Nella prima parte del mio rapporto di ascolto sul nuovo cofanetto Billy Joel: The Vinyl Collection, Vol. 1 abbiamo esplorato la serie di album originali degli anni ’70 che lo hanno reso una superstar, da Cold Spring Harbor fino alla raccolta di rarità dal vivo Songs From The Attic. Nel caso in cui ti fossi perso questa introduzione approfondita, fai clic qui per recuperare il ritardo…
In questa parte esploriamo il fantastico concerto dal vivo inedito del giugno 1975, registrato qui a San Francisco nella mia sala concerti preferita in città, The Great American Music Hall.
Per quelli di voi che potrebbero chiedersi quale sia il problema di questa sala da concerto, una piccola prospettiva potrebbe essere necessaria…
Considera che un mese dopo l’esibizione di Billy, nientemeno che i Grateful Dead avrebbero suonato il loro unico spettacolo quell’anno, una trasmissione radiofonica – che alla fine è stata rilasciata come One From The Vault e altamente considerata come una delle loro migliori esibizioni di sempre.
Immagino che il mio punto di fondo qui sia che c’è qualcosa di magico in questo luogo. Posso attestarlo avendo visto esibirsi molti dei miei artisti preferiti tra cui Robert Fripp, Jeff Buckley, Betty LaVette, David Crosby, Dungen e altri. E ognuno di questi spettacoli è stato straordinario.
Vecchio, legnoso e intimo, The Great American Music Hall contiene meno di 500 persone ed è solo uno di quegli spazi speciali di musica dal vivo che non fanno più. Puoi leggere di più a riguardo sul Wiki se sei interessato ( clicca qui ).
Detto questo, Billy sembra molto a suo agio su questo palco, l’ultima notte di quattro spettacoli. La sua band è ben oliata e si diverte. Presenta in anteprima due canzoni che sarebbero poi apparse nel suo primo capolavoro, l’album Turnstiles (pubblicato la primavera successiva). Così possiamo sperimentare le prime versioni di “James” e “New York State Of Mind”. Quest’ultimo è particolarmente gustoso con un dolce assolo di sax alla fine di Johnny Almond (sì, della fama di Mark-Almond ).
La band dà vita alle canzoni del secondo album di Billy, Streetlife Serenade, tra cui “The Mexican Connection”, “Roberta”, “Weekend Song” e “The Entertainer”. Suona anche “Everybody Loves You Now” di Cold Spring Harbor .
È bello ascoltare brani dal vivo di Piano Man che non sono stati eseguiti molto più tardi nella sua carriera, una volta che i grandi successi hanno iniziato a succedere. Quindi non vedo l’ora di ascoltare dolci interpretazioni di “Travelin’ Prayer, “You’re My Home”, “Ain’t No Crime” e, naturalmente, “The Ballad Of Billy The Kid”.
Il comfort di Billy con il pubblico e l’umorismo sul palco sono evidenti mentre scherza con la folla. E come a volte farebbe dal vivo, arricchisce lo spettacolo di copertine comiche. In questo round tira fuori una parodia particolarmente grande della versione di Joe Cocker di “You Are So Beautiful” che era in cima alle classifiche in quel periodo …
Al di là della performance, quello che mi colpisce è la qualità di questa registrazione. Billy Joel Live At The Great American Music Hall 1975 suona alla grande! La stampa del vinile è eccellente e molto tranquilla, il che è così importante in questo spettacolo che ha molti punti deboli inclusi frammenti di quasi silenzio tra le battute sul palco di Billy.
“The Entertainer” è particolarmente eccezionale in quanto la chitarra acustica suona come se fosse stata microfonata dalla parte anteriore dello strumento (cioè appena un po’ al di sotto della buca), che è il modo in cui le registravano ai tempi — oggigiorno , così tante chitarre acustiche vengono registrate in linea tramite pick-up incorporati sulle chitarre che (soprattutto all’inizio) potrebbero risultare in una sorta di tono sterile. Qui puoi quasi sentire il legno dello strumento.
Anche se questa versione della West Coast della band di Billy non ha lo stesso potere del suo ultimo gruppo che si è formato per la prima volta su Turnstiles – il bassista Doug Stegmeyer è l’unico in questo gruppo che era nell’ultima incarnazione – sono certamente insieme.
Se ho qualche lamentela su Billy Joel Live At The Great American Music Hall 1975 , è puramente estetica: il design della copertina di questo album dal vivo non è particolarmente avvincente. È solo una semplice custodia poco brillante a tasca singola per contenere due dischi (una soluzione a basso budget che le etichette hanno iniziato a utilizzare alla fine degli anni ’70). Non ci sono note di copertina né immagini dello spettacolo, tranne la copertina. Anche il libro nella stet in scatola contiene informazioni essenziali. Quindi è un po’ deludente dato che questo è un elemento in primo piano nel cofanetto. Tuttavia, la qualità della performance e del suono fanno molto per compensare la mancanza di equipaggiamento visivo (se vuoi).
Tuttavia, se ti piace la musica di Billy Joel e hai solo bisogno di una scusa per comprare Billy Joel: The Vinyl Collection, Vol. 1 , l’inclusione di Live At The Great American Music Hall 1975 è. Ovviamente, se sei come me, probabilmente hai ancora i tuoi vecchi album di Billy Joel nella tua collezione, quindi forse avere anche dei vinili freschi non guasterebbe.
In effetti, se sei un grande fan, questo set è un gioco da ragazzi da raccogliere.
