Non credo che Rudy Van Gelder fosse perfetto al 100% come ingegnere di registrazione e missaggio.
Ecco, l’ho detto …
Non fraintendermi e non c’è mancanza di rispetto qui perché so che è stato dietro ad alcuni dei migliori dischi jazz nella storia della musica. Ma ci sono un certo numero di casi in cui i suoi sforzi mi hanno sconcertato e questo è il mio trampolino di lancio per questa recensione della recente ristampa Blue Note Tone Poet dell’album Black Fir e di Andrew Hill.
Per chi non lo sapesse, c’è una convinzione generale tra i collezionisti di dischi e gli appassionati di jazz in particolare che il signor Van Gelder non poteva sbagliare quando si trattava di registrare e masterizzare. Ha fatto perlopiù un lavoro brillante, ma ogni tanto ascoltando uno dei suoi mix ti chiedi: cosa sta succedendo qui?
Uno dei miei album preferiti di Bill Evans – l’album del 1966 molto sottovalutato e generalmente trascurato che ha fatto con l’orchestra chiamato Bill Evans Trio With Symphony Orchestra – è un bellissimo album che suona deludente. In particolare, il pianoforte suona come se fosse stato registrato in una scatola di cartone.
È una registrazione molto strana e ne possiedo molte versioni, tra cui: CD, vinile francese (Stereo), stampe di DJ nazionali negli Stati Uniti della costa occidentale e orientale (stampe di etichette gialle e bianche, in Mono) e persino un CD SHM! Di tutti loro, stranamente la stampa stereo francese sembra suonare la migliore finora.
Posso immaginare che RVG abbia avuto alcune difficoltà durante la registrazione di quell’album ed è ancora un ottimo disco, ma sicuramente potrebbe usare un remix!
Detto questo, passerò all’album di Mr. Hill di cui avevo sentito parlare abbastanza on-line. Nel corso degli anni non ho avuto molta fortuna nel trovare copie originali dei suoi dischi – ne avevo solo due prima di questo – quindi essere in grado di ottenere alcune di queste rare prime versioni è stato molto allettante. La musica stessa suona bene e piuttosto interessante, quindi non ho problemi. E nella tradizione della serie Tone Poet, i valori di produzione sono esemplari.
Ma la registrazione stessa sembra in qualche modo compromessa.
Ora, ho visto alcuni post sui forum su problemi di intonazione su questa stampa. Dovrò tornare indietro per ascoltare più da vicino per questo. Ma il mio problema è diverso e forse più basilare: sembra che il bassista sia stato intenzionalmente rifiutato nel mix.
Spero di trovare un’edizione Mono a un prezzo ragionevole dell’album prima o poi per vedere se è migliore – immagino che potrebbe esserlo. Ma nella versione Stereo c’è pochissima attività di basso distinta e ciò che puoi sentire di quello strumento sembra abbastanza distante nel mix la maggior parte del tempo.
Posso solo ipotizzare il motivo per cui …
Forse è stato un errore che è saltato fuori e forse il signor Hill non era abbastanza importante come artista in quel momento da giustificare un richiamo / repressione. Forse l’hanno fatto precipitare troppo in fretta.
Curiosamente, controllando il sito web del mercato del collezionista di dischi Discogs, sembra che ci siano molte più copie Stereo di Mono, quindi forse è stato un errore presumere che Stereo fosse la versione dominante rilasciata. Ci sono solo tre copie usate di Black Fire in Mono in vendita al momento su Discogs e i prezzi di partenza sono di oltre $ 200!
Questo concetto che un mix Mono potrebbe essere migliore di Stereo non è nuovo, intendiamoci. I fan dei Beatles sanno da anni che i mix Mono degli album originali erano preferiti non solo perché la band ci lavorava di più, ma perché suonano al meglio – la batteria e il basso sono generalmente molto più incisivi nel mix!
Quindi, mi chiedo se il mix Mono di è la versione superiore che avrebbe dovuto essere usata per la ristampa di Tone Poet?
Voglio dire, ascolta il brano “Cantarnos” dove c’è un assolo di basso esteso – anche lì è sfidato dai piatti del batterista che sono molto più forti nel mix.
In difesa del signor Van Gelder, forse ha progettato questo mix con una certa quantità di compressione pianificata nella fase di masterizzazione del disco? Forse questa nuova edizione è stata padroneggiata troppo silenziosamente? Ho dovuto alzarlo un po ‘per ottenere un po’ di sensazione di basso dalla registrazione, ma a quel punto gli altri strumenti erano fastidiosamente rumorosi.
Ascoltando un post fan made del brano “Pumpkin” del 2009, il basso suona un po ‘più prominente qui per qualche motivo – sicuramente un mastering diverso, ma forse un po’ di EQ è stato applicato a quella versione lungo la strada. Le rimasterizzazioni di qualità CD del 2003 sono disponibili su Qobuz ( clicca qui ) e Tidal ( clicca qui ) e il suono dei bassi su quei flussi suona più pieno, un po ‘più presente rispetto ai flussi delle nuove ristampe. Ci sono versioni da 192 kHz, 24 bit e 96/24 su ciascuno di questi servizi di streaming da esplorare.
La domanda rimane: cosa fare? Bene, se non lo possiedi già e stai cercando registrazioni più definitive dell’artista, potresti voler tenere a bada questo fino a quando non viene remixato o rimasterizzato. O forse uscirà una ristampa Mono che potrebbe avere il basso un po ‘più in anticipo nel mix.
Per questo, se mi imbatto in una copia Mono nel prossimo futuro, mi assicurerò di aggiornare questa recensione di conseguenza per farti sapere cosa sento. Allo stesso modo, se hai qualche idea su questo, faccelo sapere nella sezione commenti qui sotto.