J oan Armatrading è sempre stata una che si fidava delle proprie orecchie ogni volta che si trovava in studio di registrazione. Il fatto è che l’acclamata cantautrice britannica ha prodotto e progettato essenzialmente tutti gli album che ha pubblicato dal 1986, molti dei quali sono stati tagliati nel suo modesto Bumpkin Studio in Inghilterra.
L’ultima prova di come Armatrading continui a sposare con successo il suo talento innato per la scrittura di canzoni sincera con un acuto acume per l’arrangiamento può essere trovato in Consequences (BMG), il suo ventesimo album in studio. Impulso di Armatrading nel corso delle sue canzoni dieci è quello di prendere l’ascoltatore attraverso varie permutazioni dei generali emotive, così, le conseguenze derivanti dalla sconvolgimento socio-economica che stiamo affrontando come società in generale. La calda accettazione incorporata in “Già lì” e il fervido desiderio di una “vita migliore” cercano di celebrare le vibrazioni positive in mezzo a circostanze globali devastanti.
Armatrading sa cosa vuole e sa come ottenerlo, specialmente durante il cruciale processo di missaggio dell’album. Quando si è seduta insieme al suo amico di lunga data e mixer asso Mark Wallis per mettere il timbro finale su Consequences , aveva in mente una visione vividamente chiara. “Quando sto mixando, non mi piace mai fare il finale tutto da solo. È sempre bello avere quell’altra persona lì”, chiarisce Armatrading. “Ma Mark non sta mixando tutto da solo, sto facendo anche il missaggio. Gli sto dicendo: ‘Ho bisogno di più bassi’ o ‘il basso deve essere più basso degli acuti’ o ‘la voce deve essere più bassa sul ritmo della batteria’. Non sto solo consegnando tutto questo perché lo faccia da solo. Non funzionerebbe per me. Devo essere lì dall’inizio alla fine”.
Il modo in cui la musica di Armatrading suona attraverso ogni forma di riproduzione è di fondamentale importanza. “Quando stiamo mixando, è bello ascoltare le canzoni su un altoparlante piccolo, non della migliore qualità, poi su un altoparlante di media qualità e poi su un altoparlante di qualità elegante”, crede. “Devi ottenere il raggio d’azione, perché è quello che la gente sentirà. Provi a mescolarlo in modo che funzioni per tutti”.
In un certo senso, Consequences potrebbe essere sottotitolato “Love and Affection” dopo una delle canzoni più celebri di Armatrading del 1976 sull’abbracciare i propri sentimenti più intimi. “Molte persone pensano che tutte le canzoni parlino di me, ma non lo sono”, afferma. “Le persone credono alle mie canzoni perché di solito provengono da qualcosa che è reale per qualcun altro, ed è mio compito renderle il più reali possibile per le altre persone. Ma nel momento in cui li scrivo, in realtà non sto pensando ad altre persone. Sto solo pensando: ‘Credo a questa canzone? Mi piace questa canzone? Queste parole hanno senso per me? Sento qualcosa da questa canzone?’ Una volta che sono felice di essere felice, allora può andare là fuori, e si spera che tutti gli altri possano ottenere ciò che stavo cercando di dire”.
Anche se l’argomento di Consequences può essere davvero intimo, il punto cruciale dell’arrangiamento di ogni canzone è ciò che riesce a far capire le vere intenzioni dell’artista. “In ogni caso è sempre stata la mia cosa”, conferma Armatrading. “Una volta che ho scritto la canzone, sto già pensando, ‘Beh, dovrebbe avere un contrabbasso o dovrebbe essere un tipo pesante di basso martellante? Il pianoforte dovrebbe essere un pianoforte che tintinna o dovrebbe essere molto grandioso?’ Tutte queste cose devono entrare in gioco perché è quello che creerà il suono e alla fine ti darà il cuore della canzone”.
Detto questo, Armatrading si rende conto che alcuni ascoltatori vogliono attribuire ogni canzone eseguita in prima persona a chi ha scritto e/o cantato le parole, ma non può sostenere tali livelli di proiezione. “Mi dispiace dirlo, ma non me ne frega niente di quello che pensano gli altri”, afferma. “Ho sentito la gente dire che ogni canzone che Joni Mitchell scrive parla di lei, e questo non è vero. Se ogni canzone che ho scritto parlasse di me, sarei una persona davvero malata! Avrei bisogno di una terapia, di una terapia seria .»
Per illustrare ulteriormente il suo punto, Armatrading cita il punto di vista ribaltato del protagonista masochista in “(I Love It When You) Call Me Names”, una traccia fondamentale e un punto fermo dal vivo di The Key del 1983, come primo esempio di quel distorcere la logica dell’ascoltatore. “Se togliamo la capacità di vedere l’umorismo in quella canzone, beh, stiamo parlando della fine del mondo”, conclude. Per fortuna, queste sono il tipo di conseguenze indesiderate che l’attuale album di Armatrading combatte abbastanza facilmente.
Il post Joan Armatrading Sets Emotions in Motion è apparso per la prima volta su The Absolute Sound .