In qualsiasi catena audio basata su vinile, lo stadio fono è uno dei componenti più importanti. Prende il minuscolo segnale dalla testina e lo amplifica abbastanza da permettere al preamplificatore e all’amplificatore di produrre musica dolce. È un componente estremamente sensibile, che svolge molti lavori follemente importanti e sono molto esigente riguardo al mio stadio fono. Quindi, ero molto entusiasta di ricevere due nuove scatole nere compatte con cui giocare, l’iFi iPhono 3 Black Label ($ 999) e il Chord Electronics Huei ($ 1495).
L’iFi iPhono 3 è un rettangolo lungo, relativamente sottile e compatto, con piccoli dipswitch nella parte inferiore. Non c’è un interruttore di alimentazione: rimane sempre acceso. Piccole luci verdi si accendono per farmi sapere che funziona. Le connessioni di ingresso si trovano a un’estremità del rettangolo e le uscite all’altra. Non è il genere di cose che terrei fuori su una scrivania. Adoro una grande scatola d’argento lucido, ma a volte è bello riordinare.
La Chord Electronics Huei è anche molto compatta, ed è anche nera, ma presenta in modo prominente quattro luci incandescenti urtate lungo la parte anteriore con una punta di plastica traslucida sulla parte superiore che mostra le viscere. Sebbene piccolo, l’Huei è sicuramente pensato per essere messo in mostra. C’è un piccolo interruttore di alimentazione sul retro dell’Huei, insieme agli ingressi e alle uscite, ma per il resto è abbastanza semplice.
Nonostante le loro piccole dimensioni, entrambi gli stadi fono sono incredibilmente versatili. Questa è la prima cosa che cerco in uno stadio fono, specialmente in questa fascia di prezzo: la maggior parte delle persone che spendono $ 999 o $ 1499 probabilmente ha bisogno della capacità di eseguire alcune testine mc a bassa uscita. Poiché i carrelli sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, la maggior parte degli stadi fono ha più opzioni di caricamento per massimizzare la loro compatibilità. Se hai intenzione di usare solo una cartuccia mm o un mc ad alto rendimento, allora fantastico, congratulazioni, sei un essere umano completamente realizzato, che sa esattamente cosa vuoi per sempre e non cambierà mai, e sono geloso. Ma per il resto di noi, la flessibilità è una risorsa in sé: parte della gioia dell’audio di fascia alta sta nel provare un’ampia gamma di apparecchiature ed entrambi questi stadi fono consentiranno un sacco di variazioni.
L’installazione è stata relativamente semplice, una volta capito come i due diversi stadi fono hanno modificato le impostazioni di carico. Partendo dall’iFi iPhono 3 Black Label, ho collegato i cavi RCA, quindi l’ho collegato alla rete con l’iPower X, che era un alimentatore aggiornato e fornito di serie. Abbastanza facile, ma poi c’era la parte leggermente complicata. La parte inferiore dell’iPhono è piena di piccoli interruttori per bambini e un sacco di opzioni. Fortunatamente, iFi aveva un calcolatore online super pratico che essenzialmente ha fatto tutto il lavoro dopo aver inserito le specifiche della mia cartuccia. L’iPhono presentava opzioni di caricamento da 22 ohm fino a 47k ohm, con sei stop tra e 36, 48, 60 o 72 dB di guadagno. Per il mio Zu DL-103, ho scelto 60dB di guadagno con un carico di 330 ohm. Il calcolatore online mi ha mostrato il layout del dipswitch e ha reso l’esecuzione totalmente senza cervello, il che è in qualche modo necessario per me, sebbene ci sia anche un grafico fisico per chiunque non abbia accesso al sito web.
Successivamente, ho collegato Chord Electronics Huei, l’ho acceso e mi sono preso un momento per ammirare le belle luci. Sono un uomo semplice e mi piacciono le cose luccicanti. Tuttavia, le luci hanno fatto più che rendermi felice: erano anche pulsanti che hanno cambiato le impostazioni. Ogni colore corrispondeva a un carico diverso e passare da uno all’altro era facile come toccare e guardare i colori cambiare. Un bel grafico lucido spiegava come funzionava tutto, e ho optato per il viola per il carico, che era di 320 ohm, e il blu per il guadagno, che era di 60 dB. L’Huei includeva una serie di diversi passaggi di guadagno: da 49 dB fino a 70 dB, con sei stop totali intermedi per la sezione mc e 21 dB fino a 42 dB con sei stop per la sezione mm. L’impedenza può essere regolata da 100 ohm fino a 3,7 k ohm per mc, ed è un rigoroso 47 k ohm per mm. La Chord Electronics includeva anche uscite XLR, che modificavano leggermente il guadagno, consentendo fino a 76dB max con un mc e 48dB max con un mm. Nel complesso, Huei era il più facile dei due da configurare e aveva leggermente più opzioni di caricamento, ma nessuno dei due era particolarmente difficile da usare ed entrambi erano estremamente versatili.
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