È tutta una questione di autenticità, gente…
Quando si tratta di certi tipi di musica come il blues e il jazz in particolare, c’è spesso una differenza palpabile rilevabile tra qualcuno che ha quell’atmosfera magica “cosa reale” in corso e altri che stanno semplicemente camminando attraverso i movimenti, recitando il ruolo. Entrambi i tipi di artisti possono essere popolari, intendiamoci. Ma solo alcuni resisteranno alla prova del tempo.
Sono cresciuto nei primi anni ’60, dove la mia prima esposizione al blues è arrivata da musicisti dell’era rock che stavano abbracciando la forma (se vuoi) e cercando di portarla in posti nuovi: Jimi Hendrix, Cream, Savoy Brown, Mountain, The James Gang, Johnny & Edgar Winter, ecc. Questo non vuol dire che fossero cattivi e alcuni sono abbastanza buoni, ma, mentre sono andato più a fondo nella forma, mi rendo conto che ci sono alcune estetiche che solo alcune persone possono realizzare in modo efficace.
La nuova registrazione dal vivo dagli archivi del Montreux Jazz Festival – selezionata da tre esibizioni nel 1972, 1974 e 1977 – presenta il leggendario Muddy Waters ed è piuttosto sorprendente in questo senso.
Qui in pochi istanti Muddy trasforma questo consacrato palcoscenico da concerto in un club intimo e pieno di vapore a Chicago, un’abilità appresa dalle esibizioni di una vita. Ci sono grandi note di copertina che mettono in evidenza la sua carriera iniziata negli anni ’30. Nel 1972 Muddy stava godendo di una rinascita della carriera compreso il suo primo premio Grammy (per They Call Me Muddy Waters ) e nel 1977 ha pubblicato il suo primo album prodotto da Johnny Winter che molti considerano tra i suoi migliori, Hard Again .
Muddy era sicuramente in movimento…
Certo, non ha un po’ della potenza di fuoco elettrico esagerata con cui i ragazzi del rock stavano improvvisando in quel momento, ma in retrospettiva trovo questo tipo di performance molto più autentica, sincera e credibile.
Guardandolo oggettivamente, non puoi davvero paragonare qualcuno come Muddy Waters ad artisti rock elettrici successivi che hanno affrontato il blues. Hendrix ha suonato con molti modelli blues classici aggiungendo le sue dosi di preghiera lisergica amplificata e overdrive che lo ha fatto funzionare. Anche qualcuno come Stevie Ray Vaughan – che chiaramente ha estratto quel modello di Hendrix – ha portato sul tavolo il suo tocco texano che lo ha reso credibile e autentico. Ed è qui che molti altri falliscono lungo la strada nel tentativo di suonare il blues (e molte altre forme di musica del resto). La verità è essenziale e le performance di Muddy Waters: The Montreux Years suonano sicuramente vere.
Come con altri album di questa serie che ho recensito, i produttori devono essere lodati per la loro capacità di creare un’esperienza di ascolto coerente dell’album da 16 canzoni in diverse epoche della carriera dell’artista.
La stampa in vinile nero di Muddy Waters: The Montreux Years è coerente anche con altre della serie che ho esplorato di Nina Simone e Marianne Faithfull (clicca sui loro nomi per saltare alle recensioni). Le spesse stampe da 180 grammi sono scure, ben centrate e silenziose. Queste registrazioni sono state nuovamente masterizzate utilizzando la tecnologia MQA.
Puoi anche trovare Muddy Waters: The Montreux Years in streaming a 96 kHz, formato Hi Res a 24 bit su Qobuz ( clicca qui ) e in formato Tidal MQA ( clicca qui ).
È difficile individuare una traccia che mi piace rispetto ad altre su Muddy Waters: The Montreux Years, ma sui quattro lati (e sul CD singolo) ascolterai molti classici come “Mannish Boy”, “Rollin’ and Tumblin'”, “Stessa cosa” e “I’m Your Hoochie Coochie Man”.
Che tu sia un grande fan di Muddy o un ascoltatore occasionale che ha appena iniziato a esplorare la musica dell’uomo, Muddy Waters: The Montreux Years è un buon ascolto.