “Sleeping” di Richard Manuel che chiude l’album con una nota bellissima, anche se un po ‘inquietante.
Stage Fright non è mai stato il mio album preferito di The Band per numerose ragioni, molte delle quali non ho mai potuto individuare. Ora mi rendo conto che l’album non è mai andato bene e non mi ha coinvolto, soprattutto se confrontato con la versione precedente. Quindi, non appena ho sentito il nuovo ordine di esecuzione per l’album, l’ho subito amato – all’improvviso il ciclo delle canzoni ha molto più senso.
Nel libretto incluso nel set, Robertson ricorda anche ai fan che l’album originale sarà sempre lì per loro da ascoltare e divertirsi – non se ne andrà! Ma se anche tu non fossi soddisfatto della vecchia versione di Stage Fright , questa nuova versione potrebbe essere una rivelazione.
Penso che sia meraviglioso e per me mi ha fatto riconsiderare completamente questo album. La metterò in questo modo: ora sembra un forte e degno successore della loro svolta nel 1969, The Band .
Anche il nuovo remix Stereo è una vera rivelazione. Questa non è solo una rimasterizzazione del vecchio mix.
Robertson ha deciso saggiamente di remixare l’intero album da zero mentre avevano l’opportunità di creare qualcosa di nuovo. Ha assunto il leggendario ingegnere Bob Clearmountain per lavorare con lui ei risultati sono piuttosto spettacolari. All’improvviso, Stage Fright suona finì con una bella e ricca scintilla degna di essere un successore del loro secondo album rivoluzionario del 1969 (che ho recensito un paio di anni fa, clicca qui ).
La fascia alta di Stage Fright – 50th Anniversary è notevolmente più brillante e nitida senza sembrare artificiale. La fascia bassa è più ricca e più rotonda, espandendo il lavoro del bassista Rick Danko a più bei pascoli sonori Nella versione originale a volte sembrava che il basso fosse registrato in una scatola di fazzoletti. In questa nuova edizione il basso è più ricco e più aperto, sembra catturare maggiormente l’essenza della stanza in cui è stato registrato.
Anche la batteria di Levon Helms suona molto più viva e vibrante nel nuovo mix. La sua grancassa è molto più distinta e la batteria in generale suona incisiva, non come se fosse in una scatola. I piatti sono molto più chiari e decadono magnificamente. C’è un meraviglioso senso di dettaglio in corso qui.
Ascolta sulla title track come (presumo) Levon Helm abbandoni la batteria durante l’assolo supportandola con le più scarse percussioni e lasciandogli spazio per portare a casa la canzone al ritornello finale. Veramente, è una performance di batteria orchestrale fornita qui e ora questo mestiere è molto più udibile di prima.
Le chitarre di Robbie suonano più piene con molto tono dell’amplificatore che esce dal mix. La strumentazione acustica di “Daniel And The Sacred Heart” è stupenda: le ricche chitarre acustiche e slide, il clavicembalo, il violino e le fisarmoniche sono ora estremamente presenti e risonanti. Le chitarre elettriche di “Time To Kill” sono solo pura gioia rock.
Quindi, combinando il nuovo mix e il nuovo ordine di esecuzione delle tracce, considero Stage Fright – 50th Anniversary effettivamente un nuovo album che rimodella la musica nella sua luce più positiva.
E questa è una cosa molto buona, in effetti perché ci sono alcune canzoni straordinarie qui che sono diventate la base dell’eredità della Band.
La nuova stampa in vinile, tra l’altro, è eccellente. È stampato su vinile nero da 180 grammi perfettamente centrato e silenzioso ed è alloggiato in una custodia interna foderata di grado audiofilo. Quindi, nessun problema lì.
Nella seconda parte della mia recensione di The Band’s Stage Fright – 50th Anniversary , esplorerò il disco Blu-ray incluso nel set che contiene l’intero album mixato in audio surround 5.1. Include anche un fantastico concerto registrato alla Royal Albert Hall di Londra, Inghilterra.
Assicurati di sintonizzarti domani …