Allacciate le cinture, tifosi di Coltrane, perché l’aria in questo club diventerà calda, sudata e turbolenta nel miglior modo possibile. È appena stata pubblicata una registrazione appena scoperta, inedita e una volta che non si pensava nemmeno esistesse , di una versione live completa della composizione classica di Coltrane A Love Supreme .
A Love Supreme: Live In Seattle è uno schianto su tanti livelli.
Per qualsiasi ragione, Coltrane raramente ha suonato dal vivo questo lavoro seminale. Prima di questa uscita l’unica performance registrata conosciuta proveniva da una trasmissione radiofonica in Francia. Spesso contrabbandato, quel concerto è stato ufficialmente pubblicato su un’edizione super deluxe di A Love Supreme insieme a outtake bonus e alternative dalle sessioni. Puoi ascoltarlo su Qobuz ( clicca qui ) e su Tidal ( clicca qui ) in streaming in qualità CD.
Dopo aver inizialmente ascoltato un download anticipato di qualità migliore del CD – 44,1 kHz, 24 bit – fornitomi dall’etichetta, quando la stampa del vinile è finalmente arrivata questa settimana è stato un po’ di meraviglia da provare… di più su questo in un momento.
L’atmosfera di A Love Supreme: Live In Seattle a volte è da brivido perché puoi sentire lo spazio del club The Penthouse dove è stato registrato. La precedente trasmissione radiofonica dalla Francia è fantastica, ma è una registrazione con microfono ravvicinato che non è stata mixata particolarmente bene, quindi non si ottiene la stessa sensazione della band: l’attenzione è molto su Coltrane.
Alcuni di voi potrebbero chiedersi come sia nata questa nuova registrazione. I materiali per la stampa raccontano molto di quella storia: “I nastri contenenti questa esibizione dell’ottobre 1965 erano nella collezione privata del sassofonista ed educatore di Seattle Joe Brazil, ascoltati da alcuni fortunati musicisti e amici e in gran parte sconosciuti fino ad ora”. Ci sono molti più dettagli nelle note di copertina dell’album quando ricevi la tua copia fisica.
Anche se A Love Supreme: Live In Seattle è una semplice registrazione — creata utilizzando il doppio microfono di The Penthouse installato sul palco collegato a un Ampex reel-to-reel, secondo le note di copertina dell’album — la presenza della band è significativamente maggiore su questa nuova uscita rispetto alla performance dalla Francia.
I produttori di questo album sospettano che i microfoni siano stati installati a circa un metro e ottanta di distanza, uno vicino al pianoforte e l’altro più vicino agli strumenti davanti al palco. La batteria ovviamente scorre in entrambi i microfoni, il che alla fine si traduce in una miscela di ascolto soddisfacente e un senso spesso notevole di separazione stereo (ascolta l’assolo di Elvin Jones su “Interlude 2” per ascoltare di cosa sto parlando).
Come sottolineano nelle note, chiunque abbia realizzato questa registrazione sapeva cosa stava facendo con questa attrezzatura! I nastri sono stati conservati con cura e sono notevolmente chiari e privi di distorsioni.
Secondo i materiali ufficiali della stampa, la formazione ampliata per questa esibizione si basa sul classico quartetto: John Coltrane e Pharoah Sanders ai sassofoni, McCoy Tyner al pianoforte, Elvin Jones alla batteria, Jimmy Garrison e Donald (Rafael) Garrett ai bassi. Inoltre, anche Carlos Ward, un sassofonista alle prime armi con la scena, si è seduto.
La performance inizia abbastanza silenziosamente e poi crea vapore e potenza come una locomotiva. Il gruppo è “acceso” dall’inizio e quando la band arriva alla terza sezione – “Pursuance” – stanno sparando con tutti i cilindri. Il modo di suonare di McCoy Tyner è particolarmente focoso e in totale sintonia con la propulsione fluida del batterista Elvin Jones. A Love Supreme: Live In Seattle è un’esperienza molto diversa dalla registrazione in Francia che sembra dare ai musicisti chiave più spazio per l’assolo.
Tutto sommato la qualità del suono di A Love Supreme: Live In Seattle è eccellente, specialmente per una registrazione che non doveva nemmeno esistere!
Per l’edizione in vinile, la prima cosa che ho notato è che sembra una stampa della Impulse Records della metà degli anni ’60. Non sto parlando solo dell’aspetto – la copertina e il design dell’etichetta sono assolutamente accurati per il periodo – ma il suono generale dell’album e il modo in cui la musica interagisce con il mio impianto stereo durante la riproduzione. Il mastering del disco nella versione in vinile è piuttosto ricco e caldo. Quindi, anche se c’era inevitabilmente una sorta di trasferimento digitale nel preservare e ripristinare queste rare performance, la sensazione dell’album è calda e analogica come il nastro magnetico su cui è stato registrato.
Questo è molto evidente per me quando alzo il volume più forte quando ascolto di nuovo – e questa performance suona particolarmente fantastica se suonata ad alto volume! – tutto tiene insieme. Non sento quel forte vantaggio digitale che può accadere se non c’è qualcuno con un orecchio comprensivo e ben informato al posto di guida nello studio di mastering. La mia copia della versione LP di A Love Supreme: Live In Seattle è stampata in Germania su quello che sembra un vinile da 180 grammi che è scuro, silenzioso e ben centrato.
Quando la band arriva a “Resolution” ed Elvin Jones è in piena fioritura, il suono della sua batteria che combatte con il pianoforte di McCoy Tyner è palpabile e potente. Per un momento, ci sono anche dei lamenti vocali udibili che penso possano provenire dallo stesso Jones a un certo punto che inizialmente non ho notato mentre ascoltavo la versione scaricata. Dettagli come questo mi sono saltati alla mente di più ascoltando la versione in vinile.
Puoi trovare A Love Supreme: Live In Seattle in streaming a 192 kHz, formato MQA a 24 bit su Tidal ( clicca qui ) e in Hi Res su Qobuz ( clicca qui ). Entrambi generalmente suonano bene, ma sono anche un po’ più brillanti e, per i miei gusti, meno avvolgenti rispetto alla versione in vinile (curiosamente, questa volta, più evidente su Tidal per qualche motivo). Per me, questo significa che quando la band diventa più forte la musica sembra un po’ meno focalizzata rispetto alla versione in vinile. Parte di quel calore più stretto che ho goduto – che potrebbe essere in parte dovuto al mio preamplificatore valvolare Bellari – è in qualche modo meno evidente in streaming sul mio computer e attraverso un DAC Mytek. Non fraintendetemi, suona ancora davvero molto bene, ma devo riconoscere che è un’esperienza di ascolto diversa rispetto al vinile.
Ad ogni modo, i complimenti devono andare al tecnico del restauro e del mastering Kevin Reeves degli East Iris Studios, Nashville, TN per il suo lavoro su questa versione!
Se sei un grande fan di Coltrane, avrai bisogno di A Love Supreme: Live In Seattle in quanto è un’esperienza di ascolto importante ed essenziale. Se stai appena entrando in Coltrane, potresti comunque voler ascoltare questa versione prima piuttosto che dopo poiché è un kicker di uno spettacolo che offrirà molti spunti sulla visione di Coltrane.
