Alla fine ho avuto qualche spicciolo in giro e ho deciso di mollare per una copia di un album che già possiedo su LP, CD e Blu-ray Disc. Oranges & Lemons di XTC è stata una delle migliori uscite del 1989, se non la migliore, trovando i nostri eroi dall’Inghilterra che offrivano gioie che sono seguite naturalmente dopo il successo del capolavoro prodotto da Todd Rundgren del 1986, Skylarking, e i due successi a sorpresa pubblicati sotto lo pseudonimo di The Duchi Di Stratosfera .
Ai tempi, non davo per scontato che questo album sarebbe stato fantastico come dopo Skylarking . Anche se la band era a buon punto nella loro carriera, sarebbe stato facile (e comprensibile) per il gruppo subire una sorta di “crollo del secondo anno” dopo quell’album. Voglio dire, fermati e considera quante grandi registrazioni hanno fatto da Drums & Wires in poi – questa è una bella traiettoria! Ma il gruppo ha raccolto la sfida e ha creato un degno seguito che è andato oltre in qualche modo.
Quando è uscito Oranges & Lemons , inizialmente l’ho comprato su CD (domestico negli Stati Uniti) che mi è piaciuto. In seguito ho trovato un CD nel Regno Unito che mi piaceva ancora di più. Alla fine ho trovato il CD di Mobile Fidelity in edizione oro a 24 carote. Ho anche un vinile originale americano su Geffen Records. A parte il vinile, tutti quelli che ho praticamente eliminato quando è stato rilasciato il set CD-plus-Blu-ray-Disc con non solo le versioni stereo rimasterizzate dell’album, ma anche un meraviglioso mix audio surround multicanale. Ho recensito quella versione nel 2015 (che puoi fare clic qui per leggere se desideri recuperare il problema). Quel set fuori stampa è ovviamente già un po’ collezionabile visto che sta andando a ruba su Discogs!
Quindi… spero che la mia tessera di fan-boy degli XTC non venga revocata perché da qualche mese ho trattenuto l’acquisto di questa ristampa di Oranges & Lemons in vinile (ho seguito un percorso simile per Drums & Wires e Black Sea ). Semplicemente non sentivo di aver “bisogno” della ristampa in vinile. Ma ho continuato a sentire resoconti entusiastici dai fan di XTC sui social media, quindi ho deciso di mollare finalmente.
Quindi cosa c’è di diverso questa volta. Beh… semplicemente confrontando le arance con le arance (pessimo gioco di parole inteso), la nuova edizione fa sembrare la vecchia stampa americana come se fosse stata masterizzata da un nastro piuttosto duro e compresso dell’album. Come abbiamo appreso dai remaster di XTC dei suoi altri album – praticamente tutto da Skylarking in poi – quei master tape suonavano molto meglio di quanto i CD e le edizioni in vinile di quei tempi ci portassero a credere. Sono stati compressi di più nel processo di masterizzazione del disco in vinile? Possibilmente. I CD erano masterizzati male all’epoca? Forse. C’è stata qualche elaborazione digitale inadeguata lungo la strada?
Potrei speculare, ma non sprecherò l’energia. Riferirò solo che se ti piace il tuo XTC su vinile, lo devi a te stesso per ottenere questo nuovo remaster di Oranges & Lemons . Soprattutto se tutto ciò che hai è il vinile originale americano o un CD, c’è molto più dettaglio e presenza della band che si esibisce in studio. Piccoli dettagli come le “punture” della chitarra nel ritornello di “Cynical Days” saltano fuori in modo più vivido. La batteria di Pat Mastelotto suona abbastanza grande e distinta in questa nuova versione. Tutte le voci sono più ricche e calde. In realtà, nel complesso, l’intero album suona più caldo, più ricco e più rotondo rispetto all’edizione in vinile degli Stati Uniti.
Per chi se lo stesse chiedendo, sì, il vinile nero da 200 grammi è molto silenzioso e ben centrato. Va tutto bene su quel fronte…
Anche la copertina del nuovo Oranges & Lemons non è solo migliorata rispetto all’originale, ma è diversa! Significativamente diverso, in realtà. La stampa è di gran lunga superiore all’edizione originale Geffen: tutti i colori risaltano meglio! — e l’opera d’arte si è persino ampliata un po’ (le arance e i limoni in basso a sinistra della copertina ora sanguinano fuori dai confini del bordo e avvolgono il bordo del dorso apribile. La copertina posteriore è una foto completamente diversa dalle sessioni anche e preferisco il modo in cui i brani sono elencati sulla copertina impilati rispetto a quelli di lato come l’edizione su CD.
Tutto sommato, sono molto contento che abbia ricevuto la ristampa di Oranges & Lemons . Per quanto ami l’edizione Blu-ray – che include il mix originale a 192 kHz, fedeltà a 24 bit, nonché i nuovi remix Steven Wilson Stereo e 5.1 Surround Sound – è bello avere il vinile dell’album, che probabilmente è più vicino a come Andy Partridge e la band originariamente lo immaginavano in primo luogo. Questa è una gradita aggiunta alla mia collezione.
