Scrivere una recensione per un nuovo disco di John McLaughlin è una gioia. Inutile dire che il suo modo di suonare è sublime e spettacolare, praticamente in ogni sua registrazione che abbia mai sentito. E questo nuovo album appena uscito questa settimana, l’ultimo della serie del Montreux Jazz Festival di BMG, non fa eccezione. Stampato su un ricco vinile nero scuro da 180 grammi, John McLaughlin: The Montreux Years suona alla grande, dall’inizio alla fine. Ancora una volta, come ho notato nei precedenti album che ho in questa serie, il mastering MQA su questo album è adorabile, risultando in una notevole coerenza del suono tra le registrazioni effettuate tra il 1978 e il 2016.
Fine della recensione, vero? Non così in fretta, ragazzi.
No, devo sollevare una sorta di curiosità (e non è affatto una lamentela). In realtà, è semplicemente un desiderio di più di questa bontà che sentiamo in questo nuovo album. Vedi, John McLaughlin: The Montreux Years cura le esibizioni di sei diversi concerti! Preso da solo, mi sto divertendo immensamente, ma mi sarebbe piaciuto che fosse un po’ più ampio. In un mondo perfetto, sospetto che i produttori potrebbero realizzare tre o più raccolte solo per questo artista!
Mi rendo anche conto che sarebbe quasi impossibile far sembrare “completo” qualsiasi set di due dischi. Quindi, invece, bisogna meravigliarsi dell’ampiezza e della profondità delle registrazioni e di come tutto funzioni bene insieme come ascolto end-to-end. Questo fa parte di ciò che rende speciale questa serie di uscite Montreux Years: è come avere un album “Greatest Hits” da un unico luogo! L’adesivo dell’hype sulla parte anteriore dell’album dice tutto: “le migliori esibizioni di sei concerti leggendari.
Il signor McLaughlin riconosce la sua lunga associazione con il festival Montreux Jazz nel comunicato stampa per l’album:
“Parlare del Montreux Jazz Festival riporta alla mente tanti ricordi meravigliosi. Ma dato che la mia associazione risale al 1971, stiamo guardando a 50 anni di storia! Che si tratti delle diverse incarnazioni della Mahavishnu Orchestra, Shakti, The One Truth Band, The Free Spirits, The Heart of Things, Carlos Santana o con il defunto grande Paco de Lucia, l’elenco potrebbe continuare all’infinito. Non solo tutte le mie esibizioni musicali a Montreux, ma tutte le altre mie visite per vedere il mio caro amico Claude Nobs, il fondatore, i miei amici del festival, partecipare a jam session, fare escursioni nella favolosa campagna intorno a quella deliziosa cittadina. Montreux è una parte importante della mia storia musicale e personale e condividere questa selezione delle mie esibizioni in questa registrazione mi rende davvero felice”.
Quella gioia si ritrova sicuramente in John McLaughlin: The Montreux Years !
In “Sing Me Softly Of The Blues” di Carla Bley troviamo McLaughlin affiancato da The Free Spirits nel 1995 che include il grande organista Joey DeFranceso . A rischio di suonare un po’ troppo (ehm) da tizio, devo dire che questa traccia fuma ! L’album si chiude con “El Hombre Que Sabia”, scritto in omaggio al grande Paco De Lucia .
Parlando di Mr. De Lucia, tutto il Side C è dedicato alle sue collaborazioni con McLaughlin tratte da una spettacolare performance in duo acustico del 1987. “David” è una performance particolarmente sbalorditiva!
Non so voi, ma cercherò una presentazione più completa del loro set insieme che è stato rilasciato su Paco And John Live At Montreux nel 2020.
Alcune delle esibizioni del 1984 sono state probabilmente pubblicate su un DVD anni fa (ora disponibile su Amazon Prime, clicca qui ). Girovagando su YouTube, vedo che ci sono molte altre sue esibizioni pubblicate ( yay! ). Ma questo alla fine diffonde il senso di una collezione come questa…
Tornando alla musica a portata di mano, la prima traccia qui è forse la più rara in quanto presenta un’incarnazione della One Truth Band di McLaughlin del 1978 che non ha mai registrato insieme formalmente in studio. Qui suonano un brano dal mio album preferito di John McLaughlin, Electric Guitarist , chiamato “Friendship” ed è bellissimo. Presenta il grande L. Shankar al violino (che era nel primo gruppo Shakti di McLaughlin nel 1976).
La versione di “Radio-Activity” che apre l’album è così grande che mi ha spinto a tirare fuori l’album del 1984 che stavano supportando in quel momento – chiamato Mahavishnu – con il sassofonista Bill Evans, che non ascoltavo da anni.
Una delle cose migliori che una grande collezione come questa può fare è rinvigorire il tuo entusiasmo per un artista. John McLaughlin: The Montreux Years ha sicuramente fatto quel trucco per me!
Spero che questo album sia solo la punta dell’iceberg per le future uscite Montreux/McLaughlin? Con circa 50 anni di esibizioni lì – e senza dubbio una ricchezza di registrazioni tra cui scegliere negli archivi – non sarebbe un sogno?
Fino ad allora John McLaughlin: Gli anni di Montreux senza dubbio mi tratterranno. L’album uscirà venerdì, quindi dovresti provare a prenderne una copia prima che scompaiano dagli scaffali del tuo negozio di dischi locale.
John McLaughlin: The Montreux Years può essere trovato in streaming in qualità CD su Tidal ( clicca qui ) e Hi Res Qobuz a 24 bit, 44,1 kHz ( clicca qui ). Ma ci sono ottime note di copertina e foto nel pacchetto in vinile che vorrai leggere e vedere, quindi ti consigliamo di acquistare la versione fisica (che avvantaggia anche l’artista).
Di seguito sono riportati alcuni clip dall’album e relative performance video per darvi un’idea di cosa aspettarvi.
(inserire il suono della folla esultante)
