Uno dei più significativi cambiamenti di paradigma per la riproduzione di musica codificata digitalmente negli ultimi cinque anni è stato probabilmente l’introduzione e lo sviluppo di “server musicali” digitali. Sebbene il termine “server musicale” sia abbastanza ampio e potenzialmente significhi cose diverse per persone diverse, o forse, più specificamente, cose diverse per aziende come Roon, Aurender, Auralic, Lumin, ecc. Che si sono specializzate nello sviluppo di prodotti ottimizzati per servire file musicali digitali nella loro forma più pura: ora è disponibile una vasta gamma di soluzioni. Questo mercato dell’audio di fascia alta ha visto così tanta innovazione e sviluppo di prodotti che ora abbiamo “server” che sono semplici computer senza testa (come Intel NUC , Mac Mini o Roon Nuclei), bridge e streamer solo di rete e completamente prodotti integrati, ad esempio streamer/DAC. Ci sono così tante scelte e configurazioni che a volte sembra che tu debba consultare una nuova classe di professionisti dell’audio di fascia alta, lo “specialista dell’audio di rete”, per determinare quale soluzione soddisfa meglio le tue esigenze.
Le mie prime incursioni in quest’area risalgono a circa undici anni fa, quando ho collegato allegramente il mio MacBook del 2006 (quello di plastica nera) a un DAC USB HRS (ricordate quei ragazzi?). Ho pensato che suonasse abbastanza bene, non abbastanza buono come il mio lettore di dischi universale Oppo BD83SE, e certamente non buono come un LP, ma era un modo facile e conveniente per ascoltare la musica quando non stavo ascoltando “in modo critico”. È migliorato man mano che i nuovi DAC USB sono migliorati, e ancora di più nel 2012, quando ho abbandonato iTunes per Audirvana. Chi avrebbe mai pensato che il software potesse influenzare il suono di un file digitale strappato? Ma chiaramente lo ha fatto. Quella configurazione mi è servita bene per altri quattro anni, ma stavo per una grande rivalutazione quando ho acquistato un bridge di rete Sonore microRendu e implementato Roon come software preferito (scusa, Audirvana). Mi ci è voluto un po’ per capire perché il mio “front-end” digitale suonasse improvvisamente molto meglio che mai. Alla fine ho capito che il motivo era che il mio server musicale Mac Mini era ormai a dodici metri di distanza e sono giunto alla conclusione che, per una serie di ragioni che ho descritto in precedenza (“Come ottimizzare lo streaming digitale con la fibra ottica”, TAS maggio 2020 ), non è una buona idea collegare un computer generico ad alta larghezza di banda direttamente a un DAC in un sistema audio di fascia alta con un cavo USB standard.
Il mercato audio giapponese di fascia alta è giunto alla stessa conclusione e, anziché utilizzare un computer con GPU veloci e CPU multi-core che emettono ogni sorta di rumore a banda larga, ha adottato il più semplice e, allo stesso tempo, molto meno rumoroso approccio all’utilizzo di un NAS (Network Attached Storage). Si scopre che questo è un modo efficace per andare, perché un NAS è un computer semplice e appositamente costruito la cui ragion d’essere è semplicemente quella di archiviare e servire i file digitali. Questi dispositivi hanno un livello di potenza di calcolo “giusto”, poiché tutto ciò che devono fare è eseguire un’interfaccia utente e un codice di gestione dei file. Roon, ad esempio, ne ha tratto vantaggio e ha implementato le distribuzioni Roon Core eseguite su piattaforme QNAP, Asustor e Synology NAS di livello consumer.
IO Data Devices, un’azienda giapponese di soluzioni di archiviazione e gestione dei dati di fascia alta, ha fatto un ulteriore passo avanti e ha sviluppato un NAS progettato specificamente per l’uso in sistemi audio di fascia alta, il Fidata HFAS1-XS20U, recensito qui. In questo senso, il Fidata è una nuova classe di NAS, in particolare, un server audio di rete.
Disegno e costruzione
Circa le dimensioni e la forma di una piccola scatola per pizza, Fidata XS20U è alloggiato in una spessa custodia in alluminio billet, che racchiude un telaio in acciaio da 3,2 mm che monta i componenti interni. Meccanicamente, questi componenti sono completamente isolati dal telaio esterno. La parte inferiore dello chassis è in rame solido per fungere da schermo RFI e il coperchio superiore ha uno spessore di 4 mm per fornire ulteriore rigidità meccanica e resistenza alle vibrazioni. Quattro piedini in alluminio con cuscinetti in polimero supportano l’XS20U e forniscono ulteriore smorzamento e messa a terra meccanica. Inoltre, l’HFAS1 può essere configurato per utilizzare tre piedi invece di quattro, se ciò fornisce una piattaforma più stabile. L’intera struttura del case, del telaio interno e dei piedini è progettata per fornire un alto grado di smorzamento meccanico da fonti di vibrazione estranee. Come abbiamo appreso in Digital Music 101, la vibrazione è una delle principali componenti del rumore, in particolare per i dispositivi di dominio digitale, e può influire negativamente sulle prestazioni ottimali di processori, clock e oscillatori a cristallo. L’HFAS1 fa di tutto per mitigare l’impatto delle vibrazioni sulle prestazioni.
Il pannello frontale dell’HFAS1 ha due funzioni. Un LED mostra che l’unità è in funzione e un interruttore on/off fornisce l’alimentazione. Il LED può essere configurato utilizzando l’app IO Data per visualizzare rosso, blu o bianco. Può anche essere spento mentre l’unità è alimentata, se lo si desidera. Il pannello posteriore dispone di porte per alimentazione, rete e connessioni di dispositivi USB.
Il server musicale post Fidata HFAS1-XS20U è apparso per primo su The Absolute Sound .
