Mi sono quasi perso questa uscita del Record Store Day , un EP da 10 pollici di registrazioni del 1972 dei Flamin’ Groovies di San Francisco chiamato I’ll Have A Bucket Of Brains . Non avevo sentito parlare della sua uscita e poi quando l’ho visto in uno dei negozi in cui sono andato ho pensato che probabilmente avevo già le registrazioni da qualche parte. Il catalogo dei Groovies è notoriamente irregolare, quindi ho pensato che questa fosse probabilmente un’altra di quelle discutibili pubblicazioni su un’etichetta discutibile che offre registrazioni di qualità inferiore alla grande con gusto ed entusiasmo da fanboy.
Fortunatamente su questo mi sono sbagliato.
Ancora una volta, quando finalmente ho avuto una copia di questo tra le mani quasi non l’ho comprato. La copertina sembrava super dubbia. Ma poi ho letto sulla quarta di copertina che era stato pubblicato dalla Parlophone Records, originariamente un’etichetta della EMI Records che ora è controllata dalla Warner Music. Quindi… ho corso il rischio di 20 dollari. Forse andrebbe bene.
Sono contento di averlo preso.
Qui abbiamo versioni davvero di buona qualità di una fantastica serie di registrazioni che la band ha fatto con nientemeno che Dave Edmunds di Rockpile nel 1972 nel suo Rockfield Studio in Galles. Alcuni di questi brani furono pubblicati come singoli nel Regno Unito e in Europa nel 1972 (ma all’epoca non andarono bene e ora sono rari oggetti da collezione).
Non so se queste siano versioni definitive di “migliore” qualità, ma sono chiaramente realizzate da una fonte dal suono molto pulito. Non c’è nessuno dei tipici artefatti rivelatori che ci si potrebbe aspettare da una di quelle versioni bootleg di qualità che popolano il catalogo posteriore di Flamin’ Groovies: sibilo del nastro, troppa compressione, distorsione, croccantezza digitale, ecc.
Detto questo, se hai familiarità con le registrazioni fatte in casa di Dave Edmunds che ha fatto in quel momento – ha avuto un successone nel 1970 con una cover del successo di Smiley Lewis del 1955 “I Hear You Knockin'” – sai cosa aspettarti. C’è un certo fascino meravigliosamente claustrofobico in queste registrazioni che non sono fangose ma racchiudono una sorta di punch di fascia media che suona davvero alla grande quando si suona la musica ad alto volume. Scommetto che suonerebbero benissimo con un altoparlante per radio a transistor.
Prodotto in Germania, l’album in vinile da dieci pollici è di ottimo spessore, nero scuro e ben centrato con divertenti (e diverse) etichette con foto della band su ogni lato. È persino disponibile in una manica interna foderata in poliestere, qualcosa che raramente si ottiene con un 10 pollici! Chiaramente un po’ di cura è stata posta nella creazione di questo disco.
Io non sarebbe piaciuto che fosse meglio copertina, sapendo che la testa Groovie Cyril Jordan è un fantastico artista che probabilmente avrebbe potuto fare una migliore copertura nel sonno con gli occhi chiusi (la sua apparentemente basata su una versione CD del 1995, che riff fuori il logo usato sui singoli originali della United Artists pubblicati nel Regno Unito e in Europa intorno al 1972).
Ah beh, alla fine si tratta della musica e qui che risplende brillantemente.
Ci sono alcuni brani fantastici che vorrai suonare ad alto volume, inclusa la versione originale più lenta di quasi cinque minuti del successivo successo dei Groovies “Shake Some Action”. Qui fanno una cover di ” Get A Shot Of Rhythm & Blues “, una canzone che i Beatles suonavano nei loro primi giorni al Cavern e allo Star Club, rispettivamente a Liverpool e ad Amburgo.
C’è una versione assolutamente killer di “Slow Death” qui e la versione di “You Tore Me Down” è fantastica con Edmunds che sembra suonare la chitarra acustica che alza semplicemente la melodia nel territorio del Rubber Soul (questa canzone si adatterebbe perfettamente agli Stati Uniti versione). Queste sono probabilmente le migliori versioni di quelle canzoni che ho sentito. Grandi suoni di chitarra e amplificatore provengono dagli altoparlanti, qui. Se vuoi ottenere I’ll Have A Bucket Of Brains dovrai trovarlo in uno dei tuoi negozi preferiti o cercarlo su Discogs (non è ancora su Amazon, almeno su vinile)
La cosa tragica è che gli United Artists non sono stati davvero dietro la musica e hanno lasciato la band in sospeso dopo che i singoli si sono fermati su un problema limitato (un modello che ha afflitto la loro carriera). Puoi leggere di più su queste sessioni e su come sono state chiamate “I’ll Have A Bucket Of Brains” sul wiki ( clicca qui ). Ti do un indizio: il riferimento non è così grottesco-zombiano come potresti pensare.
Seriamente, leggete la storia lì e avrete un’idea della determinazione e della fiducia di Cyril Jordan nella musica dei Flamin’ Groovies. Ha fatto viaggi nel 1972 da San Francisco a Londra, al Galles, a Londra, a Los Angeles e ritorno. Probabilmente c’erano molti più voli e molti colpi duri sul marciapiede per cercare di assicurarsi l’interesse dell’etichetta. Alla fine hanno stabilito una buona connessione e hanno firmato con la neonata etichetta Sire Records di Seymour Stein, pubblicando l’album classico power pop proto-New Wave Shake Some Action nel 1976.
Mi viene in mente quella vecchia linea di business musicale: ci vogliono dieci anni per fare scalpore da un giorno all’altro.
Ma in realtà per la maggior parte delle persone ci vuole una vita per cercare di cogliere la grande occasione. Spero che mentre le cose si sistemeranno una volta che la pandemia sarà più sotto controllo, vedremo la band suonare di nuovo dal vivo e mettere fuori nuova musica. Il loro ultimo album chiamato Fantastic Plastic è stato favoloso ( clicca qui per leggere la mia recensione).
Lunga vita ai Flamin’ Groovies!
