“ Dalla terra della grande musica rock.” “Great British Sound!” Entrambi questi componenti sono stati forniti con questi adesivi applicati su di essi. E questo ha funzionato per me. In parte perché ho un’affinità di lunga data per il rock britannico (in particolare degli anni ’70, ’80 e ’90), e in parte perché tendo ad essere attratto dalle apparecchiature hi-fi dal Regno Unito. Dato che Cambridge Audio produce componenti di tutto rispetto da oltre 50 anni, mi aspettavo molto da questo duo a prezzi ragionevoli: lo streamer audio di rete CXN V2 progettato in Gran Bretagna e l’amplificatore integrato CXA81. Li esaminerò individualmente e insieme, poiché usati congiuntamente costituiscono un sistema quasi completo: basta aggiungere cavi e altoparlanti e puoi eseguire lo streaming dal tuo telefono, PC o rete.
Funzionalità del lettore di rete CXN V2
Il CXN V2 da $ 1099 è la seconda generazione di streamer e DAC molto apprezzati di Cambridge. Si basa sul doppio DAC Wolfson WM8740 a 24 bit con un “percorso del segnale bit-perfect” e soppressione del jitter. L’algoritmo di sovracampionamento ATF2 proprietario di Cambridge aumenta la velocità di trasmissione di tutte le sorgenti a 24 bit / 384 kHz e il filtro analogico utilizza una topologia Bessel a doppio differenziale a due poli.
Gli ingressi disponibili sul CXN includono connessioni USB cablate, coassiali, TosLink ed Ethernet (UPnP), oltre a AirPlay 2 e Chromecast wireless. Tidal e Qobuz hanno il supporto nativo nell’app Cambridge, che fornisce anche lo streaming di radio Internet di alta qualità grazie al supporto MPEG-DASH e HLS. Il CXN V2 è predisposto per Roon, ma se hai bisogno di Bluetooth aptX puoi acquistare separatamente un ricevitore Bluetooth BT100. I formati audio compatibili includono ALAC, WAV, FLAC, AIFF, DSD (64), WMA, MP3, AAC, HE AAC, AAC + e OGG Vorbis. La capacità WLAN (tramite trasmettitore USB incluso) è IEEE 802.11 b / go n (2,4 GHz).
Il CXN V2 è troppo complesso e supporta troppi tipi diversi di streaming e file musicali per consentirmi di testarli tutti. Anche se avessi file ad alta risoluzione di ogni tipo supportato archiviati da qualche parte (cosa che non ho), sarebbe un compito erculeo provarli tutti. Tuttavia, poiché Cambridge offre la spedizione gratuita, un reso di 60 giorni (solo leggermente più breve del mio periodo di revisione!) E supporto online / telefonico illimitato, fare le tue ricerche e audizioni a casa è un gioco da ragazzi.
Caratteristiche dell’amplificatore integrato CXA81
La serie CX è in realtà la fascia media delle offerte di Cambridge, con il CXA81 posizionato tra l’AXA35 estremamente conveniente e il top di gamma Edge A a un fantastico $ 6k. Al prezzo di $ 1299, il CXA81 ha una potenza nominale di 80 Wpc di classe AB a stato solido. Costa $ 300 in più rispetto al CXA61, ma offre solo 20 watt aggiuntivi per canale. Poiché ciò equivale solo a circa 1 dB in più di capacità di volume del suono, che sarebbe appena percettibile, sospetto che gran parte del prezzo aggiunto dell’unità sia andato verso perfezionamenti che migliorano la qualità del suono. Cambridge afferma che solo il CXA81 ha canali sinistro e destro fisicamente separati e simmetrici per gli stadi analogici.
Insieme alle tipiche quattro coppie di ingressi analogici a livello di linea RCA, questo amplificatore include una coppia di ingressi XLR bilanciati. Ci sono anche ingressi digitali – SPDIF coassiale, TosLink, USB e Bluetooth (aptX HD) – per pilotare il DAC di alta qualità integrato. (Ho pensato che questo DAC non fosse buono come quello del CXN V2, ma ne parleremo più avanti.) Il CXA81 presenta una scheda digitale completamente nuova, con il chip ESS Sabre ES9016 D / A. Può gestire file digitali fino a 32 bit / 384 kHz o DSD256. Per quanto riguarda le uscite, ci sono due serie di terminali per altoparlanti stereo ed entrambi possono essere attivati e disattivati indipendentemente. Sono inclusi anche pre-out, subwoofer out e un jack per cuffie sul pannello anteriore (collegando i telefoni verranno disattivate tutte le altre uscite).
Cambridge Audio include anche il suo sistema di protezione a cinque vie CAP5 proprietario per garantire l’affidabilità a lungo termine per gli amplificatori e gli altoparlanti a cui sono collegati. CAP5 monitora CC alle uscite degli altoparlanti, sovratemperatura, sovratensione / sovracorrente, cortocircuiti e rilevamento intelligente del clipping.
Entrambe le unità vengono fornite con una garanzia di due anni su parti e manodopera negli Stati Uniti.
Ascoltando
Divertiamoci. Fingendo che tutto ciò che avevo fosse un dispositivo mobile (telefono Android) e il CXA81, ho iniziato accoppiandoli tramite Bluetooth e ho aperto l’app Tidal sul mio telefono. Ho iniziato con Sonic Temple dei The Cult, un’altra grande rock band britannica, e il suono era decente ma niente di entusiasmante. Ho incolpato la connessione Bluetooth. (Le mie esperienze passate con Bluetooth non mi hanno davvero entusiasmato, anche nella sua versione più alta – aptX HD – sebbene non vi sia alcuna garanzia che il mio telefono stesse effettivamente utilizzando aptX HD a pieno effetto.) Sonics avrebbe anche potuto essere limitato da meno- I dati di marea a larghezza di banda completa vanno al mio telefono (anche se era connesso alla WLAN). Ottieni la massima larghezza di banda e qualità Tidal (CD lossless o anche meglio dalle tracce MQA) da una WLAN o Ethernet o CXN V2 connesso a PC Windows. Non fraintendetemi, quello che stavo ascoltando ha completamente spazzato via la musica che ho sentito direttamente da un telefono o tablet o persino dagli altoparlanti di un PC portatile. Ma non era all’altezza degli standard audio domestici di fascia alta.
Tempo per l’aggiornamento numero uno. Ho inviato il 16/44 PCM digitale da Sonic Temple in rotazione sul mio trasporto CD Rotel RDD 980 all’ingresso D3 sul CXA81 (SPDIF coassiale digitale). Wow, questo era più simile! Sottili dettagli stavano uscendo dal mix, i ritmi di batteria avevano più potenza e impatto, e c’era un senso di spazio e riverbero molto migliore. È incredibile quanto ti manchi dalla musica a dati ridotti come gli MP3 e lo streaming di telefoni cellulari trasferiti tramite Bluetooth. Con il pieno utilizzo di tutte le capacità del DAC, del preamplificatore e dell’amplificatore, il suono in uscita dal CXA81 era davvero abbastanza buono. Sì, era in grado di soddisfare l’ascolto a lungo termine. Ma non abbiamo ancora finito.
Quindi, avete indovinato, avevo il CXN V2 potenziato e pronto per l’aggiornamento Numero due, con le stesse tracce di Sonic Temple trasmesse in streaming all’app Tidal sul mio PC tramite WLAN e il CXN V2 collegato all’analogo A1 ingresso su CXA81 con interconnessioni XLR AudioQuest Mackenzie bilanciate. Questo è stato un altro vero passo avanti nella qualità del suono! La distorsione della chitarra di Billy Duffy aveva denti più affilati. La voce di Ian Astbury aveva un borbottio rauco più convincente. I suoni e i dettagli sottili erano ancora più evidenti. Cose che dovrebbero essere fluide e pure erano, come la voce solista e le note sostenute sulla chitarra solista. Il riverbero mi ha dato un senso avvolgente delle dimensioni della stanza (o spazio artificiale) in cui stava suonando The Cult. Ogni singolo strumento era facile da seguire nel mix; anche quando le cose si davano da fare e rumorose, niente veniva coperto da nient’altro. Anche il basso era ben rifinito.
Per un controllo incrociato, ho anche provato il mio trasporto CD collegato a un ingresso digitale coassiale sul CXN V2. Ascoltando Theatre of Pain dei Mötley Crüe, ho iniziato a sentire che c’erano dei limiti alla qualità di registrazione di questo album. Così sono passato invece all’album omonimo dei Mötley Crüe del 1994. La qualità di registrazione più sofisticata di quell’album ha fatto emergere alcune ottime qualità del duo di Cambridge. Tutto questo è servito solo a rafforzare ciò che avevo sentito passando dalla seconda alla terza configurazione: che il CXN ha un DAC molto più serio di quello integrato nel CXA81. Le dinamiche erano più potenti, come se il batterista suonasse più forte la batteria. Le sottigliezze sul suono della chitarra, la distorsione e gli effetti avevano più carattere. Le voci erano più naturali e liquide. C’era un maggiore senso di spazio.
La maggior parte dei miei ascolti ora includeva il CXN V2, tramite il trasporto Tidal o CD all’ingresso digitale del CXN. Questi due fornivano il miglior suono, praticamente identico in qualità (a meno che l’album non fosse stato rimasterizzato negli ultimi 15 anni circa, dove la versione più recente di Tidal suonava meglio). Per Tidal ho provato a navigare direttamente agli album dal suo menu e dal telecomando, il che era fastidioso a causa del display piccolo, dei pulsanti limitati e dello scorrimento lento che ho dovuto affrontare con elenchi di grandi dimensioni (i miei album preferiti sono oltre 600 ora e in crescita). Ho anche provato a utilizzare l’app StreamMagic di Cambridge sul mio tablet Android. Era più facile, ma aveva i suoi problemi, poiché dopo aver selezionato e ascoltato una traccia sarebbe passata a un’altra traccia che avevo ascoltato prima, costringendomi a fare clic manualmente su ogni nuova traccia che volevo sentire. (Questa app è stata consigliata nei fogli di avvio rapido forniti con entrambe le unità, in parte perché include alcuni controlli di configurazione e impostazione per CXN V2.) Si potrebbe pensare che la modalità di riproduzione predefinita per un’app sarebbe la stessa “riproduci il intero album dall’inizio alla fine ”a cui ci siamo abituati da quando l’LP è stato inventato nel 1948.
Poi ho scoperto l’app Cambridge Connect, che è molto migliore, e l’ho installata sul tablet. Più facile da navigare, più chiaro nel layout, più facile da cercare, quasi paragonabile all’app Tidal stessa. Potrei far suonare un intero album (o una playlist) o scegliere e scegliere singole tracce come un DJ. E, naturalmente, utilizzava Tidal nativo, con velocità dati e qualità del suono complete (FLAC a 16 bit / 44,1 kHz) ma senza decodifica MQA, il che era un problema. Molti album che amo sono disponibili in MQA su Tidal “Master” e persino il mio umile PC Windows con scheda audio Soundblaster Audigy è in grado di decodificare MQA (almeno il primo dispiegamento, che è il più importante). C’è un notevole miglioramento nella qualità che va da CD (Tidal lo chiama “Hi-Fi”) a MQA, anche se la velocità dati complessiva è la stessa. Quindi ho deciso di provare a “trasmettere” al CXN V2 da Chromecast (app Google Home), e il mio tablet è stato in grado di accoppiarsi con esso e inviargli il suono. Poi ho aperto l’app Tidal e ho giocato da quella, sperando che potesse decodificare MQA. Tuttavia, non stavo ottenendo la piena fedeltà da questa configurazione. Ovviamente suonava peggio, con dati ridotti (anche con album di qualità CD), come se ci fosse un’altra catena CODEC che la musica doveva passare con Chromecast allo streamer. Quindi questa opzione funziona, ma non se vuoi il miglior suono.
Crepe nell’armatura?
So per certo che i miei altoparlanti B&W 804 hanno tweeter a cupola metallica con un picco di risonanza intorno a 25–26 kHz. Mi chiedevo se potevo sentire un po ‘di quel picco intromettersi più di quanto non facesse con apparecchiature più vecchie che rotolavano fuori la risposta sopra i 20kHz – non sentendo le frequenze effettive, attenzione (il mio udito non sale così in alto), ma forse alcuni artefatti di modulazione abbassano di un’ottava o giù di lì. C’era un po ‘di stridore e asprezza nelle frequenze più alte (alti alti) che hanno reso la musica meno naturale. Penso che sia stata più colpa del CXN V2, dal momento che ho sentito risultati simili accoppiandolo con i miei amplificatori in Classe A single-ended invece dell’integrato Cambridge. Quindi, per confronto, ho sostituito i B&W con i Rogers dB101, molto più piccoli, che hanno tweeter in polimero.
Ho messo su uno dei miei preferiti, il capolavoro classico ritmico avant-garde degli anni ’70 di Steve Reich Music For 18 Musicians . Wow, tutta la durezza dell’ottava superiore era sparita. Questi altoparlanti e questa registrazione si sono uniti in un’armonia sinergica. A parte i bassi ovviamente mancanti, il suono era incredibile, una delle interpretazioni più naturali e convincenti che abbia mai sentito di questa musica. Quando venivano colpite con le bacchette, le marimbe erano incredibilmente legnose, come se potessi toccarle e sentire l’esatta densità del legno di cui erano fatte le barre del tono.
Mentre ascoltavo di più, tuttavia, mi sono reso conto che a questi diffusori mancava davvero una parte dell’ottava superiore, e che ciò riduceva la brillantezza della musica. Mancava un po ‘di realismo e anche il Rogers non poteva suonare molto forte senza sembrare teso, rispetto ai miei grandi altoparlanti. Niente di tutto ciò è sorprendente, poiché si trattava di veri monitor da scaffale abbastanza convenienti, con piccoli involucri e solo woofer da 5 ″. Tuttavia, il mio “esperimento” ha mostrato due cose. Uno, che il sistema CXN V2 / CXA81 sia abbinato al meglio con altoparlanti non eccessivamente luminosi. E due, che queste unità Cambridge possono far suonare alla grande un’ampia varietà di altoparlanti, anche quelli più piccoli e modesti. Per ottenere davvero la piena risoluzione di cui è capace questo sistema Cambridge, è meglio mirare a ottenere un paio di altoparlanti più seri alla fine, forse nella gamma $ 1000– $ 2000, con bassi decenti e tenuta in potenza.
Ora sul display in CXN V2, che è importante per le informazioni sul brano / artista e non solo per le copertine degli album. Se le informazioni verranno visualizzate su uno schermo (che ha funzionato bene con Tidal, ad esempio), potrebbe anche avere una dimensione dello schermo che puoi effettivamente leggere da più di tre piedi di distanza e / o non avere mettersi in ginocchio per vedere se l’unità è montata su un rack da pavimento! Cambridge avrebbe dovuto aumentare l’altezza dell’unità e ridurre al minimo (o eliminare) la striscia inferiore del pannello frontale, ma questi cambiamenti ne varrebbero la pena, IMHO. Cambridge potrebbe quindi essenzialmente raddoppiare le dimensioni del display in modo che possa essere leggibile da 4 a 6 piedi di distanza, invece che da 2 a 3 piedi.
Tornando alla “configurazione ottimale” con entrambe le unità Cambridge che si alimentano nei B&W 804, ho scoperto che alcune registrazioni possono domare la dura ottava superiore senza cambiare altoparlante. Lo streaming di Duniya di Loop Guru è stata un’altra armonia sinergica. Questa straordinaria fusione di danza (classificata come World Beat o Exotic Dub da alcuni) di campioni etnici in loop è sempre stata molto divertente da ascoltare. Attraverso il sistema Cambridge, il dettaglio interno è stato illuminato in un modo nuovo, rendendolo più emozionante, più coinvolgente, più toccante. La risonanza dei tamburi a mano aveva più tono; il campo sonoro sembrava più profondo e più ampio. La musica era dinamica e pulsante, non in modo forzato ma amichevole.
Perché integrato?
L’amplificatore integrato è stato tradizionalmente più popolare in Europa che in Nord America. Le ragioni di ciò includono spazi abitativi più piccoli, prezzi più bassi, meno cavi necessari, ecc. Se si vede un integrato come un preamplificatore e un amplificatore costruiti insieme sullo stesso chassis, bisogna ammettere che ci sono alcuni vantaggi. C’è un potenziale per un suono migliore per i soldi, dal momento che i jack di uscita, il cavo di interconnessione e i jack di ingresso necessari tra il preamplificatore e l’amplificatore e tutte le colorazioni sonore che impongono sono spariti. Finché i progettisti si preoccupano di isolare adeguatamente gli alimentatori dei diversi stadi l’uno dall’altro, si possono ottenere ottimi risultati quando si utilizza un amplificatore integrato come cuore del sistema principale.
A poco più di $ 1000, il CXA81 potrebbe essere l’inizio perfetto per un sistema che è un passo avanti rispetto alla fascia alta entry-level. Potresti iniziare con questa unità, alcuni cavi e altoparlanti poco costosi e un lettore CD a basso costo o di seconda mano (usa l’uscita digitale) e avere un sistema dal suono decente. Con il passare del tempo, potresti aggiornare un cavo qui, un paio di altoparlanti lì, aggiungere il CXN V2 e sentire a poco a poco i miglioramenti, fino a quando non sei arrivato a una configurazione davvero impressionante. Per tutto il tempo il CXA81 avrebbe tenuto il passo con i progressi e si sarebbe comportato abbastanza bene da trasmettere l’aumento di fedeltà per ogni modifica. Altamente raccomandato!
Per quanto riguarda il CXN V2, anche a me è piaciuto molto. Fa molte cose bene, ha una miriade di funzionalità e servizi di file / streaming supportati e, ovviamente, suona in modo fantastico. Il solo DAC è abbastanza impressionante a questo prezzo. Con il suo sovracampionamento avanzato e chip D / A ad alta profondità di bit, potrebbe rivelare di più sulle registrazioni di quanto fossi abituato con il mio DAC datato. Vorrei solo che avesse un display più grande e la decodifica MQA. In realtà, acquisterei il campione da recensire se avesse MQA, ma ancora una volta potrei comunque farlo. Altamente consigliato!
Devo dire, bello spettacolo, vecchio mio, sull’incantevole sound britannico, e ad un prezzo più abbordabile di un viaggio a Londra.
Specifiche e prezzi
CXN V2
Tipo: streamer audio di rete / DAC
Ingressi: Wi-Fi, Bluetooth opzionale, LAN, digitale coassiale, digitale TosLink, USB, Apple AirPlay 2, predisposto per Roon, Chromecast integrato
Uscite: XLR bilanciato e analogico RCA sbilanciato, SPDIF coassiale e digitale ottico TosLink
Risposta in frequenza : 20Hz – 20kHz +/- 0,1dB
SNR: -112dBr (a volume impostato al massimo)
Peso 4 kg (8,8 libbre)
Prezzo: $ 1099
CXA81
Tipo: amplificatore integrato stereo (con capacità digitale)
Ingressi analogici : 1x XLR bilanciato, 4x RCA
Ingressi digitali : coassiale SPDIF, 2x ottico TosLink, USB, Bluetooth
Uscite: altoparlanti A + B, cuffie da 3,5 mm, preamplificatore, subwoofer
Potenza in uscita per canale: 80 W RMS su 8 ohm, 120 W RMS su 4 ohm
Risposta in frequenza : <5Hz – 60kHz +/- 1dB
Impedenze di ingresso : ingresso A1 (bilanciato) 50k ohm, ingresso A1-A4 (sbilanciato) 43k ohm
Peso: 8,7 kg (19,1 libbre)
Prezzo: $ 1299
Apparecchiature associate
Condizionatore di potenza AudioQuest Niagara 1200 Low-Z, cavi di alimentazione AudioQuest NRG-Y3 e NRG-Z3, interconnessioni analogiche AudioQuest Mackenzie e Golden Gate e Cinnamon digital. Cavo per altoparlanti AudioQuest Type 5. Interconnessioni Kimber Hero e Silver Streak. Cavo per altoparlanti Alpha Core Goertz MI-2 serie T. Cavo di interconnessione Goertz MI Micro Purl argento. Rotel RDD 980 CD Transport. Processore Assemblage DAC-3 D / A. Amplificatori integrati in classe A single-ended puri Zen / Bride of Zen personalizzati. Altoparlanti Rogers dB101 e B&W Matrix 804
Il post Cambridge Audio CXN V2 Network Audio Streamer e CXA81 Integrated Amplifier è apparso per la prima volta su The Absolute Sound .