Dagli anni ’70, Bryston of Canada è stata un appuntamento fisso nell’audio di fascia alta. L’azienda è famosa per i suoi design ingegneristici e per l’estetica senza fronzoli, nonché per le garanzie ai clienti leader del settore. Originariamente un produttore di elettronica analogica, Bryston alla fine si espanse in componenti digitali e persino altoparlanti. I risultati di queste incursioni sono stati universalmente elogiati in questo e in altri forum audio.
Recentemente, Bryston ha annunciato che è di nuova proprietà. Allo stesso tempo, ha riferito che James Tanner, da lungo tempo VP delle vendite e volto pubblico dell’azienda, avrebbe assunto la carica di CEO. Per capire cosa ha portato a questi cambiamenti e cosa fanno presagire per il futuro dell’azienda e dei suoi clienti, mi sono seduto (virtualmente) con James per un colloquio.
Alan Taffel: Chi erano i precedenti proprietari di Bryston?
James Tanner: I principali azionisti erano Chris Russell, il nostro fondatore e CEO, e suo fratello Brian. Io, insieme a Jim Spence, che è responsabile della produzione alla Bryston, avevo anche piccole quote di proprietà.
AT: Per favore, prepara il terreno per noi. Ad esempio, com’è stato il business di recente, soprattutto alla luce della pandemia?
JT: È stato molto forte. Così tante persone costrette a rimanere a casa hanno suscitato molto interesse per i sistemi audio e video. Ad esempio, anche prima di iniziare a spedire il nostro nuovo preamplificatore / DAC / Streamer BR-20, eravamo arretrati di 120 unità. A partire da questo mese, ne abbiamo spedite 85 e siamo ancora in arretrato di oltre 100 unità.
AT: Sembra che le cose stiano andando bene. Quindi quali fattori hanno spinto il cambio di proprietà?
JT: Brian Russell è morto nel marzo di quest’anno e Chris l’ha presa particolarmente duramente. Ha deciso che avrebbe preferito assumere un ruolo molto più piccolo in Bryston, quindi mi ha chiesto di guardarmi intorno per un possibile partner in futuro. Ho pensato a Ian Colquhoun e alla sua compagnia Axiom Audio. Axiom progetta e produce altoparlanti Bryston da 9 anni, quindi c’è un alto livello di fiducia tra le due società. Abbiamo anche obiettivi di prodotto simili e un’etica del lavoro. Conosco Ian dai tempi dei Floyd Toole al National Research Council (NRC) di Ottawa, quindi l’ho contattato direttamente per una potenziale partnership. Dopo averne discusso, abbiamo convenuto che una fusione avrebbe fornito maggiori opportunità di crescita per entrambe le società.
AT: Allora, chi possiede Bryston adesso?
JT: Ian Colquhoun, Chris Russell e io.
AT: Axiom non è un marchio familiare negli Stati Uniti. Chi sono e perché aveva senso una fusione?
JT: Axiom è in attività dall’inizio degli anni ’80 ed è una delle aziende più capaci che conosco quando si tratta di progettare e costruire altoparlanti. Questo è il motivo per cui, dopo molte ricerche, li ho scelti per progettare i nostri diffusori Bryston. Hanno uno staff di ingegneri di talento il cui lavoro si basa sulla vera scienza raccolta da anni di ricerca presso l’NRC. Axiom ha anche una propria camera anecoica delle stesse dimensioni di quella di Ottawa, quindi le misurazioni della dispersione polare possono essere prese con precisione. È importante sottolineare che progettano e producono internamente molte delle parti necessarie per costruire i loro altoparlanti: driver, crossover, cabinet, cestelli per driver, ecc. Ho pensato che avere queste capacità in casa sarebbe stato utile anche per Bryston.
AT: Andando avanti, quale sarà il ruolo di Axiom rispetto a Bryston?
JT: Le società rimarranno completamente separate per quanto riguarda i nostri segmenti e canali di mercato specifici. Ad esempio, Axiom vende direttamente da molti anni ormai e quel modello di vendita funziona molto bene per loro. Le vendite di Bryston sono sempre avvenute tramite rivenditori fisici e continueremo a investire in quel canale.
AT: Hai detto che Chris Russell farà un passo indietro quando assumerai il ruolo di CEO (congratulazioni, a proposito). Sarà coinvolto in Bryston in futuro?
JT: Sì. Chris ha ancora azioni nella nuova società e rimarrà una grande risorsa per il team di ingegneri. Dopotutto, sono state le idee di Chris – come i doppi alimentatori, velocità di rotazione rapide, componenti di livello militare, prodotti costruiti a mano, larghezza di banda molto ampia, lunghe garanzie e circuiti aperti a bassa distorsione – a far ripartire Bryston nel Anni ’70 e ne hanno fatto il successo che è oggi.
AT: In qualità di CEO, qual è la tua visione a lungo termine per Bryston?
JT: Voglio rendere Bryston molto più un produttore piuttosto che un assemblatore di prodotti. La maggior parte delle aziende di fascia alta è un’officina di progettazione e assemblaggio. Con questo intendo che acquistiamo le nostre parti grezze – lavori in metallo, circuiti stampati, trasformatori, piastre frontali – da altri fornitori. Quindi li assembliamo e li testiamo per assicurarci che funzionino al livello per cui sono stati progettati. La capacità di Axiom di produrre molte di queste parti nella sua fabbrica mi darà un controllo molto maggiore sul destino a lungo termine di Bryston.
AT: Quali cambiamenti possono aspettarsi di vedere i clienti e i rivenditori di Bryston nel breve termine?
JT: Implementeremo alcuni concetti di vendita online per aiutare i nostri rivenditori fisici a lavorare in un mondo sempre più online. Un esempio è il nuovo collegamento Acquirenti in linea sul nostro sito web. Consente ai clienti di contattarci per farci sapere quale sistema hanno attualmente, quali prodotti Bryston stanno prendendo in considerazione, le specifiche della stanza e i gusti di ascolto. Inoltriamo quindi queste informazioni al rivenditore locale per consentire il fiorire del rapporto tra il rivenditore e il cliente.
Un’altra area che vorrei indagare è un sistema di avvio più economico e ad alte prestazioni per portare più clienti nell’ovile di Bryston. Con la fusione e la competenza delle due società unite, questo obiettivo sarà raggiungibile.
In definitiva, tuttavia, penso che attenersi al nostro mantra di prodotti basati sulla scienza progettati per durare una vita e prendersi cura dei nostri clienti (come esemplificato dalla nostra garanzia di 20 anni sui componenti analogici) sia il modo migliore per andare avanti.
Il post Bryston CEO James Tanner Talks con Alan Taffel sul cambio di proprietà dell’azienda è apparso per la prima volta su The Absolute Sound .