Ho capito…
I tempi sono duri e tutti stanno lottando per guadagnare un dollaro e un centesimo … e il vinile è una merce calda e altamente visibile in questi giorni … Ma temo che ci sia un punto di svolta in cui le motivazioni del profitto a breve termine possono minare l’industria nel lungo periodo.
Smetterò di scrivere vaghi blog e mi concentrerò su ciò che sembra sconvolgere molti fan del collezionismo di vinili . Sto parlando del concetto di rilascio in “edizione limitata” che è arrivato a livelli abbastanza ridicoli.
Sto parlando di album rari che vengono ristampati come edizioni speciali in vinile colorato o su versioni super duper, uber-audiofile… o speciali set esclusivi web…. o un concerto inedito o una registrazione in studio di un artista famoso… Questo tipo di uscite sono diventate quasi eventi a sé stanti. E se sei un venditore di questi prodotti, probabilmente sei entusiasta di questo fattore. Tuttavia, se sei il consumatore, l’eccitazione potrebbe diminuire …
Non fraintendermi. Mi va bene avere queste versioni speciali. In effetti, mi piacciono , specialmente quando vengono pubblicati nel periodo del Record Store Day, il che aiuta a guidare i fan nei negozi e alla fine aiuta a mantenere a galla l’infrastruttura di vendita al dettaglio … Quando il processo funziona, può essere divertente. Sono bravo con quel livello di esclusività in quanto offre ai fan una buona possibilità di mettere le mani su una copia – specialmente se vengono prodotte abbastanza copie – questa è una cosa fondamentale, gente.
Ma non sempre funziona in questo modo e in questi tempi di pandemia molte etichette hanno iniziato a sfruttare Internet per vendere queste edizioni speciali … ed è qui che i problemi sembrano insinuarsi … Ad esempio, negli ultimi anni c’è stato un numero di belle etichette di boutique audiofili specializzate e di nicchia che stanno spuntando che hanno svolto un ottimo lavoro in generale. Queste etichette (alcune supportate da importanti entità dell’etichetta) stanno offrendo edizioni di alta qualità a prezzi accessibili che stanno davvero aiutando a ispirare le nuove generazioni di collezionisti e appassionati di musica. Permette loro di sperimentare registrazioni classiche che sono state a lungo fuori dalla portata della maggior parte delle persone a causa dei prezzi elevati – e della relativa rarità – sul mercato di rivendita dei collezionisti.
Quelle cose sono tutte buone, come si suol dire … Blue Note Tone Poet e Verve Acoustic Sounds … diamine, anche le versioni in edizione limitata di Mobile Fidelity sono popolari ma non ho sentito alcun brontolio significativo. La maggior parte delle persone sembra essere in grado di ottenere ciò che vuole senza troppi problemi. Ho anche acquistato una recente ristampa di una popolare edizione MoFi che inizialmente è andata esaurita, Painted From Memory di Elvis Costello e Burt Bacharach. Ho anche scritto di quell’esperienza ( clicca qui per leggerlo)
Ma poi hai nuove tecnologie che guidano lo sviluppo di versioni ancora più specializzate e in edizione più limitata come le presse Ultradisc One-Step di Mobile Fidelity . Queste versioni spesso pubblicano album classici come due set di LP, girando a 45 RPM e caricando più di $ 100 per set. In genere, questi album sembrano esaurirsi rapidamente. Forse troppo in fretta. L’etichetta Craft Recordings di Concord Music ha avviato una serie simile – chiamata “Small Batch” – che sta già sconvolgendo molti fan perché molti fan non riescono a metterci le mani sopra. Si esauriscono in preordine. Diverse persone mi hanno mormorato su questi e altri, in parte sollecitando questo pezzo di pensiero.
Il motivo per cui i fan dei vinili sono sconvolti è simile al motivo per cui i frequentatori di concerti si arrabbiano con gli scalper dei biglietti: si sentono come se stessero ricevendo il minimo sforzo , persino bruciati. Molti veri fan dei loro artisti preferiti non sono in grado di completare i preordini a causa delle circostanze o della mancanza di sofisticate strategie di acquisto online.
Ho sentito la speculazione da parte di alcune persone che i “robot” stanno acquistando i titoli prima dei fan. Apparentemente questo era un problema nel mercato del collezionismo di scarpe da ginnastica ( clicca qui per un vecchio articolo su Wired che lo esplora). Ho sentito storie che questo genere di cose sta succedendo anche nell’universo dei videogiochi. E i “flipper” (come sono conosciuti nei circoli di collezionisti) sembrano metterli su posti come eBay e Discogs a prezzi enormemente gonfiati. Non mi credi? Fai clic qui per eBay e qui per Discogs.
Questo processo è apparentemente controproducente. Certo, le etichette guadagnano un po ‘di più su ogni vendita ma stanno anche PERDENDO soldi perché le pinne stanno guadagnando tanto, se non di più, nella rivendita aftermarket . I collezionisti più ricchi sono disposti a pagare quei prezzi premium per la comodità o semplicemente per essere in quel gruppo esclusivo che ottiene gli album per primi (cioè i diritti di vantarsi)?
Copie della versione Small Batch recentemente rilasciata di Lush Life di John Coltrane sono disponibili su eBay per oltre $ 700! ( clicca qui per una ricerca recente su quello) e iniziano su Discogs a $ 500 salendo da lì ( clicca qui per quella ricerca). Anche le versioni della serie One Step di Mobile Fidelity stanno apparentemente recuperando qualche moneta lì ( fai clic qui per una ricerca recente). Le copie di Abraxas di Santana su quel formato di disco iniziano a $ 800 e salgono su Discogs (e salgono !!).
E questo numero non si limita solo a queste edizioni di fascia alta. La nuova edizione di RAM masterizzata a mezza velocità di Paul McCartney è già esaurita in preordine sul suo sito web! E sì, le persone li stanno già offrendo per il doppio di tale importo su eBay ( fare clic qui per una ricerca recente)
Poiché non sono riuscito a ottenere una delle edizioni masterizzate a metà velocità del Record Store Day del primo album solista di Sir Paul, questo ultimo processo è stato più sconvolgente di quanto avrebbe dovuto essere. E ho sentito voi cinici nell’ultima fila dire “awww … boo hoo …” Questi sono problemi del “primo mondo”, lo so. ( Alla fine ho trovato un modo per preordinare la RAM online da un negozio di dischi indipendente a Grass Valley, in California!).
Se questo processo mi fa sentire scadente, collezionista di musica per tutta la vita, posso immaginare che i collezionisti più giovani si scoraggino. E questo è in definitiva ciò che mi preoccupa. Non dovrebbe essere così difficile. Non sarei sorpreso se le edizioni limitate di Billie Eilish o Doja Cat o chiunque altro siano anche difficili da trovare … Almeno Billie vende le sue bambole snodabili al Target, quindi spero che i fan possano portarle lì … Ho letto online e sentito da alcuni amici che i fan di Bowie hanno passato anche in giravolte da collezionisti di vinili ultimamente.
C’è da meravigliarsi che i servizi di musica in streaming prosperino, molti artisti fottono i diritti d’autore a causa delle strutture di pagamento basse?
Di nuovo, penso che queste edizioni super speciali siano alla radice una buona cosa. Non è questo il problema qui. Il problema è che l’industria non sta servendo bene il mercato e sembra che stia preparando un mercato secondario per le pinne che truffano i prezzi.
L’industria dovrebbe considerare l’impatto che potrebbe avere nel lungo periodo. So che è più facile a dirsi che a farsi perché per molti dirigenti se non fanno i loro numeri vengono licenziati.
Ma se tutti assumono quell’atteggiamento da centro di profitto a breve termine, potrebbe non esserci molto di un settore …