B OSTRUIRE computer multimediali dal 2011, Baetis audio è gestito da due polymaths classici. L’imprenditore sociale Michael Simmons ha definito quel tipo di persona come “qualcuno che diventa competente in almeno tre diversi domini e li integra in un insieme di competenze dell’1%”. Il fondatore di Baetis John Mingo è un dottorato di ricerca. economista che ha servito come consulente senior del consiglio della Federal Reserve e vice segretario del Tesoro. È anche un’autorità di pesca a mosca, motivo per cui vive a Livingston, nel Montana, a pochi minuti da alcuni dei flussi di trote più famosi al mondo. Baetis, a proposito, è il genere di mayfly su cui la trota ama cenare.
Joe Makkerh, con sede a Montreal, è stato associato a Baetis Audio dal 2014, sviluppando l’apprezzato programma di assistenza clienti dell’azienda (vedi barra laterale). Nato nel Regno Unito e istruito a Cambridge, Makkerh ha avuto una serie di precedenti carriere prima di diventare CEO di Baetis alla fine del 2017 dopo il pensionamento di John Mingo. È stato ricercatore in diversi campi della biologia e della medicina e, per cinque anni, ha amministrato il programma di neuroscienze universitario della McGill University. Makkerh è sempre stato un appassionato videofilo con un forte interesse per i computer multimediali.
Michael Simmons cita studi che suggeriscono che i polimatici sono spesso più innovativi e di impatto degli specialisti in molte aree dell’attività umana. Leonardo da Vinci, Isaac Newton, Ben Franklin, Steve Jobs, tutti poliedrici. Quindi forse non dovremmo sorprenderci che un’azienda guidata successivamente da questi due uomini, nessuno dei quali aveva una formazione EE formale, stia producendo alcuni dei server audiofili più avanzati disponibili.
Baetis ha stabilito tre livelli di prodotto, il Prodigy (a partire da $ 2500 per il modello LE), Revolution e Reference (che arriva a $ 13.000 per il Reference 3B senza alcun extra). La rivoluzione originale è stato il primo server dell’azienda, e io lo scrisse con entusiasmo nel numero 240, quasi sette anni fa. Quest’ultima versione, la Revolution X3, è ancora una volta in un telaio di medie dimensioni che misura 13¼ “(L) x 4½” (A) x 12 “(P). Sono disponibili finiture nere e argento. Il pulsante di accensione è stato spostato sul lato sinistro, tra l’estensione laterale del frontalino anteriore e la prima aletta del dissipatore, sotto una porta USB 3 Type C a cui è possibile collegare un drive o ricaricare un dispositivo mobile. Funzionalmente, tutto ciò che si trova sul lato anteriore della Revolution è un trasporto del disco piuttosto fragile: un’unità per laptop, che, come ha spiegato Joe Makkerh, è tutto ciò che potrebbe stare nello chassis dell’X3 (oltre alla disponibilità di unità di caricamento slot più sostanziose sta rapidamente diminuendo). Questo trasporto sarà strappare 4k dischi Blu-ray, qualcosa di un drive slot-loading non può fare. In ogni caso, chiunque abbia un gran numero di dischi d’argento da rippare utilizzerà sicuramente un’unità ottica esterna, molto probabilmente un sistema automatico come l’Acronova Nimbie. Baetis offre una robusta unità esterna.
Sul retro c’è una presa di corrente Neutrik. Il cavo staccabile si collega a un alimentatore 12V / 16A della Adapter Technology Company, un mattone da 7 “x 1½” x 3 “di peso rassicurante. Makkerh stima che il dieci percento dei possessori di Revolution opti per un alimentatore lineare più consistente, come l’HDPLEX fornito con i modelli di riferimento di Baetis. A destra dell’ingresso di alimentazione CC ci sono le porte AES / EBU e SPDIF, queste ultime con un connettore BNC o RCA, a seconda delle preferenze dell’acquirente. Accanto a queste uscite c’è uno slot per un’interfaccia opzionale “USB audiofila” che evita il rumoroso bus PCIe del computer. Baetis offre due alternative provenienti da SOtM, con e senza una scheda orologio (rispettivamente $ 1150 e $ 500); il campione in esame era dotato del primo. Con entrambi, viene fornito un alimentatore iFi a basso rumore. Oltre all’add-on SOtM schermato galvanicamente, ci sono altre otto porte USB, tutte collegate alla scheda madre del Revolution. Se non cerchi una scheda USB SOtM, Joe M. consiglia vivamente di procurarti “una specie di rigeneratore USB” da utilizzare tra Revolution e DAC per utilizzare in modo più efficace una porta USB standard. Se il tuo DAC accetta AES / EBU, potresti, ovviamente, dipendere interamente da questo: come di seguito, la qualità del suono di quell’interfaccia si avvicina a quella dell’opzione SOtM. Ma hai bisogno di USB se stai per ascoltare DSD senza conversione in un codec PCM. A completare la connettività del pannello posteriore c’è una porta video DVI, 2.0 HDMI e una connessione Gigabit Ethernet.
All’interno, il cuore della questione è un’APU AMD Ryzen, una CPU che presenta grafica integrata su un singolo chip. Il sistema operativo Windows 10 Pro, ridotto al minimo per rimuovere quanto più “bloatware” possibile senza compromettere la funzione dell’organizzazione musicale e del software di riproduzione, vive su un’unità a stato solido da 250 GB e il Baetis è dotato di 16 GB di RAM DDR4 a 3200 MHz . Lo standard è la stessa scheda figlia proprietaria per SPDIF e AES / EBU utilizzata nei modelli di riferimento, sebbene con cavi in rame CuPID di Revelation Audio Labs piuttosto che con il filo di argento criogenico utilizzato con le macchine Baetis più costose.
Makkerh, come Mingo prima di lui, sente fortemente che un’unità disco con parti mobili non appartiene al computer e un’unità di archiviazione USB esterna da 4 TB è inclusa nel prezzo dell’X3. Il server è fanless, il che consente di risparmiare spazio e facilita l’uso di schede madri più grandi e lo stesso chip audio implementato negli ultimi modelli di riferimento. Ci sono altre opzioni à la carte che un acquirente deve prendere in considerazione: una porta Ethernet JCAT “di livello audiofilo”, RAM aggiuntiva e memoria esterna, cavi CC alternativi, ecc. – e ogni computer è costruito su ordinazione. Baetis continua a mantenere un modello di business ibrido: c’è un piccolo numero di rivenditori che vendono solo i modelli di riferimento, un numero maggiore di “dimostratori”, oltre a una solida attività di vendita diretta da Montreal. Il prezzo è lo stesso indipendentemente dal canale di acquisto utilizzato dal consumatore.
Tutti questi dettagli riguardanti interfacce USB a basso rumore, RAM, cablaggio, alimentatori e tutto il resto non contano nulla se il computer non è stato impostato in modo ottimale e il proprietario non è sicuro di utilizzare la macchina. Gli audiofili che acquistano un computer multimediale Baetis ottengono qualcosa che non viene fornito con nessun altro server, e questo è … Joe Makkerh. Il CEO di Baetis insiste nel parlare con i potenziali acquirenti dei loro sistemi e delle loro raccolte musicali per assicurarsi che vengano prese le migliori decisioni riguardo alla macchina che acquistano e al modo in cui è configurata. Se, ad esempio, è necessario un driver speciale per il funzionamento di Revolution con il DAC dell’utente, Makkerh lo scarica e lo installa prima che il computer venga spedito all’acquirente. Se il cliente desidera il software Roon o Audirvana in aggiunta allo standard JRiver, Makkerh se ne prende cura. Quindi, quando il computer è arrivato a casa del cliente, il proprietario programma una sessione della durata di un paio d’ore, più se necessario, per incontrare virtualmente Joe, che ottiene l’accesso remoto al computer dell’acquirente. (L’icona dell’applicazione che lo consente viene visualizzata in primo piano sul desktop quando il computer viene acceso per la prima volta.) Makkerh assicura che tutto funzioni come dovrebbe e mostra all’utente come utilizzare il suo server . Con il sistema ottimizzato in anticipo, la maggior parte dei nuovi proprietari apprende rapidamente, grazie ai doni di Makkerh come insegnante paziente e metodico. Teoricamente, i nuovi clienti hanno diritto a un determinato numero di ore di istruzione, dopodiché vengono addebitati $ 50 / ora, ma in pratica Makkerh impiega tutto il tempo necessario affinché le persone si sentano a proprio agio con il software che stanno utilizzando e per assistere se un il problema sorge lungo la linea. Questo livello di servizio personale è insolito in qualsiasi ambiente.
Il Revolution X3 è stato valutato in una configurazione semplice. Il Baetis ha inviato dati tramite USB, AES / EBU o SPDIF coassiale a un DAC 8 DSD T + A collegato direttamente ai monoblocchi David Berning Quadrature Z che pilotano gli altoparlanti Magico M2. Le interconnessioni digitali da Baetis a T + A erano modelli Cryo-Silver di riferimento di Revelation Audio Labs (USB e AES / EBU, lo stesso produttore che fornisce cablaggi interni critici per i server Baetis) e Apogee Wyde Eye (coassiale / SPDIF). I cavi analogici erano Transparent Audio Generation 5 Ultra.
Sulla questione della qualità del suono dell’X3, sembra una forzatura parlare di un computer multimediale – un dispositivo senza un convertitore da digitale ad analogico o molto in termini di circuiti audio effettivi – come dotato di “buoni bassi” o “dinamiche di impatto “O” abbondanti dettagli di basso livello “. È forse più sensato notare che un server non attenua i bassi, limita le dinamiche o oscura i dettagli. Il computer deve togliersi di mezzo per consentire alla registrazione e al resto del proprio sistema di offrire un’esperienza di ascolto soddisfacente, e questo il Revolution X3 fa molto bene. Il migliore indicatore per me sta ascoltando attentamente per über registrazioni -familiar e giudicare se il carattere fondamentale di queste registrazioni è fedelmente rappresentato. Quindi, la lussureggiante acustica in fondo alla sala dei Cincinnati Pops Telarcs di Erich Kunzel, la brillantezza brillantemente illuminata dei Mercurys vintage (come il Dorati Firebird ), o l’immediatezza nella tua stanza del violino e del pianoforte del compianto Dave Wilson le registrazioni sono state realizzate con assoluta fedeltà all’essenza di tre ideali sonori molto diversi.
Ovviamente, come con tutto il resto nell’audio di fascia alta, un particolare server può essere migliore o peggiore di quanto sopra, e avevo a portata di mano, per confronto, un altro Baetis, il Riferimento 2, che è stata la mia fonte di file digitale quotidiana -componente negli ultimi anni. Ho fatto molti confronti di livello tra l’X3 e il Ref 2 e, onestamente, le differenze non erano enormi. Tramite AES / EBU, il Reference, con il suo processore a quattro core i7 7700K, cablaggio interno cryo-silver e alimentatore esterno HDPLEX da 400 W, ha offerto una presentazione più spaziosa e dettagliata. Utilizzando le interfacce USB SOtM installate su entrambi, le trame delle stringhe erano un po ‘più complesse e c’era una migliore specificità spaziale con il riferimento. Queste differenze con l’USB sono in gran parte scomparse quando il materiale di origine era PCM anziché file DSF. Forse i contrasti sarebbero stati maggiori tra il Revolution X3 e gli ultimi server di riferimento, i modelli Reference 3B e Reference X3. Non posso dirlo.
Posso dire che la differenza tra la porta USB SOTM e una porta USB standard, preso direttamente dalla scheda madre, non era sottile. Su un movimento di un quartetto d’archi di Beethoven (Op.18, n. 3 in re maggiore, Andante con moto, suonato dall’Hagen Quartet), il suono dell’ensemble era notevolmente più grezzo, con il primo violino che suonava meno dolce nei suoi passaggi solisti, sulla porta USB standard. C’era sicuramente un senso di rumore che cavalcava insieme al segnale musicale. L’inserimento di un rigeneratore USB Ideon Audio Renaissance (il prezzo per l’attuale edizione Blackstar è di $ 450) ha ripristinato almeno il 75% di ciò che è stato perso non connettendosi alla porta SOtM. Ho anche concluso che SOtM USB era solo leggermente più avanti di AES / EBU, con sottili differenze nella vita dinamica e nell’apertura inclinata nella direzione di USB. Onestamente, se la riproduzione di file DSD in modo nativo non è di importanza critica e supponendo che il tuo DAC sia compatibile con la connessione AES / EBU, ti consiglio di non acquistare l’aggiornamento USB e di utilizzare tutte quelle normali porte USB per collegare dispositivi periferici e per il trasferimento di file .
Per gli ascoltatori dediti alla musica multicanale, le prestazioni del Revolution X3 tramite HDMI sono state sbalorditive. Con un Anthem D2v che funge da pre / pro che pilota cinque canali di amplificazione Pass Labs (tre XA 60.8 e un Aleph 0 per i surround) e sei Magicos (due M2, un S3 Mk2 per l’altoparlante centrale, due S1 Mk2 per i surround , più un S-Sub alimentato), il rumore di fondo era eccezionalmente basso, consentendo la registrazione completa dei minimi dettagli strutturali e dei segnali spaziali. Ciò era evidente sia con le registrazioni surround che miravano a rendere un luogo specifico – il Concertgebouw di Amsterdam con la performance di Bernard Haitink del 2010 della Shostakovich Symphony No.15 sull’etichetta RCO Live, il mio esempio preferito – sia con i mix 5.1 progettati in modo creativo di non -materiale classico — Avalon di Roxy Music è un trattamento multicanale particolarmente riuscito di un originale stereo.
C’è ancora un gruppo considerevole di audiofili con carriere di ascolto che risalgono all’era analogica. Per anni dopo l’introduzione del compact disc, è stato valido per questi amanti della musica continuare a privilegiare gli LP sulla base della qualità del suono. Ma con il costante progresso della metodologia di registrazione digitale e della riproduzione di dischi d’argento, lo status di supporto dei media digitali è svanito. La progressione verso la riproduzione di file ha probabilmente migliorato ulteriormente l’esperienza audio digitale, oltre alla comodità e alla soddisfazione di gestire efficacemente una vasta raccolta musicale curata nel corso di molti anni. A volte a malincuore, la maggior parte dei tipi analogici ha accettato il disco d’argento ma per un numero non irrilevante, “l’audio del computer” è stato un ponte troppo lontano. Il Baetis Revolution X3 è un componente ben fatto, personalizzabile, a un prezzo ragionevole e dal suono superbo che, grazie a un livello ineguagliato di assistenza clienti, rende questa parte fiorente del nostro hobby accessibile anche ai più tecnofobici. Sia che tu stia facendo il grande passo dell’audio del computer per la prima volta o che desideri ascoltare il sostanziale miglioramento che deriva dal ritiro di quel laptop come fonte di file digitale, i prodotti Baetis Audio meritano la massima considerazione. Era vero quando i suoi server venivano spediti dal Montana ed è vero ora che provengono da Montreal.
Specifiche e prezzi
Ingressi / uscite: un BNC o RCA SPDIF proprietario, un AES / EBU proprietario, un HDMI, otto porte USB
Connettività: una Ethernet, video DVI
Dimensioni: 13¼ “x 4½” x 12 “
Peso: 17 libbre.
Prezzo: $ 6200 (nero o argento) più $ 1150 per l’interfaccia SOtM con scheda orologio, come recensito. Altri componenti aggiuntivi disponibili. (Incluso: cavo di alimentazione CC Neutrik con alimentatore 12V / 16A Adapter Technology Company, disco rigido esterno USB 3.1 da 4 TB per archiviazione multimediale.)
BAETIS AUDIO
Montreal QC H3G1E2
Canada
(888) 357-0035
baetisaudio.com
Il post Baetis Audio Revolution X3 Music Server è apparso per primo su The Absolute Sound .
