Nella recensione di questo numero del registratore a bobina aperta Metaxas & Sins Tourbillon, Jonathan Valin parla eloquentemente del piacere viscerale di azionare dispositivi meccanici, in particolare il registratore Metaxas. Scrive: “Come può dirti chiunque sia seriamente interessato alle macchine fotografiche o alle automobili, essere costretto a mettere le mani su un oggetto per farlo funzionare genera una connessione che va molto più in profondità (ed è molto più intensamente soddisfacente) rispetto alla semplice pressione di un pulsante su un DAC o un pulsante virtuale su un tablet di computer. Non solo ti dà un senso di proprietà, ma di partecipazione attiva. La cosa letteralmente non può fare il suo lavoro senza di te.
L’avvento dell’audio digitale è stato senza dubbio un vantaggio per gli amanti della musica, ma la sua ascesa ha anche reso l’audio meno un hobby pratico di quanto non fosse una volta. Selezionare la musica da un’app è un’esperienza molto diversa rispetto a togliere un LP dalla giacca, metterlo sul giradischi, avviare la rotazione del piatto e far cadere lo stilo nel solco. Non fraintendermi; Adoro la comodità di stare seduto al mio posto di ascolto con un tablet abilitato per Roon, ma come per tanti progressi tecnologici, c’è un prezzo da pagare per quella comodità. Le virtù della nuova tecnologia sono così irresistibili che dimentichiamo ciò che è andato perduto.
Come osserva Jonathan, la connessione tra uomo e macchina si estende a un’ampia gamma di prodotti, passioni e hobby al di là dell’audio. Nel suo libro The Revenge of Analog: Real Things and Why They Matter , l’autore David Sax documenta ed esplora la rinascita di cineprese, giochi da tavolo, libri stampati e dischi in vinile, in particolare tra i giovani che non hanno conosciuto in precedenza gli equivalenti analogici di fotocamere digitali, giochi per computer, ebook e streaming musicale. Per qualche ragione, la generazione più anziana che è passata dalla versione analogica di una cosa al digitale accetta di più il digitale. Altri libri strombazzano lo stesso messaggio : Analog Church: Why We Need Real People, Places, and Things in the Digital World e The New Analog: Listening and Connecting in a Digital World , solo per citarne due.
Ma il fascino e il romanticismo della connessione pratica con oggetti meccanici è espresso in modo più potente in Why We Drive: Toward a Philosophy of the Open Road di Matthew B. Crawford. Crawford afferma che le automobili moderne sono progettate per isolare il conducente non solo dall’ambiente esterno, ma anche dall’automobile stessa. La crescente inclusione di funzioni come l’avviso di uscita dalla corsia, la frenata automatica e il cruise control adattivo riduce progressivamente il ruolo del conducente nella guida del veicolo. I sistemi di navigazione ovviano al nostro bisogno di orientarci nello spazio e tracciare un percorso di nostra creazione; invece, seguiamo senza pensare le istruzioni da un computer. L’autista viene disimpegnato dalla macchina e dall’atto di guidare, e di conseguenza viene privato del potente bisogno umano di un senso di azione. Gran parte di Why We Drive è una geremia contro i veicoli completamente autonomi, l’ultima realizzazione della spinta dell’industria automobilistica (e della Big Tech) per isolare gli esseri umani dall’atto di una guida attenta.
Ma alcuni di noi vogliono sentire il legame con la strada, percependo attraverso il volante il comportamento del telaio e degli pneumatici. Diventiamo acutamente in sintonia con il suono del motore e rispondiamo attraverso cambi di marcia accuratamente sincronizzati di un cambio manuale, il piede sinistro e la mano destra che si muovono in perfetta sincronia con la macchina. È una cosa di bellezza. L’auto diventa un’estensione del guidatore, accrescendo i sensi anziché attenuarli. Pilotare un’auto incentrata sul guidatore crea una sensazione di auto-direzione, in cui la macchina è al tuo servizio piuttosto che il contrario.
Installare un giradischi e un braccio, regolare VTA, pulire e riprodurre un LP, scambiare i tubi e polarizzarli, infilare il nastro attraverso le parti squisitamente lavorate del trasporto di un registratore: questi sono gli equivalenti audio del pilotaggio di un’automobile incentrata sul guidatore. Ti mettono in intimo contatto fisico con le macchine che ti portano la musica. Favoriscono una consapevolezza consapevole di quelle macchine, nonché un maggiore apprezzamento per loro e per come funzionano.
Non sono un luddista che sostiene la costruzione del proprio amplificatore a valvole e l’ascolto di nient’altro che vinile. Ascolto principalmente il digitale accessibile tramite un tablet e apprezzo molto passare più tempo ad ascoltare e meno tempo a cercare musica. Piuttosto, sto sottolineando che il miracolo di un tale progresso ha un prezzo. Mettere le mani su un vero hardware è un vivido promemoria.
Il post The Price of Progress è apparso per la prima volta su The Absolute Sound .