Circa un anno fa ho sostituito il mio iPhone 6 con un iPhone 8. Anche se mi sono piaciute le funzionalità aggiuntive, la migliore durata della batteria e la velocità dell’8, una cosa che mi è mancata quasi immediatamente è stato il jack di uscita delle cuffie. Il 6 aveva uno che l’8 no, quindi sei costretto a utilizzare una cuffia wireless o aggiungere un dongle fulmine o un DAC esterno tramite la connessione lampo Apple per l’ascolto personale. Da quando sono passato all’iPhone 8, ho utilizzato un assortimento di DAC, come AudioQuest Dragonfly Red, che richiedono un adattatore da illuminazione a USB certificato Apple per funzionare correttamente. Ho anche usato un sacco di auricolari Bluetooth, ma finora la migliore combinazione di prezzo basso, praticità e buon suono per il mio iPhone è stata da un DAC collegato fulmine dedicato da SMSL, l’icona certificata MFI ($ 54,99 MSRP).
Ho ottenuto la mia recensione da Drop (formalmente Massdrop) per il prezzo “fortemente scontato” di $ 47 con spedizione. Non è lo sconto più grande del mondo, ma l’ho scelto perché ero stanco di dover dare la caccia a uno dei tanti adattatori da fulmine a USB per utilizzare un DAC esterno con l’iPhone. L’ho preso da Drop perché Amazon era esaurito (senza idea quando avrebbero visto di più) e le uniche altre fonti erano tutti i siti di vendita con sede in Cina. Anche se ho acquistato molte volte con successo da AliExpress, volevo alcune opzioni di supporto locale in più.
Configurazione di SMSL iCON iPhone DAC
Per utilizzare il DAC iCON / amplificatore per cuffie tutto ciò che devi fare è collegarlo e collegare un paio di cuffie alla sua mini uscita stereo da 3,5 mm e il gioco è fatto. Alimentato dall’iPhone, Icon è stato in grado di pilotare le mie cuffie più esigenti, le Beyer-Dynamic DT-990 da 600 ohm, ben al di sopra dei miei livelli di ascolto massimi con ogni versione di musica commerciale che ho provato. In un paio delle mie registrazioni, ho dovuto massimizzare le impostazioni del volume, ma non ho sentito alcuna distorsione aggiunta anche a questi livelli massimi. Con i miei CIEM più sensibili, l’Empire Ears Zeus con sensibilità di 115 dB, non ho sentito alcun rumore, sibilo o ronzio anche quando ho alzato il volume al massimo senza la riproduzione di musica.
Come funziona l’iPhone DAC SMSL iCON?
Il cuore di Icon è un chip Cirrus Logic CS42L42 in grado di supportare PCM fino a 192/24 e DSD 128. Include anche dispositivi per rilevare se le cuffie collegate hanno un microfono in modo da poter accettare il telefono mentre si utilizza Icon. C’è anche un microfono interno per cuffie senza il proprio microfono. L’amplificatore per cuffie è un modello di classe AB che può modificare la sua uscita a seconda del segnale in ingresso in una classe H per risparmiare energia. Una caratteristica che manca all’icona SMSL sono le capacità MQA, quindi gli utenti di Tidal dovranno accontentarsi della qualità CD. Tuttavia, sono stato in grado di ottenere l’uscita 48/24, 96/24 e 192/24 da Qobuz.
SMSL ha persino creato la propria app per Icon. Per quelli senza un’app di streaming / riproduzione alternativa, funzionerà, ma se hai Tidal, Qobuz o Roon, hai già un’app di riproduzione migliore dell’opzione SMSL. L’icona stessa ha un corpo in alluminio. Il pannello superiore ha tre pulsanti per aumentare / diminuire il volume, riprodurre / mettere in pausa e controllare le app. C’è anche una piccola luce blu che ti fa sapere se sta ricevendo energia. Durante la riproduzione di un file musicale, la spia lampeggia. Il cavo da 11,8 pollici è collegato in modo permanente a un’estremità dell’icona mentre l’uscita per cuffie da 3,5 mm si trova all’altra estremità.
Charlie Puth accompagnato da Boyz II Men in “If You Leave Me Now” mostra la capacità degli Icon di posizionare precisamente la voce nel palcoscenico. Inoltre, la presentazione di Icon ha abbastanza dettagli per sentire come la voce di Puth viene elaborata con un controllo del tono mentre la voce di Boyz II Mens non lo è. Puoi facilmente sentire quanto sia naturale la seconda voce solista rispetto alla prima voce solista di Puth.
Su “Cooler Than Me” di Mike Posner tramite Tidal o Qobuz tramite Icon con auricolari rivelatori, sarai in grado di apprezzare quanto sia ben registrata, miscelata e masterizzata la versione registrata originale Ha profondità, immagini e dinamiche decenti per una versione pop.
Punti salienti:
- Il bello di Icon è che non sono necessari dongle o adattatori aggiuntivi per i dispositivi iOS dotati di connettore Lightning.
- Il DAC / HPA offre una buona profondità e immagine, nonché la giusta quantità di pugno dinamico per far suonare la musica pop molto meglio di quello che otterresti dal solo iPhone (utilizzando l’adattatore da illuminazione a 3,5 mm).
- Il profilo sonoro complessivo è naturale e neutro, con molti dettagli.
Il rovescio della medaglia
- A differenza del DAC AudioQuest Dragonfly, che può essere utilizzato sia collegato a un telefono che a un DAC desktop con un’uscita USB, Icon è stato progettato per funzionare solo con un iPhone.
- Con auricolari altamente sensibili, come Empire Ears Zeus, potresti trovare il giusto volume di ascolto come una sfida. Lo Zeus richiede così poca potenza che l’aumento del volume incrementale potrebbe essere un po ‘troppo grande per trovare il livello ideale. Con il singolo di Billie Eilish “Pertanto I Am” tramite Tidal, tre pressioni del livello del volume si traducono in un livello leggermente inferiore a quello che vorrei, ma l’incremento successivo verso l’alto è troppo alto per me.
- A differenza dei DAC Dragonfly, Chord Qutest o IFI, non esiste un modo semplice con codice colore per sapere quale sia la profondità di bit e la frequenza di campionamento di una registrazione mentre viene riprodotta tramite l’icona senza aprire l’app di riproduzione
Come si confronta SMSL iCON con la concorrenza?
L’iCON di SMSL si classifica come il DAC iOS incentrato su iOS meno costoso attualmente disponibile. Certo, puoi pagare di meno e ottenere l’adattatore audio Apple Lightning. Ma nel complesso non si comporta bene, soprattutto con le cuffie più difficili da guidare.
HiDizs ha un Dongle DAC ($ 49 MSRP), ma richiederà un adattatore da Lightning a USB-C per l’uso con un dispositivo iOS.
Puoi pagare di più e passare a un AudioQuest Dragonfly ($ 99, $ 199, $ 299) o Helm Encore ($ 199). La linea Dragonfly e i DAC Helm hanno una maggiore flessibilità grazie al loro ingresso USB più universale. Se desideri un DAC che possa passare dal telefono al PC desktop, uno di questi sarebbe un’opzione migliore.
Pensieri finali
Se desideri ascoltare la musica tramite il tuo dispositivo iOS di attuale generazione, hai due opzioni: Bluetooth o un dispositivo DAC / cuffie Lightning certificato Apple. Il Bluetooth, specialmente se accoppiato con aptX HD, può suonare molto bene, ma è ancora un formato con perdita di dati. Utilizzando tutte le funzionalità di Qobuz è possibile ottenere file 192/24 senza perdita di bit perfetti riprodotti da un dispositivo iOS tramite l’icona SMSL. Con Tidal, l’icona era solo in grado di 44.1 / 16 poiché manca la decodifica MQA. Se sei un abbonato Qobuz, l’icona potrebbe eliminare la tua necessità di un lettore portatile dedicato aggiuntivo per lo streaming di musica ad alta risoluzione.
Se desideri un DAC / amplificatore per cuffie esterno monoblocco economico per il tuo dispositivo iOS, ti consiglio l’icona SMSL. È un piacere da usare, funziona con un’ampia varietà di auricolari e fornisce una soluzione di connessione a scatola singola elegante e dal buon suono al dilemma dell’utilizzo di dispositivi iOS più recenti con auricolari cablati. L’icona potrebbe essere l’aggiunta perfetta alla tua raccolta di elementi essenziali per la musica portatile iOS.