Tra alcuni appassionati di musica, c’è una sorta di percezione di “chi è venuto prima” su quali artisti fossero i più contrabbandati. La discussione comune nei circoli pop è incentrata su Bob Dylan come uno dei primi, mentre altri discutono dei Beatles. Ma quelli di noi che amano il Jazz e l’Opera sanno che c’è un’eredità molto più antica che risale a vent’anni o più prima di quegli artisti.
Duke Ellington potrebbe essere stato uno dei primi ad avere una delle sue esibizioni catturate da fan dilettanti (che sapevano chiaramente cosa stavano facendo poiché il risultato è l’ormai leggendaria e sorprendente registrazione del concerto Fargo 1940 ).
Per quanto riguarda le registrazioni stealth, tuttavia, Charlie Parker è probabilmente una delle prime super star che spingono i fan seri a introdurre di nascosto i loro registratori portatili negli spettacoli per catturare i suoi assoli per i posteri. Alcune di queste registrazioni sono diventate leggenda, come le registrazioni di Dean Benedetti . Nel corso degli anni ci sono state ondate apparentemente infinite di registrazioni di Bird, molte di dubbia qualità e provenienza discutibile. Alcuni sono abbastanza buoni, ma molti sono al limite dell’inascoltabile.
Il nuovo cofanetto di quattro LP su Verve Records — intitolato semplicemente Bird In LA , uscito quest’anno durante il Record Store Day / Black Friday di quest’anno — è un’affascinante collezione d’archivio che collega molti punti dal catalogo sotterraneo dell’artista (se vuoi). Qui, l’etichetta non solo ha portato alla luce nuove rare registrazioni di Bird durante il suo soggiorno a Los Angeles, ma ha anche ripulito alcune rarità al punto che alcune suonano molto piacevoli anche per il fanatico non-hardcore di Bird.
Quando apri Bird In LA , la prima cosa che dovresti davvero fare è riprodurre il Disco 3 che contiene le cosiddette registrazioni di “festa nuda” di una festa privata ad Altadena, in California. Sono piuttosto notevoli. Catturate nel 1952 durante una festa molto esclusiva, queste registrazioni a quanto pare circolano da anni tra i fan in una forma un po’ confusa. L’ingegnere Doug Benson ha fatto un lavoro meraviglioso ripristinandoli al punto in cui suonano abbastanza bene (beh, buono come può suonare una registrazione mono del pubblico fatta durante una festa privata selvaggia!!!).
Alla fine le esibizioni sono fondamentali e Bird sta suonando bene, sciolto e focoso, il che era apparentemente insolito per questo periodo poiché era già in grave declino a causa delle sue dipendenze. Ma per questa notte, al di fuori dei confini e delle pressioni di un club, lui e i suoi compagni di band si sono semplicemente sdraiati e hanno soffiato alla follia.
Oh… e, eh eh… dovrai leggere il libretto allegato per scoprire perché è stata chiamata la “festa nuda”. Quando arrivi a “Embraceable You” sentirai la colonna sonora audio-verite mentre la scena si svolge; le storie della serata raccontate nelle note di copertina sono antecedenti alla generazione hippy di tutto e per tutto di circa 15 anni!
In realtà, un paragrafo del comunicato stampa ufficiale di Bird In LA dipinge un bel ritratto di quello che è successo (nota: le note di copertina sono un po’ più esplicite e dettagliate!).
“La seconda metà di questa avvincente capsula del tempo musicale cattura due esibizioni dal ranch di Jirayr Zorthian ad Altadena: l’ormai famigerato party del 14 luglio 1952 in cui si presume che Parker, i suoi compagni di band e la maggior parte del pubblico si siano spogliati durante un chiassoso raduno notturno al ranch in collina di 27 acri di Zorthian, situato ai piedi delle colline sopra Pasadena, e una seconda esibizione due settimane dopo, con un giovane Chet Baker di 22 anni alla tromba, in una delle sue prime registrazioni. Zorthian, un artista eccentrico scomparso nel 2004 a 92 anni dopo una vita che includeva la sopravvivenza al genocidio armeno da bambino e la laurea a Yale, amava parlare di quella fatidica festa. Come una volta intrattenne personalmente Burton, la festa si è tenuta un lunedì quando i musicisti non stavano lavorando e Bird, che è arrivato tipicamente in ritardo, ha insistito per fare un tuffo magro nella piscina del ranch prima di suonare. Diverse canzoni nell’esibizione della band, che includevano la versione vivace di “ A Night In Tunisia ” e “ Ornithology “ , Zorthian urla “toglilo” e Bird obbliga, portando molti altri a spogliarsi e a rendere una festa selvaggia ancora più selvaggia. La performance è stata registrata dal fratello dell’amica di Bird, l’artista Julie McDonald, ed è stata presa dalla registrazione personale di seconda generazione di Zorthian.
In effetti, un vantaggio collaterale di questo set è stato conoscere l’ospite della festa Jirayr Zorthian che era una specie di leggenda nei circoli artistici della California meridionale. C’è troppo da dire su di lui che va oltre lo scopo di questa recensione, ma ho incluso un piccolo mini documentario che ho trovato su YouTube alla fine qui che dovresti guardare.
Dopo averlo visto, prova a immaginare la scena nel 1952 con Charlie Parker e i suoi amici nudi sul palco che si scatenano fino alle prime ore del mattino! Quindi non è del tutto sorprendente quando ho scavato nelle note di copertina per rendermi conto che la copertina di Bird In LA è stata creata dallo stesso Mr. Zorthian, un giusto tributo a quel momento nel tempo.
Uno dei brani più interessanti per me su Bird In LA è un frammento incluso per completezza dalla fine della registrazione della festa. Questo trova la band che suona su un passo di marcia molto non-be-bop che stava suonando il batterista – con qualche spaghetto sui temi di “Yankee Doodle” e “Dixie” prima di condurre in una jam più oscillante. Sebbene sia generalmente scritto come irrilevante nelle note di copertina, lo trovo interessante in quanto cade così al di fuori dei sapori dei tempi. A suo modo, presenta un’istantanea piccolissima che – forse – i musicisti stavano pensando a cosa sarebbe potuto succedere dopo Be Bop. In un certo senso ricorda vagamente il tipo di miscuglio di influenze che Charles Mingus avrebbe esplorato anni dopo.
Se sei arrivato fino a questo punto nel mio rapporto di ascolto, probabilmente avrai l’idea che Bird In LA è più di un’altra raccolta di registrazioni live casuali di Charlier Parker. Ci sono molte altre ricchezze qui da esplorare. Nel loro insieme, questa raccolta curata con cura racconta una storia importante sulle visite di Bird nel sud della California, lo stile di vita che stava vivendo e come è stata realizzata parte della sua musica più interessante (oltre che alcune delle sue più deboli).
Sia che tu ottenga Bird In LA su vinile o CD, un viaggio utile qui ti aspetta…
