Il registratore a cassette Luxman K-05

-Da Paul DeMara
Gli anni ’90 sono stati un periodo interessante per i formati musicali. I CD erano caldi, il vinile era morto e le cassette erano il modo principale con cui le persone ascoltavano i loro brani durante la guida.

Avanti veloce al 2020 e le cassette sono di nuovo fantastiche. Quando visito molti dei negozi di musica locali nella mia zona, le cassette sono esposte con orgoglio accanto a vinili e CD. Digita le parole “Cassette Decks Vintage” su Facebook e ci sono migliaia di appassionati che condividono le loro storie e foto.

Per l’appassionato audiofilo, le cassette possono sembrare un formato analogico inferiore agli standard rispetto a bobina a bobina o vinile. Tuttavia, le cassette offrono qualcosa che il vinile non ha: la possibilità di creare nastri mix analogici dei tuoi brani preferiti. È facile dedicare 3 o 4 ore buone alla realizzazione di un mix tape di 90 minuti mentre ti preoccupi della selezione dei brani e dei livelli di registrazione. Cosa ottieni per questo investimento in tempo? Fare un mix tape mi avvicina alla musica in un modo che una playlist di Spotify non fa.

Compromessi

Un mio buon amico che progetta apparecchiature audio mi ricorda subito: “Tutto è un compromesso”. Aveva assolutamente ragione. Le cassette sono un compromesso da bobina a bobina, ma percorrere il percorso R2R per realizzare nastri mix analogici richiede un investimento significativamente più sostanziale in hardware e software. La perfezione nell’audio non esiste, ma un deck premium con nastro premium, realizzato con cura, offre un’esperienza di ascolto positiva ed emotiva. (È interessante notare che mentre scrivevo questo articolo mi è capitato di ascoltare una cassetta preregistrata del 1997, Diana Krall – Love Scenes)

Gli audiofili, per natura, spesso cercano “il meglio del meglio”. Il Drago Nakamichi è un graal per molti, ed è certamente un mazzo fantastico, ma ci sono altre opzioni. Presento che il Luxman K-05 sia una di queste opzioni. Non si ottiene inversione automatica, regolazione automatica dell’azimut e molte altre funzioni con il K-05. Quello che ottieni è l’elettronica Luxman superbamente progettata, inclusa la loro tecnologia proprietaria di estensione dei bassi con feedback “duo-beta”. Il loro trasporto del nastro in metallo pressofuso con doppi argani e doppi cuscinetti, controllo della velocità del motore di trasporto variabile dell’utente controllato da cristalli, misuratori VU analogici accurati, equalizzatore elettronico automatico della polarizzazione del nastro con regolazione manuale e, cosa più importante, testine del nastro micro allineate si sommano a un settore -leading risposta in frequenza superiore. Alcuni dicono che sia uguale o superiore al potente Drago .?? Il mio K-05

Le testine del nastro si magnetizzano naturalmente durante la riproduzione inibendo la risposta degli acuti, richiedendo una regolare smagnetizzazione delle testine del nastro utilizzando uno strumento unico. Gli ingegneri Luxman si sono occupati di questo problema, ed è integrato nel K-05, qualcosa che non ho notato fino a dopo aver acquistato il mio. Ogni volta che accendi il K-05, c’è un ritardo di alcuni secondi mentre un segnale A / C viene inviato alle testine per smagnetizzarle. Tutto quello che devi fare è pulire le testine ogni 10 ore circa.

Le specifiche non rivelano il “tono” di un componente audio, ma possono offrire informazioni sullo sforzo compiuto nell’ingegnerizzazione di un prodotto. Luxman, come fanno con tutti i loro prodotti, ha scelto di puntare sull ‘“eccellenza tecnica” con il K-05. Le specifiche migliori che sono il risultato di un controllo di qualità e di una costruzione più rigorosi tendono a costare al produttore più soldi per la costruzione. E ancora, tutto nell’ingegneria è un compromesso. Per riferimento, il K-05 ha una risposta in frequenza estesa da 15 Hz a 27.000 Hz (nastro metallico), con wow e flutter dello 0,022% insieme a un rapporto segnale / rumore di 60 dB con la riduzione del rumore Dolby disattivata. Il THD è dello 0,5%. Raggiungere queste specifiche costa tempo e denaro per Luxman. ?? Sonics e uso

Sono un ascoltatore di volume medio-basso e, a livelli medio-bassi (per me, 90db e inferiori), ho difficoltà a sentire una differenza tra il materiale sorgente e qualcosa registrato con un buon nastro cromato o metallico. Questo è facilmente confermato usando le cuffie con il pulsante sorgente / nastro mentre si utilizza una sorgente di livello audiofilo come il vinile MoFi sul mio giradischi. È importante notare che puoi modificare le impostazioni di auto-bias con il controllo manuale del bias per ottenere la tua versione di perfezione. Tieni presente che meno bias (a sinistra del centro) offre alti potenziati ma bassi più deboli, più bias (a destra del centro) migliora i bassi ma diminuisce gli acuti.

Il più grande “problema” con le cassette è che tendono ad avere un sibilo evidente a livelli di volume più alti. (Il sibilo definisce efficacemente il rumore di fondo) Per ridurre al minimo il fruscio, Dolby B e C sono disponibili sul K-05. Non sono un grande fan della riduzione del rumore Dolby, ma gli ingegneri Luxman lo hanno fatto bene con il K-05; quando si attiva Dolby B o C, non c’è riduzione degli acuti. Questo è un problema comune con altri deck, in particolare con nastri preregistrati Dolby, perché non tutti i deck sono calibrati accuratamente. Di conseguenza, tendo ad ascoltare cassette preregistrate con Dolby B spento. La firma sonora e il ritmo delle mie tracce preferite continuano a farmi battere il piede.

Il K-05 cattura sfumature musicali più che sufficienti per fornire un serio coinvolgimento emotivo, mentre i compromessi fatti con altri deck a cassette spesso non lo fanno. Il mio background in elettronica mi manda prima alla progettazione del circuito. Luxman utilizza un sofisticato amplificatore a testina multi transistor in questo deck dove molti altri produttori se la cavano con un semplice design a 2 o 3 transistor. Questo circuito offre una gamma dinamica potenziata e un rumore di fondo inferiore insieme all’integrità della fase della forma d’onda a bassa frequenza. Questa è la roba tecnica che si traduce in un suono eccezionale.

Pensieri sull’interfaccia utente

Come mostrato nelle immagini, il Luxman K-05 è oro champagne con lettere nere, che per i miei vecchi occhi è molto più facile da leggere rispetto alle lettere bianche su sfondo nero. I grandi e ben illuminati VU meter analogici mi ricordano un tempo passato. Il trasporto del nastro e i controlli di polarizzazione automatica sono pulsanti a sfioramento. Sono presenti controlli a scorrimento per i livelli di registrazione sinistro e destro, nonché un controllo principale per dissolvenze in entrata / uscita uniformi durante le registrazioni, affiancato da una fila di manopole metalliche sotto i controlli del livello di registrazione che consente varie regolazioni di registrazione / riproduzione. Il trasporto risponde in modo rapido e silenzioso a qualsiasi richiesta. Due pulsanti che uso regolarmente sono i pulsanti “riavvolgimento automatico” e “ripetizione automatica”. Se non hai voglia di alzarti per capovolgere il nastro, attivando questi pulsanti il ​​deck si riavvolge alla fine del nastro e poi viene riprodotto dall’inizio.

Il controllo della velocità variabile è un’altra caratteristica rara. Non tutte le cassette disponibili sono allineate alla stessa velocità e questo controllo consente di regolare con precisione l’intonazione. Di nuovo, questi sono il tipo di dettagli ingegneristici che generalmente non troverai su altri mazzi. Infine, la testina del nastro ha uno speciale spazio di larghezza ridotta che tiene lontano dalla testina il piccolo pad sulla cassetta dietro il nastro. Ciò rimuove alcuni dei graffi sulla testina del nastro che possono verificarsi a causa della pressione del pad. I doppi argani ruotano a velocità leggermente diverse per creare la tensione richiesta sulla testina del nastro, poiché è su piattaforme da bobina a bobina di livello professionale.

Proprio come le specifiche non ti dicono molto sul tono, non ti dicono nulla sulla sensazione meccanica di un componente, puoi ottenerlo solo dall’esperienza pratica. Il K-05 pesa quasi 25 libbre e tutti i controlli hanno una sensazione solida, pesante e positiva. Luxman ha incluso anche due lampade extra nella confezione per ogni metro. Come con i componenti Luxman di oggi, il K-05 sembra un oggetto di lusso che è stato meticolosamente curato durante l’assemblaggio.

Una cosa difficile da quantificare è la “sensazione” di un pezzo di attrezzatura audio. Il K-05 pesa 11,5 kg o ~ 25 libbre. e premendo i controlli o regolando i livelli si ottiene una sensazione di morbidezza e solidità. Gli ingegneri Luxman hanno prestato molta attenzione all’aspetto dei misuratori analogici e hanno incluso 2 lampade per ogni misuratore. (Posso immaginare che tutti ora guardino i loro deck a cassette per controllare quante lampade erano incluse) Il deck ha anche manopole in metallo e un aspetto 3D che utilizza materiali diversi. “Solido” è probabilmente la descrizione più semplice.

Per concludere, il K-05 è un pezzo straordinario dell’ingegneria dei primi anni ’80, prodotto dal 1983 al 1985. 35+ anni dopo, questo deck ottiene ancora i complimenti dagli appassionati di cassette. Non ha la notorietà del Drago Nakamichi, ma questo è il punto. Questo è un deck che gli intenditori di cassette desiderano e non vendono mai. La sfida è trovarne uno: quelli puliti stanno recuperando fino a $ 4.000 in questi giorni.