Gli Who avevano aperto la strada – e apparentemente perfezionato – l’arte dell’opera rock con Tommy del maggio 1969, ma il visionario capo del quartetto britannico sempre provocatorio Pete Townshend non aveva ancora finito di affinare il concetto generale dell’arco narrativo. . L’opera magnum dell’ottobre 1973 Quadrophenia – il ciclo di 81 minuti e 17 canzoni che racconta gli scontri tra cultura giovanile spinti dall’angoscia e il desiderio di liberarsi da una routine sociale preordinata – ha rafforzato il modo in cui il chitarrista / cantante Townshend era un architetto musicale di prim’ordine.