Se ci sono dei benefici nell’invecchiare, e col passare degli anni più ne sono convinto non ce ne sono molti, si è poter assistere a come le cose sono cambiate. I tempi cambiano, figlio mio, e anche gli avvenimenti della nostra vita. Man mano che il tempo avanza inesorabilmente, acquisiamo sempre più familiarità con la frase “vintage”.
Mi è venuto in mente di recente, mentre guardavo un’intervista con Robert Plant , all’epoca a metà degli anni ’70, non solo quanto fosse cambiato personalmente, ma anche la musica in generale.
I miei genitori, prodotti degli anni ’30 e ’40, adoravano Glenn Miller e Bing Crosby . Mio padre disprezzava assolutamente i miei preferiti musicali di 15 anni. Questo aveva perfettamente senso dato che i Black Sabbath erano l’esatto opposto di Bing Crosby come si poteva trovare. Scegli la band preferita di un quindicenne allora – non importa. I miei genitori li odiavano tutti. Disprezzavano anche il volume che alzavo lo stereo. Di sicuro ha creato momenti interessanti.
Ma i tempi cambiano, figlio mio, e ora sul precipizio della previdenza sociale, mi ritrovo a guardare indietro. Guardando a quei tempi in cui quello che suonavo era l’UNICA musica che valeva la pena suonare, o almeno così pensavo.
Sono un prodotto della fine degli anni ’60 e degli anni ’70. Molte delle band oggi riconosciute come alcune delle più grandi band rock di sempre erano appena agli inizi. Le band formatesi negli anni ’60, sia in Europa che negli Stati Uniti, alcune delle quali stanno insieme da 50 anni o più, sono ora chiamate “vintage”. Guardare Robert Plant nell’intervista e ricordarlo sul palco nei primi anni ’70 è un duro promemoria che il tempo non rallenta per nessuno.
Nei miei primissimi anni, portavo con me, quasi sempre, una radio a transistor AM. La stazione radio locale trasmetteva tutti i miei preferiti e conoscevo ogni canzone nella Top 40 e oltre. A 15 anni, dopo un sacco di lavori in giardino, ho acquistato il mio primo stereo e ho iniziato a comprare album. Quello che allora era l’heavy metal erano i miei preferiti. Il mio primo album preferito in assoluto, e l’unico album che ho ascoltato più di qualsiasi altra musica che abbia mai sentito, è stato l’ incomparabile ” Thick As A Brick ” dei Jethro Tull . C’erano i Deep Purple – quante volte ho suonato “ Smoke On The Water (!), Lynyrd Skynyrd , Steppenwolf – beh, ce n’erano molti.
I miei gusti musicali hanno anche sostenuto gruppi come Chicago e Blood, Sweat & Tears . Mi sono sempre piaciuti, allora e adesso, narratori di talento come Jim Croce e Harry Chapin , entrambi purtroppo e tragicamente scomparsi molto prima del loro tempo. Questi artisti, e altri come loro, sono stati la base dei miei gusti musicali e hanno essenzialmente formato le mie scelte musicali per decenni.
Quando gli anni ’60 lasciarono il posto agli anni ’70, la musica assunse argomenti più seri. Il Vietnam, le ingiustizie razziali, le questioni politiche dell’epoca, questo e altro erano nelle menti di molti dei musicisti più importanti di allora.
Ad un certo punto, la folla del “let’s party” si è rivolta a quella che per molti è un’aberrazione musicale: la discoteca. Volevamo apparire e vestirci come John Travolta e ballare come Deney Terrio . Le discoteche erano il posto dove vedere ed essere visti. Dai mega club di New York ai locali di quartiere lungo le strade, la discoteca dominava la giornata. Fino alla fine degli anni ’70, quando era praticamente svanito. Musicalmente siamo andati avanti.
Gli anni ’80 hanno visto un aumento della popolarità della nuova musica stilisticamente in gruppi come Genesis , Heart , Motley Crue e molti altri che hanno catturato una nazione e infuso gli ascoltatori con un nuovo suono.
Con l’affermarsi degli anni ’90, gruppi come i Foo Fighters e i Black Crowes sono diventati popolari. E con il passare dei decenni, la musica ha continuato a cambiare.
Naturalmente, cambiamenti simili stavano avvenendo in generi diversi dal rock e dal pop. Anche il jazz e l’R&B stavano subendo dei cambiamenti. Il jazz tradizionale, composto in gran parte in uno stile un po’ improvvisato, continua ad affascinare gli ascoltatori dedicati. Ma il jazz si è trasformato anche in altre classificazioni, nessuna più venerata nella mia mente come il genere noto come smooth jazz.
L’R&B ha visto la creazione di capolavori assoluti come “What’s Going On” di Marvin Gaye. Alcuni altri miei preferiti, gruppi come Earth, Wind & Fire e Kool & The Gang mi hanno fatto “movin e groovin”. Diverse band R&B hanno attraversato i decenni e allo stesso modo hanno cambiato la loro musica con l’evolversi dei tempi. In particolare, vengono in mente gruppi come The Temptations e The Four Tops .
Anche il country ha assunto un tono rock più modernista con gli artisti di oggi e meno come il suono twangy reso popolare negli anni ’50.
Mi sono piaciuti tutti. Fallo ancora a molti di loro. Ma la musica per i giovani di oggi, qualcosa che una volta ero me stesso, mi è passata accanto. Forse la cosa più spaventosa di tutte, in qualche modo, sono diventato mio padre.
Quando sento un po’ della musica suonata dai ragazzi di 15 anni di oggi, mi irrito al pensiero di come qualcuno possa ascoltare e godersi una tale trippa. È solo rumore! Questa è la mia valutazione di ciò che molti di questi ragazzi oggi stanno giocando. Abbastanza interessante, questo era l’esatto sentimento che mio padre aveva della mia musica, ormai quasi 50 anni fa.
Per quanto mi riguarda, ascolto ancora i primi Led Zeppelin perché seriamente, ” Black Dog ” invecchia mai? Anche se sono passato dai Black Sabbath, ogni tanto tiro fuori ” Made In Japan ” dall’armadio (mi sembra di barare se suono musica vintage su qualcosa di diverso da un giradischi), soprattutto perché il mio obiettivo è riconnettersi con la mia giovinezza.
Prevalentemente, passo il mio tempo con lo smooth jazz. Ciò che è iniziato negli anni ’70 con Chicago e il loro suono guidato dalle trombe è cresciuto oggi nei Rippingtons , Dave Koz , Euge Groove e altri ancora: questi musicisti fanno la parte del leone della mia esperienza musicale. Ho trovato artisti di altri paesi, come Igor Gerzina dalla Croazia e Kayori Kobayashi dal Giappone, e altri che accendono lo smooth jazz in un fuoco ad alto numero di ottani che amo assolutamente.
Mi chiedo spesso se questi quindicenni di oggi ascolteranno ancora la stessa musica tra 50 anni. I loro gusti musicali oggi li informeranno dello stile e dei generi a cui si aggrapperanno nell’età adulta e oltre? I loro figli deploreranno e disprezzeranno quella stessa musica di base perché è così fondamentalmente diversa da quella che gli piace? La mia ipotesi è sì, questo è esattamente ciò che accadrà.
I miei genitori non si sono mai arresi con Glenn Miller. Non ho mai rinunciato alla musica che ho scoperto negli anni ’70. I ragazzi di oggi quasi sicuramente ascolteranno, nonostante le novità che apprezzano, la stessa musica che amano così felicemente oggi.
La vita va sempre avanti, figlio mio, e anche la musica cambierà con i tempi. Indipendentemente da ciò che ci piace oggi, sembra inevitabile che un giorno ci sarà un nuovo stile, uno che è un anatema per ciò che si percepisce come buona musica. Mi sento come se avessi chiuso il cerchio. Forse diventare mio padre non è poi così male.