Per quelli di voi che stanno leggendo questo che non sono profondi fan di Guided By Voices (GBV) o sono audiofili preoccupati dal fatto che questo sia “l’ennesimo album lo fi” della band*, non temete. Il nuovo album di Guided By Voices Crystal Nuns Cathedral è una registrazione rock moderna in studio immediatamente simpatica e dal suono raffinato dei migliori di Dayton Ohio, l’ultima di una serie di eccellenti registrazioni in studio. Portatori di fiaccole del puro potere del rock and roll, la potenza di taglio e la spinta incessante del gruppo sono stimolanti, commoventi e rassicuranti in questi tempi folli in cui viviamo.
Il leader/fondatore dei GBV, Robert Pollard, ha una grande voce qui e la band sta chiaramente volando alto con tutti i cilindri impostati sul Rock. La Crystal Nuns Cathedral è beatamente ricca di chitarra elettrica amplificata grassa, stratificata, overdrive con una sfumatura sofisticata che è più progressiva del punk rock (ne parleremo tra un momento..)
L’ho già detto in precedenti recensioni, ma vale la pena ripetere che questa attuale incarnazione di GBV potrebbe essere la migliore versione della band di sempre. Sono un’unità di registrazione e performance affiatata e seria con le doti strumentali e la forza d’animo rock ‘n roll per affrontare i brani più eccentrici, punk, più progressisti e più pop che il cantante/cantautore/fondatore Robert Pollard lancia loro contro.
Questi album GBV di nuova generazione sono interessanti perché, almeno dal mio punto di vista, sembrano rappresentare meglio tutte le musiche che Pollard vuole scrivere. Quindi, i tipi di canzoni che potrebbero essere finite in precedenza nei suoi album da solista – più lunghi, diversificati, strutturati – ora sembrano sedersi ordinatamente fianco a fianco a tracce che sono essenzialmente al gusto di GBV. È un po’ come la differenza tra la versione 1967-68 di The Who e dove erano nel 1973-74 all’epoca di Quadrophenia .
Ad esempio, l’apertura di Side Two “Forced To Sea” mi ricorda nientemeno che un brano del brillante album Moses On A Snail di Pollard ed è seguito da un “Huddled” vintage al sapore di Who.
La Crystal Nuns Cathedral si apre con un diRge power rock (con la “R” maiuscola per rawk ) chiamato “Eye City” che sembra quello che sarebbe potuto succedere se i Black Sabbath avessero fatto un viaggio nel Magical Mystery Tour dei Beatles ( violoncelli! ronzanti chitarre distorte ! chitarre soliste a doppia armonia brucianti! ). Questo porta al valzer rock di 6/8 volte “Re-Develop” che scorre perfettamente nell’adorabile “Climbing A Ramp”, in cui il chitarrista solista (e periodico cantautore GBV) Doug Gillard flette i suoi muscoli musicali componendo arrangiamenti di archi completi ( altro violoncelli! ).
Armati di questo materiale in mano, non c’è motivo per cui GBV non possa essere l’atto di apertura del prossimo tour di ELO. Sto solo dicendo…
Una delle mie canzoni preferite dell’album, “Mad River Man”, è una struttura grande, lunatica ed epica che sembra quello che potrebbe succedere se Pete Townshend dell’era Tommy scrivesse un’opera rock per l’Interpol (che potrebbe essere interessante, in realtà).
Dai un’occhiata a quelle armonie di sottofondo sul ritornello della title track che chiude l’album: vorrei solo che la canzone andasse avanti un po’ più a lungo. È così buono…
Beh, immagino che dovrò suonare di nuovo a Crystal Nuns Cathedral , eh?
Ehi, ecco un altro pensiero su cui vale la pena riflettere: i GBV hanno pubblicato così tanti ottimi album negli ultimi due anni durante la sola pandemia – sei come GBV e un altro come Cub Scout Bowling Pins più molti singoli e b-side – che potrebbero facilmente fare un intero spettacolo o tre eseguendo nient’altro che nuovo materiale. Questo dice molto per un’organizzazione di band che ha pubblicato oltre 100 album nei suoi oltre 40 anni di esistenza. Detto questo, non vedo l’ora di vedere di nuovo GBV dal vivo presto. Sono in tour ora.
Tornando alla fedeltà – e affrontando quel fastidioso asterisco * nel paragrafo di apertura – per un gruppo che sta fiorente industria indie rock, GBV sta facendo un lavoro fantastico nel garantire una qualità del suono eccellente nelle sue uscite. Gli album sono stampati su vinile nero standard di alta qualità, silenzioso e ben centrato, ogni album viene fornito in una custodia interna foderata in plastica di qualità audiofila. Quindi, per quelli di voi che pensano ancora che GBV faccia solo album “LoFi” come il loro collage sonoro rivoluzionario e brillante che è Bee Thousand , potresti essere una sorpresa.
Crystal Nuns Cathedral è una moderna pubblicazione in studio dal suono pulito creata in diverse località in tutta l’America: la batteria è stata registrata al Magic Door Recording nel New Jersey… il mastering è stato fatto al West West Side Mastering… e il mastering in vinile è stato guidato da Jeff Powell al Take Out Vinyl at il Sam Philips Recording Service a Memphis, Tennessee.
Puoi trovare la cattedrale delle monache di cristallo in streaming in qualità CD su Qobuz ( clicca qui ), Tidal ( clicca qui ) e Apple Music ( clicca qui ) che va bene per l’uso mobile. Tutto suona abbastanza bene, ma il sapore più caldo del vinile mi ha incoraggiato ad alzare il volume. Inoltre, la bellissima copertina dell’album di Robert Pollard – alcuni fantastici collage qui – rendono questo un altro album che vorrai raccogliere su dischi di lunga durata. E sai che dormirai meglio la notte sapendo che la band beneficia di più del tuo acquisto che anche del meglio dei servizi di streaming.
Crystal Nuns Cathedral è un grande album dei GBV e il migliore che hanno pubblicato finora quest’anno. Ma… è solo marzo, quindi potrebbe esserci più gioia in arrivo.
Dovresti ascoltare!