Sembra che stia accadendo un fantastico evento musicale: il Montreux Jazz Festival sta ricominciando ad aprire i suoi archivi, questa volta in vinile, compact disc e probabilmente in streaming.
E prima di parlare delle favolose nuove uscite di Nina Simone della BMG chiamate The Montreux Years , penso che sia importante fornire un po’ di prospettiva su come e perché queste registrazioni sono nate.
Ho trovato un paragrafo utile sul sito web del sito web della The Claude Nobs Foundation – l’organizzazione che porta avanti l’eredità del fondatore del festival – che offre alcune buone informazioni su questa incredibile squadra di un appassionato amante della musica e di un tecnologo di grande talento:
“Amante della musica e della diversità culturale, instancabile scopritore di talenti e strenuo difensore della libertà di espressione e di improvvisazione, che sono parte integrante del jazz. Avanguardista e collezionista nel cuore, si è impegnato nei primi anni, poi nel 1987 con il suo compagno di vita e socio, Thierry Amsallem, a registrare e preservare tutte le esibizioni con le più moderne tecnologie audiovisive e ha così iniziato sperimentando anche l’alta definizione già nel 1991. Più di 5.000 concerti sono stati registrati sia in audio che in video, dalla creazione del Montreux Jazz Festival nel 1967 fino al 2012.”
I contributi del signor Amsallem sono enormi e vi incoraggio a fare clic qui per passare alla sua straordinaria biografia sul sito web della fondazione.
Quindi qui su The Montreux Years di Nina Simone abbiamo in realtà due uscite da considerare. La versione in vinile è una meravigliosa retrospettiva di due LP delle numerose apparizioni di Nina al festival fin dai suoi primi giorni.
Dal suo classico debutto nel 1968 al ritorno negli anni ’90, Simone è coinvolgente, avvincente e anche un po’ spigolosa a volte, intrattenendo il pubblico ma anche sfidandolo. Alcuni dei miei preferiti su questo includono una meravigliosa versione di “Someone To Watch Over Me” e una bella versione di “Just In Time”.
La sua interpretazione di “No Woman No Cry” di Bob Marley è edificante e “Little Girl Blue” del suo primo album rimane un capolavoro inquietante.
La stampa in vinile è eccellente qui su entrambi gli LP nel set di due dischi, ciascuno ben centrato su un vinile scuro e silenzioso (probabilmente) da 180 grammi.
Per quanto buono sia, ti consigliamo di prendere anche il set di CD perché include un disco bonus dell’intera performance del 1968.
Nel complesso la qualità del suono è eccellente in tutte queste registrazioni, che secondo l’ingegnere Tony Cousins hanno portato con sé numerose sfide:
“La qualità audio di alcune di queste registrazioni era estremamente variabile. In aggiunta a ciò, i diversi formati delle registrazioni originali includevano: 1/4″, 1/2″, DAT, U-matic, 1″ Betacam e talvolta multitraccia per il missaggio successivo, alcuni da un feed al missaggio scrivania, altri sono stati presi da trasmissioni radiofoniche svizzere. L’audio analogico è stato per lo più trasferito nell’archivio a 96k, ma a volte c’erano artisti completamente diversi da quelli indicati sulle scatole: l’archivio è così grande che ovviamente ci saranno errori”.
Quindi hanno molti formati di nastro diversi da considerare, ognuno dei quali fornisce audio con caratteristiche distintive. Curiosamente, le lacche master viniliche sono state tagliate utilizzando la tecnologia MQA.
Non era abbastanza chiaro su come sarebbe stato utilizzato, ho contattato l’azienda e ho appreso che tutto il mastering per questo progetto è stato fatto in digitale. E, secondo loro, il processo di digitalizzazione (che sia storico o recente) introduce artefatti come il time smear, o “sfocatura”. Apparentemente, l’encoder MQA “pulisce” o “de-sfoca” la registrazione e quindi la decodifica e il rendering MQA nel DAC forniscono un percorso pulito all’analogico, impedendo che vengano reintrodotti artefatti durante la conversione.
Chiaramente c’è qualcosa in questo. Bruce Botnick, leggendario ingegnere dei Doors, ha rimasterizzato il vinile per l’attuale edizione delle edizioni deluxe del 50esimo anniversario usando MQA (spero di scrivere delle mie esperienze ascoltando il set di The Soft Parade ad un certo punto, infatti, e senza dubbio esplorerò questo ulteriore).
In ogni caso, il risultato finale è solido e in effetti l’esperienza di ascolto end-to-end durante la riproduzione di questo album su vinile è molto positiva. The Montreux Years di Nina Simone è uno di quegli album che continuerai a girare per giocare di nuovo o premere il pulsante di ripetizione sul tuo lettore CD o streamer. Ascolto classico e anche essenziale.
