Sapevo che Washington DC aveva una scena musicale. Ma quando ho iniziato a esplorare questo sorprendente studio dai bravi ragazzi di Bear Family chiamato R & B in DC 1940-1960 , mi sono reso conto che non sapevo molto di qualche cosa di quella zona.
Musicalmente, almeno…
Voglio dire… sapevo che Duke Ellington era nato – e aveva iniziato la sua carriera – lì. E Frank Zappa è nato vicino a Baltimora. Uno dei miei gruppi di rock progressivo perdenti preferiti chiamato Happy The Man veniva dalla Virginia. Ma oltre a questo… beh, diventa un po’ sfocato…
Quando la maggior parte delle persone pensa al Campidoglio americano, inevitabilmente pensa alla politica e ai grandi leader del nostro paese.
Ma hai mai considerato che uno dei primi gruppi vocali rock ‘n roll / rhythm and blues – The Clovers – è venuto da lì? Hanno avuto il grande successo con “Love Potion #9” nel 1959 e sono stati uno dei primi gruppi R’n B / Doo Wop dell’epoca. Sono stati uno dei primi a firmare per l’Atlantic Records fondata da Ahmet Ertegun, che, tra l’altro, apprendiamo proveniva anche da Washington!
Gli Orioles, che alcuni considerano il primo gruppo vocale R&B, provenivano da Baltimora (dal nome dell’uccello di stato del Maryland). Sapevi che Patsy Cline e Roy Clark sono usciti dalla scena musicale di Washington (iniziando nel programma radiofonico di Jimmy Dean secondo Wiki )? Anche il cantante/bandleader pop jazz Billy Eckstine proveniva da quella zona. Diamine, Marvin Gaye, che è così sommamente associato alle etichette Motown / Tamla Record di Detroit, era originario di Washington (dove si chiamava Marvin Pentz Gay Jr) dove si esibiva con The Marquees!
E questo è l’obiettivo dell’R&B in DC 1940-1960 , un vero e proprio enorme nuovo set ultra deluxe di 16 CD, un sogno per i veri studenti di musica e gli appassionati di quella particolare area geografica perché è esaustivo (e intendo dire che nel miglior modo possibile modo!).
Dal comunicato stampa ufficiale del set apprendiamo: “Nel assemblare l’uscita, il ricercatore musicale e conduttore radiofonico Jay Bruder inizia il processo di messa a punto dei record storici scoprendo i legami che legavano i musicisti e i cantanti locali con gli insegnanti di musica, club e operatori teatrali e proprietari di case discografiche che hanno cercato di portare nel mondo i suoni R&B, rock ‘n’ roll e doo wop di Washington.
Il set si concentra senza scuse sui dischi vintage che sono stati la linfa vitale della musica popolare nell’America del dopoguerra. Dagli anni ’70, Bruder ha scroccato negozi di dischi usati, mercatini delle pulci, svendite e scambi di collezionisti di dischi alla ricerca di titoli rari di artisti di Washington. Molti collezionisti hanno prestato dischi unici per completare il progetto. Centinaia di dischi rari, per i quali non sono sopravvissute registrazioni originali originali, sono stati meticolosamente trasferiti e restaurati dall’ingegnere del suono Doug Pomeroy per far emergere il miglior suono possibile. “
Finora ho già ascoltato circa la metà del set e mi sento come se stessi davvero raschiando la punta dell’iceberg! Come ci si aspetta da Bear Family, questo è un pacchetto bellissimo e accademico pieno zeppo di dettagli incredibili, fotografie rare e opere d’arte. Sto ancora lavorando al libro e alla musica — c’è così tanto qui! È preparato con cura, presentando utili informazioni sociologiche contestuali su come Washington sia diventata una calamita per gli afroamericani anche prima della guerra civile.
Ascoltando un set cronologico come l’ R&B in DC 1940-1960 si ha un’idea delle transizioni che hanno avuto luogo quando pop vocale, blues, jazz si sono mescolati e si sono trasformati in suoni R&B e rock ‘n’ roll emergenti.
Prenditi un momento per considerare che questa è solo l’area di Washington. Probabilmente potresti fare questo tipo di studio con tutti i principali mercati metropolitani!
Ma basta storia per ora. Di seguito sono riportati alcuni dei miei brani preferiti di R&B in DC 1940-1960 fino ad ora. Entra in questo sapendo che non tutto su questo set sarà di tuo gradimento. Tutto ciò sarà almeno interessante, spesso illuminante e molte volte eccitante e rivelatore – parte della gioia della scoperta che mi aspetto dalle produzioni di Bear Family.
Rena Collins’ giocosa vocale su di Claude Hopkins Quartet ‘è troppo grande, Poppa’ è uno scherzo divertente (e non si tratta di ciò che si pensa che potrebbe essere circa!). “Waxy Maxy” di Paul Williams Sextette — che a quanto pare era un importante negozio di dischi in Virginia secondo interwebs! — è uno di quei bei clacson di sassofono per piccoli gruppi che si adattano perfettamente tra i suoni della big band e il rock ‘n roll. “Mule Train” dei Syncopators è un divertente gioco per pianoforte e gruppo vocale con eleganti effetti sonori clip-clop e bull-whip che non sono proprio country o blues o R&B.
Ci sono così tanti brani di gruppi come The Cap-Tans e TNT Tribble che potrebbe esserci facilmente un album dedicato a ciascuno. “Cocoa Moe Joe” di quest’ultimo è un pezzo di salto ottimista nella vena di Louis Jordan. Il suo “TV Boogie Blues” è un’interessante inno all’allora nuova tecnologia che inizia a guadagnare popolarità.
Quando arrivi ai dischi 7 e 8, i suoni stanno già passando ai primi suoni Rock ‘n Roll e Doo Wop come “Mary Lee” dei Rainbows e “Such A Fool” degli Eagles. Il “Big Sid” del 3 Of Us Trio è insolito che mescola le sue chitarre elettriche, la batteria rock e le trame lunatiche del vibrafono rimaste dall’era del jazz e delle big band che fluttuano sullo sfondo.
E così questo va su R&B in DC 1940-1960 . Ancora una volta, questa è una raccolta enorme e spero di scrivere presto un’altra parte di questa recensione per evidenziare più brani preferiti dei prossimi otto dischi del set.
Ma non volevo trattenermi dal condividere la notizia ancora per molto. Se sei un fan della musica vintage, uno studente di storia o semplicemente curioso della colonna sonora musicale che ha guidato il Campidoglio della nostra nazione, l’ R&B in DC 1940-1960 potrebbe essere un investimento utile.
