KEF ha lanciato due nuovi altoparlanti Blade vicino al top della loro eccezionale gamma di altoparlanti (il superaltoparlante Muon da $ 225.000 rimane in cima). Data l’altissima qualità di alcuni dei loro modelli convenienti, in particolare l’LS50 Meta, si vuole stare seduti e notare quando KEF costruisce altoparlanti a 15 o 20 volte il prezzo. Il Blade originale è stato recensito sulla rivista The Absolute Sound e abbiamo detto “Come suonano? In una parola: glorioso”. KEF ora si basa su questo, in modo significativo.
Sfondo critico
Gli audiofili saranno particolarmente curiosi quando l’azienda che produce un nuovo altoparlante di fascia alta è un’azienda venerabile come KEF. Nella nostra era tecnologica, la storia sembra avere poca importanza, ma dovremmo riconsiderarla con aziende come KEF. Hanno un metodo per apportare miglioramenti che vale la pena capire perché è diverso.
Si potrebbe dire che KEF fa parte della British School of loudspeaker design, ma con importanti colpi di scena. La scuola britannica ha apportato modifiche rivelatrici al modo in cui gli altoparlanti sono progettati e costruiti, quindi questo non è solo un modo conveniente per raggruppare le aziende per origine nazionale. La parte più famosa della British School è quella ancorata alla BBC (British Broadcasting Company). La BBC ha progettato e costruito un’intera serie di altoparlanti negli anni ’60 e ’70 progettati per garantire che gli ingegneri della registrazione potessero realizzare registrazioni superbe. Hanno fatto progressi nella qualità del suono utilizzando la scienza informata con test di ascolto approfonditi da professionisti formati al suono della musica dal vivo. Ci sono aziende che costruiscono ancora versioni aggiornate di questi altoparlanti e sono stati molto recensiti negli ultimi anni.
KEF è stata costituita (1961) prima del decollo della scuola della BBC e ha sempre adottato un approccio simile nello spirito (è stato uno dei primi licenziatari per la BBC LS3/5a), ma alla fine ha adottato un approccio più radicale nella pratica. KEF ha aperto la strada al lavoro su materiali avanzati, allineamento temporale, bassa diffrazione, gestione delle onde posteriori e reti di filtri complesse. Se diciamo che la BBC ha aggiunto l’idea della scienza empirica all’arte e all’hobby della progettazione di altoparlanti 50 anni fa, KEF ha preso quel mandato e ne ha fatto la base di un’azienda che continua a portare avanti queste idee concettualmente. Cioè, KEF sta continuando ad espandere le sue radici scientifiche per costruire altoparlanti sempre migliori, qualunque siano le implicazioni di ciò che apprende sulle distorsioni degli altoparlanti. La modellazione al computer, introdotta da KEF all’inizio degli anni ’70, è ora fondamentale. Inoltre, KEF crea i propri driver, che consentono loro di prendere innovazioni di laboratorio basate su computer e distribuirle in un modo che molti altri marchi semplicemente non possono fare.
KEF fa anche parte di una tradizione britannica che integra un lavoro significativo sul design industriale nella costruzione di altoparlanti. Da non confondere con lo stile, il design industriale si sforza di creare prodotti in cui la forma segue la funzione e applica tecniche di produzione avanzate che tendono a produrre una qualità acustica e una precisione di finitura molto elevate.
Il nuovo KEF Blade One Meta e Blade Two Meta
Il nuovo Blade One Meta è un grande altoparlante da pavimento (alto 62,5 pollici, 126 libbre). L’idea centrale del Blade One è quella di essere l’implementazione più estrema della tecnologia Single Appparent Source di KEF.
Il Blade One Meta ha un prezzo di $ 35.000. È un altoparlante costoso, ma colloca il Blade One in una gamma che si è dimostrata popolare tra gli audiofili che desiderano prestazioni estreme ma non hanno la stanza o il budget per super altoparlanti che possono costare dieci volte tanto.
Ci sono diverse idee riunite qui. In parole povere, vogliamo che i suoni a tutte le frequenze arrivino alle nostre orecchie contemporaneamente. In pratica, questo è difficile da ottenere con sistemi multi-driver che hanno altoparlanti a diverse distanze dall’ascoltatore e reti crossover con caratteristiche di fase diverse a frequenze diverse. Per risolvere questo problema, KEF utilizza il concetto di driver Uni-Q per allineare fisicamente il tweeter e la gamma media. I woofer sono quindi progettati fisicamente per essere sullo stesso asse del driver Uni-Q e il crossover è implementato per allineare tutti i driver. Questo produce ciò che KEF chiama Single Appear Source . Ci sono pochissimi altoparlanti che raggiungono questo livello di allineamento temporale sull’intero spettro audio.
E se ti chiedi se l’allineamento dei woofer sia importante (i woofer spesso sono rimasti fuori dal concetto di allineamento), considera che il Do centrale sulla tastiera del pianoforte ha un tono fondamentale di 262 Hz. Nel Blade One Meta, il crossover woofer-midrange è a 350 Hz. Questo è relativamente basso e tuttavia i fondamentali di metà della tastiera vengono principalmente riprodotti dal woofer.
Raggiungere questo allineamento temporale è molto più difficile da fare in pratica di quanto possa sembrare, perché il crossover ha più lavori da svolgere e deve gestire driver che non rispondono allo stesso modo su tutte le frequenze rilevanti.
C’è dell’altro. Vogliamo che l’uscita dell’altoparlante sia coerente su tutte le frequenze. In pratica questo è praticamente impossibile perché i diaframmi degli altoparlanti utilizzati da qualsiasi produttore sono di una dimensione specifica, mentre le lunghezze d’onda riprodotte variano (i bassi hanno lunghezze d’onda più lunghe rispetto ai medi e i suoni alti hanno lunghezze d’onda ancora più brevi). Il risultato è che i driver degli altoparlanti tendono a diventare più omnidirezionali al diminuire delle frequenze e direzionali all’aumentare delle lunghezze d’onda. Per questo motivo, i progettisti utilizzano tweeter più piccoli e woofer più grandi. Basti dire che ottenere una radiazione uniforme attorno agli altoparlanti in un vero cabinet a una vasta gamma di frequenze è terribilmente difficile. KEF ha chiaramente in mente questa idea con il concetto Uni-Q/Single Appparent Source. Questa radiazione uniforme è importante perché il sistema orecchio/cervello utilizza sia il suono diretto che quello riflesso, in particolare il primo punto di riflessione, per determinare cosa sta producendo il suono, la sua posizione nello spazio e la sua distanza. Se il suono riflesso ha un carattere diverso (risposta in frequenza diversa se lo si desidera) ciò va a scapito dell’immagine e del palcoscenico. La cosa impressionante è che KEF ha ottenuto un diagramma di radiazione super-liscio utilizzando driver di diverse dimensioni (vedi figura).
Quando leggi questa cifra, concentrati sulle aree scure e rosse medie. Si noti che la dispersione orizzontale è di circa 100 gradi sopra 1 kHz e quindi si espande molto dolcemente fino a circa 240 gradi a 300 Hz. I bassi, come in quasi tutti i diffusori, sono omnidirezionali.
E per essere chiari, c’è ancora di più. Il più in questo caso è l’impostazione di un obiettivo di bassa distorsione. Con i driver dinamici negli armadi, uno degli elementi problematici è che i driver si irradiano sia davanti che dietro. Ma l’onda posteriore deve essenzialmente essere eliminata, altrimenti agirà come una forma di distorsione. È qui che entra in gioco Meta nel moniker. KEF utilizza il metamateriale dietro il driver Uni-Q per assorbire l’onda posteriore del tweeter. Il Metamaterial è una serie complessa di canali sintonizzati sulla frequenza che trasformano l’onda posteriore in calore su un ampio spettro, piuttosto che utilizzare solo la massa del cabinet e un semplice tessuto acustico per svolgere il lavoro (meno bene). All’estremità del woofer, KEF ha utilizzato un sistema a quattro woofer per creare l’allineamento fisico sopra descritto e per avere una disposizione back-to-back in cui le vibrazioni del woofer si annullano meccanicamente. Quindi viene utilizzato un cabinet massiccio e smorzato, con una sagomatura speciale per ridurre al minimo la diffrazione.
Lama Due Meta
Il Blade Two non è un prodotto a cascata che fa un’approssimazione approssimativa del Blade One per raggiungere un prezzo inferiore. Con un prezzo di $ 28.000 al paio, il Blade Two fa esattamente quello che fa il Blade One in stanze grandi, ma il sistema a bassa frequenza Blade Two è progettato per funzionare meglio in ambienti più piccoli. In sostanza, il guadagno della stanza differirà tra le stanze di ascolto di grandi e medie dimensioni e il Blade Two è pensato per quest’ultimo in modo che il sovraccarico dei bassi non diventi un problema difficile.
Considera Blade One Meta e Blade Two Meta come l’ultimo lavoro di KEF per riunire tutto questo, ricordando che il lavoro sul primo Blade è stato iniziato nel 2006 ed è continuato per 5 anni prima della sua introduzione nel 2011. KEF ha avuto 10 anni in più per lavorare sul Blade e portarlo ancora più vicino all’ideale. La linearità migliorata (stesse caratteristiche elettriche o acustiche a tutte le frequenze) nel Blade One Meta e nel Blade Two Meta sono risultati impressionanti: quasi tutti i parametri sono migliorati su un diffusore già eccezionale.
Leggi il comunicato stampa qui .
Il post KEF presenta due nuovi altoparlanti all’avanguardia è apparso per la prima volta su The Absolute Sound .