Alcuni album richiedono un po’ di tempo per essere inseriti. All’inizio non è che Layla o Exile on Main Street siano stati ignorati, ma è passato del tempo prima che attirassero la nostra piena attenzione. Una situazione diversa attendeva Crosby, Stills, Nash & Young quando Déjà Vu uscì l’11 marzo 1970. Salì rapidamente in cima alle classifiche e ora ha venduto oltre otto milioni di copie. Eppure Déjà Vu non veniva rimasterizzato da decenni e le stampe in vinile di qualità non erano disponibili, fino ad ora. Rhino, nel 50° anniversario dell’uscita dell’album, ha pubblicato la più grande ed espansiva retrospettiva di Déjà Vu fino ad oggi, aggiungendo 18 demo, 11 outtake e 9 take alternativi (la maggior parte dei quali inediti) all’album originale. Le opzioni includono un cofanetto da 4 CD/1 LP, download digitali e servizi di streaming. Inoltre, neilyoungarchives.com offre download e streaming ad alta risoluzione. Acquista qualsiasi versione della versione su csny50.com o rhino.com e riceverai anche una versione scaricabile ad alta risoluzione.
Oppure, se vuoi andare all in, acquista l’edizione deluxe da 5 LP, con cui ho trascorso un po’ di tempo di qualità ultimamente. Non so di aver mai visto una confezione che ha fatto un lavoro migliore nel completare una versione originale di questo cofanetto, che, insieme a una replica esatta della copertina apribile originale, contiene tre variazioni su quella copertina. Il set include anche un opuscolo 12″x12″ con note di copertina di Cameron Crowe e fotografie da incorniciare in una busta. Diamine, anche la scatola di spedizione sembra elegante.
Allora perché tutto questo trambusto ora, e perché Déjà Vu ha inizialmente risuonato con così tanti ascoltatori? In parte perché ha catturato lo spirito dei tempi. L’LP era completato da canzoni che erano sgargianti e orecchiabili come i primi singoli dei Beatles, con testi come “Love is coming to us all” e “Everybody I love you” che ispiravano armonie vocali che esplosero dagli altoparlanti, e “Woodstock” condiviso la stessa euforia collettiva. Déjà Vu , tuttavia, non è solo un ottimismo brillante; in effetti, gran parte di esso ha una qualità introspettiva e personale. “Country Girl” di Neil Young descrive una giovane donna che, mentre guarda l’estate che passa, è “troppo giovane per andarsene” – in altre parole, è intrappolata come descrive la famiglia Young in “Helpless”. In una canzone su suo padre, “4+20”, Stephen Stills canta: “Era stanco di essere povero/Ma non voleva vendere porta a porta” e si chiede se, sebbene sia ricco e famoso, deve affrontare ” un diverso tipo di povertà”.
Anche altre canzoni si concentrano sulle famiglie. “Our House” di Graham Nash celebra una ritrovata domesticità, e il suo “Teach Your Children” esamina i genitori, i figli e il divario generazionale. Per gli ascoltatori cresciuti con una dieta costante di angoscia adolescenziale, questa attività adulta è stata un cambiamento di ritmo, e qui CSNY potrebbe essere stato un po’ più avanti dello zeitgeist, poiché la maggior parte della generazione degli anni ’60 stava solo pensando a cose come crescere una famiglia ed entrare nel mondo del lavoro. A differenza di suo padre in “4+20”, Stephen Stills non doveva vendere porta a porta, né David Crosby doveva tagliarsi i capelli (parole in codice per “tutto esaurito”), ma per ascoltatori che non erano rock star questi stavano diventando problemi di vita reale. Quindi c’era il sogno hippie e il mondo reale, tutto in un album.
Musicalmente Déjà Vu aveva così tanti punti di forza che sarebbe stato difficile fare un brutto album. Se ti piacciono le chitarre acustiche a 6 e 12 corde che suonano ricche e piene accordi in accordature alternate, Déjà Vu ha queste cose in picche. E le chitarre acustiche suonano così bene. Ascoltando la sezione strumentale che apre “Carry On” all’inizio dell’album, rimango ancora colpito da come le chitarre acustiche risuonano sugli altri strumenti; altri punti salienti acustici includono la title track e “4+20”. Nel frattempo, le chitarre elettriche di Neil Young e Stephen Stills sono l’esatto opposto del lavoro acustico. In “Almost Cut My Hair”, “Woodstock” e “Everybody I Love You”, è quasi come se Stills e Young stessero cercando di battere l’altro con i loro sgangherati colpi di chitarra.
Sul materiale elettrico, Neil Young ha chiaramente dato un tocco in più a quella che in precedenza era una band orientata all’acustica, e il merito va anche dato alla sezione ritmica. Il batterista Dallas Taylor batte forte la pelle di Déjà Vu , creando un suono profondo e terroso che è sottolineato dal bassista Greg Reeves, che in “Almost Cut My Hair”, “Woodstock” e “Everybody I Love You” aggiunge un tocco leggermente funky che si fonde perfettamente con la batteria soul di Taylor. A conferma della sua reputazione di tuttofare, Stephen Stills suona le linee di basso flessibili di “Carry On”. Nella title track, l’assolo di basso di Stills è più che semplici note; su una canzone che continua a trovare nuove soglie, porta ancora una volta la musica a un altro livello. E non dimentichiamo le armonie angeliche di CSNY, ed è qui che, nell’arazzo sonoro di Déjà Vu , Graham Nash dà il suo contributo principale. Entrando in scena alle 2:21, “Everybody I Love You” arriva al culmine, ma con armonie dal suono così ricco, non abbiamo bisogno di molto accumulo.
Il post Déjà Vu a 50 anni di CSNY è apparso per la prima volta su The Absolute Sound .