I t era giunto il momento di prendere una posizione. Nel corso degli anni, ho resistito all’ascolto di rack audio a causa dello sconvolgimento che deriva dallo scollegare e spostare una montagna di apparecchiature audio. Ma non sono mai riuscito a scalfire il prurito audio per i meriti di un migliore isolamento che i supporti dovrebbero fornire. Sapevo per esperienza passata che la massa può avere un effetto profondamente benefico sulla capacità degli stand di isolare le attrezzature. Ma che dire di un approccio completamente diverso?
Inserisci Stillpoints. Per diversi decenni questa azienda con sede nel Wisconsin è stata una ricerca incessante per ridurre il rumore di fondo dei sistemi audio producendo sia piè di pagina che rack. Le sue generazioni successive di piè di pagina si sono dimostrate piuttosto efficaci nell’aiutare a bandire gli artefatti elettronici che accompagnano i segnali audio. Nella mia esperienza, i piè di pagina sono stati campioni A + nell’aiutare a rivelare micro-dettagli critici nelle registrazioni. Ora Stillpoints ha introdotto una versione nuova e aggiornata dei suoi rack ESS.
Quali sono gli aggiornamenti? Stillpoints ha apportato alcune importanti modifiche rispetto alla sua versione precedente di ESS, inclusa la modifica radicale del suo sistema di scaffali. Chiunque possieda il vecchio rack può aggiornarlo alle specifiche attuali. Secondo il direttore delle vendite Bruce Jacobs, “abbiamo sempre saputo che il posizionamento, il livellamento e il bilanciamento del peso erano importanti. Con la posizione limitata dei nostri rack precedenti ciò non era sempre possibile. Ora possiamo mettere qualsiasi cosa, ovunque, ovunque “.
La base del rack è un sistema di binari. I piè di pagina Stillpoint Ultra 6 o altri piè di pagina meno costosi nella linea sono incorporati nel sistema di binari, che può scorrere in avanti o indietro per supportare un pezzo di equipaggiamento. Quattro cavi robusti (utilizzati anche nelle ali degli aerei) risiedono all’angolo di ogni supporto. Jacobs osserva che “i cavi sono la principale struttura di supporto che ci consente di dimensionare qualsiasi cosa al suo interno”. Ogni filo ha una capacità di carico di 2200 libbre. Lo stesso sistema di binari viene utilizzato anche nello stand di Stillpoints Component, qui utilizzato come supporto per amplificatori, disponibile in configurazioni a tre o quattro gambe e venduto al dettaglio per $ 1995. Ciò consente a Stillpoints di regolare i piedi in modo che possano sedersi sotto un pezzo di attrezzatura e aggirare facilmente i piedi dell’attrezzatura standard.
Dove Stillpoints si discosta da molti altri produttori è nella sua filosofia di design. Jacobs non usa mezzi termini: “Non crediamo nell’immagazzinamento di energia. Questo è il motivo per cui il rack è progettato per ridurre le vibrazioni meccaniche; quando immagazzini energia la assorbi. Quando il materiale dello scaffale non riesce più a trattenere l’energia, la rilascia nuovamente nei componenti. Non puoi controllarlo. Ruba le dinamiche piuttosto che aumentarle. Non c’è sottrazione nel nostro sistema. ” L’idea è che il supporto dovrebbe formare una struttura di isolamento dalle vibrazioni, funzionando come un filtro mirato in quella che Stillpoints definisce la frequenza ultra-banda sopra i 20kHz.
Dato che sono un tipo cauto, non mi sono immerso nell’installazione dei rack principali ma prima ho provato un paio di supporti per amplificatori. Arroccati sotto i monoblocchi Ypsilon Hyperion, gli stand erano completamente invisibili, fornendo l’illusione ottica che gli amplificatori stessero semplicemente fluttuando nell’aria. Se ti accovacci e scruti con attenzione, puoi vedere che sono posizionati sotto l’amplificatore, ma per il resto niente.
Se le tribune sono poco appariscenti, il loro effetto sulla musica non lo è. Il loro effetto è stato poco meno di un’esplosione sonora, che mi ha fatto scuotere la testa e meravigliato dell’efficacia di questi supporti per amplificatori. Tutte le chicche audiofile erano su un display abbondante: sfondi più scuri, alti più fluidi e definizione e pugno dei bassi migliorati. Nella ristampa a 45 giri di Acoustic Sounds della canzone “Shaft” di Isaac Hayes, ad esempio, la grancassa martellante è emersa con dinamismo e autorità molto maggiori. La mia esperienza è stata costantemente che più puoi ripulire la regione dei bassi, migliore è il suono in tutto lo spettro di frequenze. In una registrazione Philips del soprano olandese Elly Ameling, la chiarezza del suo canto, in particolare nella parte alta degli acuti, è stata esaltata dalle tribune. Era possibile discernere più chiaramente dove si trovava rispetto al pianoforte. A questo proposito, era chiaro che le tribune aiutavano a produrre – o almeno a creare l’illusione di – un palcoscenico più ampio e profondo. Su CD dopo CD, LP dopo LP, l’amplificatore ha rafforzato l’intera presentazione, contribuendo a creare un arazzo sonoro più ricco.
Il miglioramento era così marcato che ero più curioso di sentire i rack ESS. I rack variano da $ 8000 a $ 45.000 di prezzo, a seconda della configurazione scelta e dei piè di pagina Stillpoints utilizzati. Dopo alcuni mesi con gli stand dell’amplificatore, Bruce Jacobs si presentò per installare i principali rack ESS, cosa che fece sembrare facile. Per chiunque cerchi di installarli da soli, indirizzerei quindi a uno dei tanti video di YouTube sull’assemblaggio e l’installazione, anche se la maggior parte dei rivenditori assembla e installa ESS per i propri clienti.
I supporti sono disponibili in larghezze di scaffale di 20 “o 26” o 40 “. Sono andato con un rack verticale da 26 “con cinque ripiani. Uno degli aspetti più attraenti del rack ai miei occhi è la sua natura compatta e aperta. Gli scaffali sembrano eleganti ma sono abbastanza discreti. Se vuoi stupire i tuoi amici con un rack grande e imponente, questo supporto non fa per te. Mi piace molto l’aspetto moderno ed elegante del design aperto di Stillpoints. In questo caso, la forma segue veramente la funzione.
Dopo averli installati, ho subito capito che hanno apportato un miglioramento significativo al suono ma che l’effetto non era così apertamente drammatico come lo era con gli amplificatori. Sì, hanno aperto il palcoscenico e migliorato ulteriormente la riproduzione dei bassi. Ma è stato nell’area della stabilità dell’immagine, degli acuti più puri e delle sfumature dell’arco e della voce che ho sentito le differenze più udibili. È l’accumulo di micro-dettagli che rendono una performance più credibile e più realistica. È qui che i rack ESS si sono distinti.
In una registrazione di Kim Kashkashian e Keith Jarrett delle sonate di Bach per viola da gamba e clavicembalo, il suono più scuro della viola è stato riprodotto con maggiore fedeltà. L’interazione e la comunicazione tra viola e clavicembalo erano molto più chiare: le gradazioni dal pianissimo al fortissimo, l’urgente dinamica si gonfia sulla musica che, per sua natura, può sembrare delicata, assume un dinamismo e una potenza che erano piuttosto inebrianti. È diventato più una comunione di due grandi interpreti rispetto a due strumenti che suonano in spazi separati.
Un’altra performance che ha dimostrato la competenza dei rack è stata la recente registrazione dal vivo di Chick Corea con Christian McBride e Brian Blade chiamata Trilogy 2. Il rack ESS ha contribuito a portare alla ribalta l’ultimo grado di articolazione di questo trio. È stato semplicemente un piacere ascoltare i ritmi complicati della canzone diabolicamente difficile di Thelonious Monk “Work” svelati con tanta accuratezza, aplomb e verve.
In effetti, il rack ESS ha migliorato profondamente le prestazioni del mio sistema audio, permettendogli di risolvere ulteriormente i micro-dettagli molto fini che aumentano un senso di verosimiglianza musicale. La risoluzione e la chiarezza migliorate erano così palpabili che a volte mi sono ritrovato ad ascoltare a livelli di volume più bassi con totale soddisfazione. Per chiunque intenda ottenere un suono più soave ed elastico, raffinato e preciso, Stillpoints offre la merce.
Specifiche e prezzi
STILLPOINTS LLC
573 County Road A, Suite 103
Hudson, WI 54016
(651) 204-0605
stillpoints.us
Prezzo: $ 1995 (supporto per amplificatore)
Prezzo: $ 8000– $ 45.000 (rack) a seconda della configurazione
Il post Stillpoints ESS Rack e Amplifier Stand è apparso per la prima volta su The Absolute Sound .