Quando Steve Jobs e Apple iniziarono per la prima volta il lavoro di sviluppo sull’iPod, il loro obiettivo era un dispositivo da inserire in una tasca della camicia e contenere 1000 canzoni. Tale era un obiettivo degno; i dispositivi portatili dell’epoca erano spesso un po ‘ingombranti e potevano riprodurre solo una cassetta o un CD. Uno dei principali ostacoli era un modo per rendere il disco rigido abbastanza piccolo mantenendo la quantità di musica prevista. Per ridurre le dimensioni del file di ogni brano, Apple si è rivolta a un codice digitale introdotto di recente: MP3 .
Rilasciato inizialmente nel 1993, MP3 era il terzo formato audio digitale del codice MPEG-1 (Audio Layer III) . In termini molto semplici, MP3 riduce le dimensioni dei file digitali mediante la compressione dei dati con perdita di dati. In altre parole, rimuove i file musicali di gran parte del loro corpo e della loro anima. Steve Jobs si è impadronito dell’MP3 nello sviluppo dell’iPod perché ha consentito il suo obiettivo iniziale di 1000 o più canzoni su un dispositivo tascabile della camicia. Non importa i suoni. La musica lossy offre un’esperienza musicale che mi piace chiamare la pelle del serpente. Combina una bassa risoluzione con un formato di riproduzione scadente e presto ti aspetta musica di qualità inferiore.
Ora, molti anni dopo, i dispositivi portatili sono diventati onnipresenti e sono estremamente comuni. Man mano che il loro uso si è diffuso, l’Mp3, chiamato formato “lossy”, è diventato lo standard de facto per la musica compressa. Questo formato è cresciuto parallelamente all’ascesa della musica digitale e di quello che è lo standard de facto di oggi: lo streaming.
Con la crescita della popolarità dello streaming, i produttori di dispositivi portatili dovevano aggiungere più funzionalità a quello che probabilmente era iniziato come un telefono. La musica era una di queste caratteristiche. MP3 è diventato il codice predefinito per la riproduzione musicale su uno smartphone.
Nessuno, tranne gli audiofili, si preoccupava della qualità del suono. Mentre Pandora e Spotify hanno aggiunto abbonati a un ritmo frenetico, gli audiofili hanno continuato a riprodurre CD. Poi è arrivato Tidal . E il mondo audiofilo è cambiato, forse per sempre.
Oggi abbiamo un vero e proprio buffet di servizi di streaming. Oltre ai due servizi principali, anche Apple , Amazon e You Tube sono molto apprezzati. Inoltre, ci sono servizi meno utilizzati come SunCloud , Primephonic e iHeartRadio .
Come minimo, offrono tutti più o meno la stessa cosa, un servizio di streaming di qualità inferiore a CD o con perdita di qualità per qualcosa tra il gratuito (a livelli di qualità seriamente compromessi) e una sorta di piano a pagamento.
Quando è stato sviluppato MQA , è stato introdotto per la prima volta nel mercato audiofilo. Anche se oggi è diventato molto meno controverso rispetto a quando inizialmente annunciato, non è ancora privo di controversie. MQA è visto da alcuni come un formato lossy inferiore e da altri come un’esperienza musicale superiore. Credo davvero che MQA sia stato inteso da sempre come sostituto di un formato con perdita sui dispositivi intelligenti. Ma questa è un’altra storia.
Allo stesso tempo si sono verificati grandi miglioramenti e la miniaturizzazione nei dischi rigidi. Allo stesso modo, altri codici digitali sono stati introdotti dai servizi di streaming che consentono file di dimensioni maggiori sui dispositivi portatili, pur rimanendo un formato con perdita di dati. I produttori di dispositivi, tuttavia, non si sono riposati sugli allori. Gli smartphone possono ora riprodurre un’ampia varietà di formati, sia con perdita di dati che “senza perdita di dati”, o di qualità CD.
Di recente, Spotify ha annunciato che sarebbe uscito con un servizio di streaming di qualità CD. Bene, bene – aggiungi un altro nome nel cappello. Sembra che la qualità del CD stia diventando un modo più diffuso di riprodurre musica. Forse stiamo assistendo a un cambiamento radicale nel livello di qualità della musica in streaming? Il formato lossy sta per uscire e qualcosa di meglio sta per entrare? Se è così, gli audiofili devono ringraziare per questo?
Lo ammetto, ringraziare gli audiofili potrebbe essere un po ‘complicato. Tuttavia, con un numero crescente di servizi che pubblicizzano “QUALITÀ CD” a canoni mensili poco costosi, non ha senso che qualcuno stia finalmente pensando alla qualità del suono? O forse è uno stratagemma di marketing?
Gli audiofili, non a caso, guardano oltre la semplice qualità del CD. Vogliamo qualcosa di meglio. Tidal offre MQA, Qobuz ha l’alta definizione ed entrambi i siti hanno piani di abbonamento e costi molto convenienti. Perché sono richieste queste funzionalità? Semplice. Vogliamo la qualità. Vogliamo l’intero serpente, non solo la pelle.
Vorrei ipotizzare che l’hobby audiofilo si stia diffondendo su tutti al di fuori dell’hobby. Noi audiofili, umili audiofili, stiamo arricchendo e migliorando l’esperienza musicale di tutti. Poiché in realtà ci interessa la sonorità, stiamo rendendo possibile a tutti di ascoltare la musica presentata più da vicino a come è stata registrata.
Sì, probabilmente è una forzatura.
Non possiamo però negare che Spotify e Pandora siano ancora due servizi con milioni di abbonati. Aggiungilo al resto dei fornitori di livello inferiore a CD e ci sono molti milioni di persone che ascoltano musica ogni giorno. La maggior parte di loro lo fa con una qualità inferiore a quella del CD. Come è adesso, quasi tutti quelli che lo fanno su un dispositivo intelligente stanno ascoltando con un MP3 o un altro tipo di telefono o tablet con formattazione con perdita di dati.
L’adattamento di Spotify di un servizio di qualità CD potrebbe segnalare l’inizio della fine del formato lossy e un adattamento del lossless? Le aziende che producono smartphone e tablet standardizzeranno su un formato di livello senza perdite? MQA è attualmente disponibile su dispositivi portatili ma non ha in alcun modo soppiantato MP3 o qualsiasi altro formato con perdita di dati. Qualcos’altro alla fine diventerà lo standard de facto? I non audiofili realizzeranno un miglioramento della loro esperienza musicale durante l’utilizzo del loro iPhone ?
Ecco una via d’uscita dalla domanda: l’hobby audiofilo realizzerà effettivamente una crescita perché questi ascoltatori “medi” vorranno ascoltare musica con un suono superiore?
Sì, probabilmente anche questo è un tratto.
Qualunque cosa accada resta da vedere. Con Spotify che offre streaming di qualità CD, puoi scommettere che anche il resto lo farà presto. Amazon lo fa già, infatti, offre persino l’HD. Il mondo sta iniziando a prestare attenzione alla qualità della loro presentazione musicale. La mia speranza è che alcuni di loro possano vagare in quel bel campo verde che chiamiamo audiofilia. Forse alcuni convertiti aspettano.
Qualunque cosa accada, è un brutto momento per essere un serpente.