Recentemente ho finito di leggere l’affascinante libro simile a un documentario di Billy Vera sulla leggendaria e influente etichetta discografica: Rip It Up: The Specialty Records Story . Nel libro, l’autore presenta un ritratto non del tutto lusinghiero della leggendaria rockstar Little Richard, che ha avuto la sua più grande fama negli anni ’50 con una sfilza di singoli di grande successo su Specialty Records. L’artista apparentemente aveva una storia di passi falsi nella carriera nel corso degli anni e ignorando i consigli di coloro che stavano cercando di aiutarlo.
Di conseguenza, quando il movimento cosiddetto “rock ‘n’ roll revival” iniziò nel 1969, con l’ascesa di gruppi come Sha Na Na che suonavano anche a Woodstock – seguito successivamente da American Graffiti di George Lucas e dal famosissimo programma televisivo Happy Days – Mr Penniman ha intrapreso una serie di nuovi album per la Reprise Records. Questi album sono stati ristampati di recente.
Ho posseduto alcune di queste registrazioni nel corso degli anni, ma tendo a ignorarle. Non fraintendermi, suonano bene per quello che sono. Tracce solide sono nascoste in The Rill Thing, The King Of Rock ‘n Roll e The Second Coming . Tuttavia, come esperienza di ascolto di un album, tendono a lasciarmi un po ‘piatto. Cadono a pezzi (di nuovo, per me, almeno) con la continuità – proprio mentre l’atmosfera sta diventando buona e piena di sentimento e anche un po ‘funky, tornerebbe ai vecchi stili e manierismi di scrittura delle canzoni degli anni ’50.
A volte mi chiedo se qualche dirigente di etichetta lo stesse spingendo a farlo per capitalizzare il movimento dei vecchi tempi. Posso immaginare una persona esperta che dice qualcosa come “Dai Richard … canta qualcosa con” A-wop-bop-a-loo-bop, A-lop-bam-boom! ” dentro … questi ragazzi lo mangeranno … “
Dal vivo, a quel tempo, era probabilmente divertente vedere il leggendario Little Richard eseguire tutti i suoi successi classici e alcuni di questi nuovi brani. Nessuna domanda lì. Ma almeno su questi album, a volte mi è sembrato un po ‘obbligato. Questi album della Reprise Records sono stati ristampati di recente le mie registrazioni Omnivore e suonano perfettamente bene sui CD che ho ascoltato.
Detto questo, una delle grandi e felici sorprese che Omnivore Recordings ha pubblicato il Record Store Day lo scorso anno è un album inedito di Little Richard che avrebbe dovuto essere pubblicato nel 1972 ma per qualche motivo rimasto quasi dormiente negli archivi. È stato pubblicato da Rhino Handmade come parte di una retrospettiva dei suoi anni di Reprise, ma mai come disco indipendente e mai in vinile.
L’album si chiama Southern Child ed è – penso – esattamente quello che Little Richard avrebbe dovuto fare in quel momento andando avanti: musica rock ricca, intrisa di budella, gocciolante di blues, sinuosa, sexy ea volte leggermente psichedelica con musica rock un accenno di twang country-western meridionale. Era il più lontano possibile dall’estetica “Tutti Frutti” che poteva ottenere all’epoca, e gran parte di ciò funzionava davvero bene.
Southern Child avrebbe potuto intraprendere la sua carriera in nuove affascinanti direzioni se fosse stato pubblicato nel corso della giornata.
Le canzoni di Southern Child suonano davvero meravigliose con una ricca base di chitarra acustica che rafforza molte delle tracce. Forse l’album avrebbe potuto beneficiare di un corretto re-mix, ma in generale la fedeltà è solida. Adoro la triade di apertura del quasi rauco “California (I’m Comin ‘)” seguito dal gancio “If You Pick Her Too Hard (She Comes Out of Tune)” e “Burning Up With Love”. “
Non posso fare a meno di pensare che un titolo blues come “Last Year’s Racehorse (Can’t Run This Year’s Race)” potrebbe essere stato un po ‘autobiografico, un suggerimento che avrebbe potuto sapere che aveva bisogno di fare qualcosa di diverso. Questa canzone sarebbe stata una buona cover per gli Stones durante il periodo di Exile on Main Street (o forse per l’album del side project Jamming With Edward )
In occasione del Record Store, Omnivore Recordings ha pubblicato per la prima volta Southern Child su vinile, in effetti un vinile di colore giallo brillante! Sembrano essere esauriti abbastanza rapidamente, ma se guardi in giro online o nel tuo negozio di musica preferito probabilmente puoi scoprirlo lì.
Vale la pena ricordare che la copertina di Southern Child è epica. Se Prince fosse ancora vivo, sono sicuro che avrebbe approvato: mostra Richard vestito con pantaloni viola (apparentemente senza niente sotto) mentre mungeva una mucca!
Puoi trovare lo streaming di Southern Child su Qobuz e Tidal con una fedeltà di 24 bit e 44,1 kHz. È presente nel terzo “disco” come parte di una retrospettiva di tre “dischi” sui suoi anni di Reprise. Per Qobuz, fare clic qui e per Tidal fare clic qui .
Ma davvero, sai che vuoi il vinile. Lo so che lo faccio! Spero di ritirare una copia in un negozio di dischi indipendente uno di questi giorni.