U SE il descrittore “prodotto di stile di vita” nel torto folla, cioè, una folla di audiofili e gli occhi saranno restringere; le mascelle si fisseranno. Per loro c’è qualcosa di frivolo nel termine che sembra sminuire una passione collettiva per la tecnologia al servizio dell’arte. Come osa un produttore, soprattutto uno che dovrebbe conoscere meglio, mettere lo stile al posto della sostanza?
T+A elektroakustik di Herford, in Germania, si qualifica sicuramente come un affermato produttore di fascia alta, in attività da oltre 40 anni. L’azienda ha più di una dozzina di ingegneri sul suo libro paga e un considerevole catalogo di prodotti sofisticati, che vanno dagli altoparlanti all’elettronica ai cavi. Ho avuto molte esperienze positive con il marchio, designando il DAC 8 DSD una scelta Golden Ear qualche anno fa e dando una valutazione favorevole dei diffusori Talis 300S per una storia di copertina di TAS nel 2019. Ma mi ero perso il fatto che, per oltre un decennio, T+A ha realizzato Caruso, un lettore musicale compatto e all-in-one che l’azienda identifica con orgoglio come parte della sua “linea di stili di vita”. L’oggetto di questa recensione è la terza iterazione di Caruso, introdotta lo scorso anno al prezzo di $ 3990.
È un quasi cubo, che misura 11,5″ (L) x 9,5″ (A) x 11,5″ (P), che pesa 26,5 libbre rassicuranti. Il Caruso si trova su quattro piedini in alluminio che elevano il woofer verso il basso di circa un pollice sopra la superficie su cui si trova il musicista. Il piano è in lamiera di alluminio spazzolato; griglie in metallo nero coprono i lati e gli aspetti laterali del frontale. La maggior parte della superficie frontale è affidata a un touchscreen da 6 “x 3,5” che offre piena operatività, anche se molti utenti sceglieranno di eseguire Caruso da un’app installata su un tablet o telefono o utilizzare il sottile T+A telecomando. Sopra lo schermo c’è uno slot discreto per caricare dischi da 12 cm e un pulsante di accensione/spegnimento. Come nel caso della linea di altoparlanti Pulsar di T+A, il Caruso è progettato in Germania ma prodotto in Cina, utilizzando parti di provenienza locale (inclusi i driver).
La connettività del pannello posteriore include due porte Ethernet (LAN) e tre ingressi digitali: coassiale (SPDIF), ottico e USB. Ci sono anche due set di ingressi analogici RCA. T+A fornisce una coppia di uscite analogiche, un’uscita per un subwoofer esterno e un jack per cuffie da 3,5 mm. Vicino alla parte superiore del pannello posteriore sono presenti dei nodi per collegare le tre antenne in dotazione: un’antenna FM telescopica argento e due nere corte per l’accesso Bluetooth e wireless (WLAN) alla rete domestica. Infine, c’è una presa IEC per il cavo di alimentazione CA in dotazione, con un interruttore on/off associato.
Confezionati nella custodia interamente in alluminio di dimensioni modeste ma robuste del Caruso ci sono sette driver: un woofer a corsa lunga da 6,7 pollici rivolto a terra (un cono in alluminio con un potente magnete) e su entrambi i lati del touchscreen, sotto la griglia di metallo nero, un tweeter a cupola in tessuto da 0,79″ e un cono midrange da 3,9″ x 1,6″. Completano l’array di driver i radiatori passivi da 6,7″ montati sui due lati. James Shannon, direttore delle vendite all’esportazione di T+A, che era in visita per alcune ore per aiutare con l’installazione, ha commentato l’importanza del telaio in alluminio sostanziale della Caruso. “Per ottenere più bassi di quanto ti aspetteresti da uno chassis di queste dimensioni, non puoi far tremare la cosa”, mi ha detto. “Deve avere una messa a terra abbastanza sicura, in particolare per i driver dei bassi.”
Come ti aspetteresti in un componente fisicamente piccolo che deve funzionare a freddo, l’amplificazione è del tipo a modalità switch, una tecnologia con cui T+A ha lavorato per un decennio e mezzo. Ci sono tre di questi amplificatori nel Caruso: un amplificatore in classe D da 100 watt per il woofer e due dispositivi da 50 watt per la gamma media e il tweeter. Ogni bit dell'”architettura audio” di Caruso è digitale – controlli di volume e tono, crossover dei driver, ecc. – completata da due chip DSP di Analog Devices. Dopo che si è verificata tale elaborazione, i dati vengono inviati agli amplificatori dove si verifica effettivamente la conversione D-to-A. L’unico convertitore standard nel prodotto è un chip Texas Instruments a 24 bit/192 kHz che digitalizza i segnali in ingresso tramite uno dei due ingressi analogici di Caruso. I formati audio supportati sono FLAC, WAV, ALAC, WMA, AAC, AIFF, OGG, Vorbis e MP3. Nessun DSD. Nessun MQA.
Il post T+A elektroakustik Caruso Multi-Source System è apparso per la prima volta su The Absolute Sound .