Prima che possa dirti quanto suona bene questa ristampa del 1959, è probabilmente importante rispondere a una domanda che alcuni di voi probabilmente hanno: chi è George Russell?
Ottima domanda. Era sulla scena del jazz degli anni ’50 a New York, parte di un gruppo di innovatori che si sono allineati con Gil Evans (il cui album ho recensito proprio ieri, clicca qui , non del tutto a caso) tra cui Miles Davis, Charlie Parker, Gerry Mulligan e John Lewis.
Russell era particolarmente noto per il suo lavoro teorico, in particolare per il suo influente Lydian Chromatic Concept of Tonal Organization (secondo Wiki, la prima edizione del suo libro fu pubblicata nel 1953, mentre lavorava come commesso da Macy’s). Le sue idee erano un trampolino di lancio verso album di musica modale di riferimento come Kind of Blue di Miles Davis. Russell divenne presto un compositore scrivendo per artisti del calibro di Dizzy Gillespie, Buddy DeFranco e altri, pubblicando anche album come leader sotto l’egida del Jazz Workshop.
Quindi questa è la breve storia sul signor Russell …
Questo aiuta a spiegare come un nome relativamente sconosciuto al pubblico potrebbe arrivare a pubblicare un album su una major come Decca Records. La sua New York è un ritratto musicale della Grande Mela con un cast di serie A che include John Coltrane, Bill Evans, Max Roach, Jon Hendricks, Charlie Persiop, Milt Hinton, Al Cohn, Barry Galbraith, Art Farmer, Benny Golson, Phil Woods e molti altri …
Ai musicisti piaceva il signor Russell, chiaramente.
Per quanto riguarda ciò che potrebbe aver ispirato il suo fare un tributo musicale a Manhattan con hep jazz, dialoghi quasi kitsch prima di ogni sezione della suite, posso solo immaginare. Ma farò un salto colto che potrebbe essere stato ispirato da una versione precedente e molto popolare della Decca Records del 1946 creata da Gordon Jenkins chiamata Manhattan Tower .
Incredibilmente datato al punto in cui è quasi divertente da ascoltare, quel comunicato traccia l’arrivo di un giovane nel trambusto di New York City, la gloria del suo primo appartamento e le gioie e le sfide di viverci. Pieno di cori celesti, arrangiamenti orchestrali esagerati e dialoghi sinceri, quell’album era chiaramente molto popolare in quanto fece il passaggio da 78 RPM a 33 1/3 e fu persino ampliato nel corso degli anni e completamente ri-registrato in alta fedeltà nel 1956. Rimase stampato negli anni ’70 !.
Di George Russell New York è un molto hepper, luogo più fresco per vivere in quanto Gordon Jenkins’ stereotipata visione perbacco-Gee-mago della vita 1940 della città e ho il sospetto che è in parte il motivo per cui si sta facendo il trattamento ristampa in questi giorni. È una buona registrazione! I dialoghi e il rap beat di Jon Hendricks sono limitati, quindi questo è principalmente un diario di viaggio musicale, ma il viaggio è piuttosto adorabile e, a volte, persino meraviglioso.
Soprattutto, New York suona alla grande. E anche se non ho una stampa originale, sospetto che questa edizione suoni meglio anche di una copia nuova di allora – Decca Records negli anni ’50 era nota per la stampa dei suoi dischi su plastica stirenica, non su vinile, che non lo faceva si indossava bene (specialmente sui bracci più pesanti degli anni ’50) e spesso dava un tono aspro alla musica.
Non ho mai visto una copia nella natura selvaggia del collezionismo e in linea con quella realtà, al momento della stesura di questo articolo c’era solo una copia “quasi pari al nuovo” elencata su Discogs (il sito di raccolta di dischi). Questa nuova ristampa di Acoustic Sounds è il primo cassetto, stampato su vinile nero spesso scuro, silenzioso e ben centrato, presentato in una copertina apribile lucida di alta qualità. Sembra che abbiano persino ricreato accuratamente le etichette del periodo.
Allora, hai bisogno di prendere la New York di George Russell? Lo penso solo perché è un concept interessante ed è fantastico ascoltare tutti questi musicisti in un contesto di gruppo più ampio di quello per cui sarebbero diventati noti negli anni successivi, in particolare Coltrane ed Evans.
Di seguito è riportato un piccolo assaggio che racchiude molto bene l’atmosfera rilassata dell’Upper East Side di Manhattan (ho vissuto lì per un po ‘negli anni ’80, quindi questo risuona con me) tra cui “Autumn In New York” di Vernon Duke.
