È fin troppo facile per gli americani dimenticare quanto sia diventata internazionale la fascia alta. Ci sono così tante aziende statunitensi che c’è una naturale propensione verso i prodotti fabbricati negli Stati Uniti. Tuttavia, dobbiamo ricordare quanto i design americani devono ai diffusori britannici, ai giradischi britannici e cechi, alle testine e ai giradischi giapponesi, ai registratori analogici e digitali svizzeri, all’elettronica francese e a una miriade di altri prodotti internazionali di fascia alta.
Lo dico perché l’amplificatore integrato completamente valvolare in esame è il primo componente di fascia alta che ho visto dalla Bulgaria, ed è sicuramente un articolo di lusso realizzato per un mercato di nicchia. L’azienda che lo produce si chiama Thrax e ha già una buona reputazione in Europa. È stato fondato da Rumen Artarski, che ha iniziato come rivenditore di audio, è passato all’audio e al video professionale e poi ha deciso di soddisfare la domanda locale di un preamplificatore valvolare telecomandato “no-limits”.
La sua storia segue i precedenti stabiliti da numerosi altri produttori di fascia alta negli Stati Uniti e nel mondo. Dopo alcuni tentativi di convincere i produttori esterni a produrre il suo design, ha incontrato Dave Wilson all’audio show di Monaco. Descrive l’esperienza come segue: “Ho raccontato a Dave la storia del mio preamplificatore. Il suo commento è stato “prendimi uno” e “dovresti iniziare a farli se nessun altro lo fa”. Con quella motivazione, nel 2009, ho registrato Thrax come marchio e ho prenotato la mia prima fiera. Realizzare il prodotto è stato un problema, poiché non avevo esperienza nella produzione e il subappalto in Bulgaria non funzionava per il livello di qualità che stavo cercando. Quindi, le parti sono state realizzate in tutto il mondo e l’assemblaggio è stato un esercizio di laboratorio, ma le vendite stavano aumentando, il che ha portato alla decisione di investire in macchine CNC all’avanguardia per risolvere il problema. All’epoca non sapevo la quantità di investimenti necessari e la ripida curva di apprendimento che ci attendeva.
“Siamo ancora una piccola azienda con 22 dipendenti e nessun piano di grande espansione. Almeno il 30% delle nostre entrate va in ricerca e sviluppo e siamo una delle pochissime aziende con una competenza così ampia nel campo dell’audio da poter esaminare l’intera catena del segnale e l’interazione tra i componenti”.
Thrax è ora abbastanza grande da introdurre circa 3-4 nuovi prodotti all’anno e l’amplificatore integrato modulare Enyo recensito qui è uno di questi. È un amplificatore a valvole stereo integrato relativamente compatto che secondo Artarski utilizza i migliori componenti indipendentemente dal prezzo, sebbene “compatto” sia un termine relativo in un’unità che, sebbene estremamente compatta, pesa ancora circa 60 libbre. Nonostante le sue piccole dimensioni, ha un’uscita di 50 watt RMS per canale da 20Hz a 20kHz e i suoi moduli includono uno stadio phono opzionale e un front-end digitale opzionale. Questo sistema modulare consente di controllare da Thrax le sfumature sonore e sonore di tutta l’elettronica attiva, senza interconnessioni di terze parti tra le sezioni phono e digitale. Inoltre, la configurazione modulare delle schede phono e digitali significa che possono essere aggiornate nel tempo.
Dopo aver ascoltato a lungo l’Enyo, l’ho trovato all’altezza dei suoi impegnativi obiettivi di progettazione, ma devo sottolineare che molto dipende dalle esigenze, dal sistema e dal gusto di un determinato audiofilo nelle sfumature sonore. Come sempre nella fascia alta, un “prodotto senza limiti” significa anche prezzi di lusso. L’amplificatore integrato Enyo di base da solo costa $ 12.500. Il modulo della scheda phono costa altri $ 1175 e il modulo streamer DAC costa $ 3500. Il prezzo totale per tutti e tre è di $ 17,175.
L’ amplificatore integrato modulare post Thrax Enyo è apparso per la prima volta su The Absolute Sound .