Prima di poter scrivere questa recensione dell’affascinante nuova uscita d’archivio di Omnivore Recordings del leggendario pianista jazz Hasaan Ibn Ali, ho dovuto fare delle ricerche ascoltando. Come molti di voi, non avevo mai sentito parlare di questo artista che ha avuto l’opportunità di pubblicare un solo album a metà degli anni ’60, realizzato con niente meno che Max Roach (!), Pubblicato su Atlantic Records.
Quell’album – intitolato The Max Roach Trio featuring The Legendary Hasaan Ibn Ali – è davvero diventato leggenda e rarità , così come la sua tragica storia alle spalle, legata alla droga, alla musica, al business e alle vittime. Ho ascoltato stream di qualità CD di questo album su Qobuz ( clicca qui ) e Tidal ( clicca qui ) ed è davvero una bella sessione. Senza dubbio, il suo era una sorta di approccio al pianoforte ancora allora fresco, simile a Thelonious Monk. Eppure, Ali ha le sue cose da fare qui e trovo la sua intrinseca giocosità piuttosto attraente.
Questo è evidente fin dall’inizio dell’album nel frenetico “Three-Four vs. Six-Eight Four-Four Ways” che offre esattamente ciò che dice il titolo: la musica prima in 3/4, poi passando a 6/8 e in 4/4 prima di tornare a 3/4. In questi giorni, questo tipo di gioco del tempo è abbastanza comune. Nel 1965, era ancora concettualmente abbastanza nuovo, almeno per quanto riguarda le registrazioni di tendenza popolare.
Scavando in questa nuova pubblicazione d’archivio di Hasaan Ibn Ali da Omnivore Recordings chiamata Metaphysics , sono stato preso dalla bellezza tagliente e dalla passione della musica. Mentre quel primo album con Max Roach è meraviglioso, questo secondo album inedito sarebbe stato probabilmente il primo accreditato esclusivamente all’artista. Suonando con la sua band, suonano come un’unità qui.
Spinto da Kalil Madi alla batteria (The Three Sounds, Billie Holiday, Mongo Santamaria, ecc.) E Art Davis di nuovo al basso (Monk, Dizzy, Coltrane, Roach, ecc.) Il gruppo è completato da un imponente Odeon Pope al sassofono . Vale la pena sottolineare che questa è stata la prima registrazione di Pope all’età di 26 anni e aiuta a portare la sessione in quello spazio speciale che sembra classico e senza tempo. Ha intrapreso una carriera prolifica di cui 22 anni con Max Roach e una moltitudine di altri progetti importanti.
“Atlantic Ones” è un avvincente gioco di guida. “Viceroy” ha una melodia dolce e immediatamente accattivante che in un arrangiamento più semplice potrebbe essere trasformata in un rilassante pezzo jazz da salotto per sorseggiare drink rigidi fino a tarda notte al bar.
La title track “Metaphysics” è un fumatore con una connessione incredibile tra Ali e il bassista Davis in mostra. Adoro il modo in cui in alcuni punti suona come il piano e il basso fluttuano nell’aria sopra il polso del batterista mentre si allungano e ballano intorno ai vincoli di mantenere un tempo rigoroso. “True Train” è senza dubbio un tributo a Coltrane ed è notevole perché, se davvero non conoscevi troppo bene la musica, potresti pensare che sia in realtà un brano di Coltrane, anche se dalla sua ascesa alla celebrità degli anni ’50.
Ci sono alcuni fantastici dettagli nelle note di copertina del produttore Al Sukoenig e dell’autorità di Coltrane Lewis Porter, quindi assicurati di ottenere una delle versioni fisiche di Metaphysics .
Detto questo, il CD che sto ascoltando suona straordinariamente bene. La metafisica è stata restaurata e masterizzata dall’ingegnere vincitore del Grammy Award Michael Graves da una copia su nastro di acetati di riferimento da tempo perduti delle sessioni. Suona molto bene senza apparenti interruzioni di nota, e solo un accenno di distorsione qua e là (forse dalla saturazione del nastro o dall’usura sulla copia in acetato). C’è un bel senso dell’atmosfera da studio che circonda la band in questa registrazione monofonica.
Quando sono entrato nella metafisica ho dovuto soffermarmi a pensare a cosa sarebbe potuto essere se la vita fosse stata diversa per questo artista che non ha mai avuto la possibilità di brillare alla ribalta (di cui leggerete nelle note di copertina del nuovo album). Cosa sarebbe potuto accadere se fosse diventato un successo come Monk (che lui stesso ha sofferto per decenni prima che il pubblico lo raggiungesse)? Altri pianisti si sarebbero mossi nella sua direzione? Avremmo avuto più musicisti di spartiti come Don Pullen negli anni ’70?
Immagina le possibili collaborazioni con Mingus e Miles. Immagina un album di duetti con Monk: se non si fossero uccisi a vicenda, avrebbe potuto rivelarsi un abbinamento brillante, un muro letterale di suono di pianoforte!
Nel 1965, se queste registrazioni fossero state pubblicate, si sarebbero adattate perfettamente tra le fessure di dove stava andando Coltrane e alcune delle persone del free jazz. Oggi suona ancora fresco. Anche se non è accessibile come qualcosa come Time Out di Dave Brubeck, penso che questa registrazione avrebbe trovato il suo pubblico soprattutto tra i fan di artisti come Monk, Mingus e Max Roach.
La cosa più importante per me è che sto ascoltando melodie e melodie che accadono e un senso infallibile di oscillazione – e come avrebbe detto Duke Ellington – follemente !
È un peccato quello che è successo al signor Ali, ma almeno la sua musica sta tornando alla ribalta da tempo. RIP Hasaan Ibn Ali. Possa la tua musica vivere per l’eternità.