Nel mondo delle registrazioni fai-da-te (ad es. fai da te), è un luogo comune intaccare immediatamente la conversazione verso artisti leggendari come Todd Rundgren che è salito alla ribalta nei primi anni ’70 con diverse magnifiche registrazioni per lo più autoprodotte e suonate ( Qualcosa/Qualcosa, Runt , ecc.).
Se sei un fan dei Beatles, inevitabilmente orienterai questa discussione verso il primo album solista omonimo di Paul McCartney nel 1970. E se sei davvero aggiornato e sei un fan di tutto ciò che riguarda i Beatles , tu Saprò che Emitt Rhodes ha creato un album dal titolo omonimo quello stesso anno che molti fan chiamano il miglior primo album solista che Paul McCartney non abbia mai realizzato. Negli anni ’90 e oltre, i Guided By Voices indossano la corona del regno dell’indie rock fai-da-te.
Ma un artista che è generalmente trascurato per la sua arte musicale fai-da-te non è altro che il frontman degli Yes Jon Anderson. Sulla scia dei grandi successi degli Yes a metà degli anni ’70 – album in vetta alle classifiche, tour con tutto esaurito – ha realizzato un primo album da solista che rimane sia un pezzo notevole di musica che un significativo risultato tecnico.
In Olias Of Sunhillow , Anderson ha portato il concetto di album solista al cuore letterale suonando tutto da solo. Mettendo la sua anima nella realizzazione di questa meravigliosa registrazione, infatti, affronta ogni strumento… anche quelli che non sapeva suonare!
La bellezza di Olias Of Sunhillow è che allo stesso tempo suona distintamente come un progetto legato agli Yes, ma ha anche elementi di quello che presto sarebbe diventato noto come “new age”, temi spirituali e persino sensibilità alla musica mondiale mescolati. La registrazione non è del tutto “rock” progressivo in questo senso, ma è certamente un’affermazione musicale molto progressiva.
È anche ingiustamente trascurato dalla maggior parte delle persone…
Per questo, ero entusiasta quando ho letto che stava uscendo una nuova edizione speciale di Olias Of Sunhillow che includeva una versione DVD ad alta risoluzione con un mix di suono surround. Ho messo le mani su una copia di questo di recente per un prezzo molto ragionevole di $ 20 e devo dire che sono piacevolmente sorpreso da quanto mi stia godendo questa versione.
Ecco perché:
Forse le mie aspettative erano basse dato che mi aspettavo un suono un po’ traballante sul DVD. Ammetto di essere diventato un po’ uno snob del Blu-ray e desidero sempre che la musica venga presentata alla massima risoluzione possibile, di solito su quel formato di disco fisico. In mia difesa ho acquistato alcuni mix audio surround molto deludenti su DVD standard solo audio (di nuovo, al contrario dei formati DVD Audio, SACD o Blu-ray Disc a risoluzione più elevata).
Olias Of Sunhillow, tuttavia, è una creatura unica e in questo caso mi chiedo se la preparazione su un disco a risoluzione più elevata farebbe così tanta differenza a lungo termine, date le realtà del progetto.
Vedete, le registrazioni multitraccia originali per l’album vengono perse. Tutto ciò che rimane è il nastro master Stereo a due canali (presentato qui in formato LPCM a 96 kHz, risoluzione a 24 bit che tutto sommato suona semplicemente da papera ).
Ma la sorpresa è che questo DVD include un “up-mix” del suono surround di Olias Of Sunhillow realizzato con il nastro master Stereo. Ciò significa che l’album è stato inserito tramite un processore digitale proprietario – immagino che abbia utilizzato il software Penteo – che analizza la registrazione e produce un mix di suono surround approssimativo.
Ora, non conosco il software utilizzato ma presumo che ci siano diversi parametri che i produttori possono modificare per trovare un equilibrio ottimale tra i canali anteriori e posteriori.
Olias Of Sunhillow in realtà è per molti versi la musica ideale che potrebbe funzionare con un programma software come questo. Ci sono abbastanza voci distintive, chitarre tintinnanti, campane e arpe, ma solo un minimo di batteria e simili. Si tratta più di percussioni che di una batteria piena e densa, quindi c’è davvero molto spazio sonoro tra gli strumenti in questa registrazione per cominciare.
Presentato nel suono DTS 96 kHz/24 bit, il mix suona abbastanza bene senza orribili artefatti (almeno non mi è saltato fuori nulla che ho trovato particolarmente fastidioso). La voce di Jon Anderson era già stata elaborata con effetti e altre trame nella registrazione originale.
L’up-mix ha funzionato sorprendentemente bene. Ad esempio, quando i campanelli e i piccoli piatti pizzicano periodicamente, alcuni possono filtrare negli altoparlanti posteriori. Potresti trovare corde di arpa provenienti da dietro o intorno a te. A volte ci sono canti vocali e suoni ritardati che si verificano nei dintorni. Di nuovo, tutto sembrava funzionare abbastanza bene, tanto che mi sono davvero divertito ad ascoltare Olias Of Sunhlow in questo modo!
Rivolgo ai produttori di questo DVD alcuni complimenti aggiuntivi perché hanno creato un bel salvaschermo che è buono in modo da non danneggiare lo schermo della TV mentre guardi o ascolti Olias Of Sunhillow . Le immagini che scorrono sono tratte dalla fantastica copertina dell’album.
Tuttavia, mi chiedo che aspetto potrebbe avere una versione Blu-ray Disc di questo mix. Potrebbero fare un up-mix ancora più alto di 192 kHz, risoluzione a 24 bit? E queste immagini sullo schermo potrebbero sembrare più dettagliate?
Ma, come si suol dire, i mendicanti non possono scegliere e la realtà è che siamo fortunati ad avere anche questa nuova versione di Olias Of Sunhillow a portata di mano per godercela. Forse ci sarà abbastanza eccitazione per la registrazione che qualcuno scaverà negli archivi dell’Atlantic Records per scoprire magicamente le multitracce originali. Quindi sarebbe bello convincere Steven Wilson (che ha realizzato la maggior parte degli album degli Yes dell’era classica in surround 5.1) a lavorare con la sua magia nel creare un’esperienza audio surround davvero discreta e coinvolgente per questo album.
Per ora, tuttavia, se ti piace Yes e ti piace Jon Anderson e ami Olias Of Sunhillow , lo devi a te stesso per prendere una copia di questa release.
